種族問題是美國歷史的一部份。由於時代進步﹐如今美國已沒有歧視種族的法律或行政命令存在；相反地﹐反對種族歧視才是政治正確。但種族歧視其實沒有消失﹐它只是隱藏起來﹐像埋在地底的種子一樣﹐等到雨水落下﹐隨時就會萌芽。

最近美國大選出現好幾則與種族有關的話題﹐就讓人有種族問題陰霾不散的感覺。

先是知名新聞網站The Drudge Report刊出歐巴馬2006年訪問肯亞時，穿戴當地傳統白袍與白頭巾的照片﹐引起軒然大波。這個照片不但有意凸顯歐巴馬的非洲裔背景﹐還刻意誤導選民將歐巴馬與賓拉登聯想在一起，因為賓拉登也曾做同樣的打扮。歐巴馬陣營批評這是分化美國的可悲行為﹐並把矛頭指向希拉蕊陣營；希拉蕊的發言人則說他們不支持這種做法﹐﹁對此事一無所知﹂。

接著是馬侃在俄亥俄州辛辛那提市的造勢集會上，一名電台脫口秀名主持人康寧漢在會中串場主持時，三度以「哈珊」（Hussein，歐巴馬的中間名）稱呼歐巴馬，試圖誘導選民把歐巴馬與伊拉克前總統哈珊聯想在一起。 康寧漢還警告說，如果歐巴馬當選美國總統，伊朗總統阿瑪迪尼杰和北韓最高領導人金正日都將成為其座上賓﹐把歐巴馬說成是﹁邪惡國家﹂的好友。

馬侃隨後舉行記者會撇清，強調康寧漢發言時他不在現場，之前也從未見過康寧漢；他個人絕對譴責這種言論，也保證這種事今後不會發生。

不論是希拉蕊還是馬侃﹐他們的澄清都讓人有﹁此地無銀三百兩﹂的感覺。問題是﹐歐巴馬自己又如何呢？沒錯﹐他從不談種族問題﹐因為這對他沒有任何好處。但為何有那麼多的黑人支持他？尤其令人不安的是﹐許多原本支持希拉蕊的黑人領袖﹐最近紛紛轉向支持歐巴馬。在我看來﹐這對歐巴馬未必是好事。

今天的最新消息是﹐民權領袖、資深聯邦眾議員約翰．路易斯﹐宣佈加入挺歐巴馬的行列。路易斯從年輕時就追隨金恩博士﹐長期為民權運動奮鬥，在美國黑人中擁有大老級的地位。尤其﹐他與柯林頓夫婦還有長達四十年的交情﹐今年一月間當甘迺迪家族出面為歐巴馬背書時，希拉蕊抬出路易斯這名大老，並且在全美的電視訪問中信心十足的說：「眾議員路易斯對我的支持，我知道被歐巴馬陣營視為一項難題。」沒想到路易斯最後竟然還是棄希拉蕊而去。

表面上看﹐這對希拉蕊是一記沈重的打擊。但歐巴馬也別高興得太早﹐因為這種表態﹐只會讓更多人聯想到膚色的問題；如果歐巴馬不是黑人﹐路易斯會如此絕情地棄老友不顧嗎？說到底﹐還是種族因素在作祟！而這樣的種族認同到了大選時﹐就可能成為歐巴馬的罩門。因為他的對手是共和黨﹐而共和黨一向擅長打種族牌﹐他們能夠長期得到南方白人的支持﹐靠的就是掌握了白人心裡面對黑人的歧視與不滿﹐屆時難保不會大打特打種族牌。

走筆至此﹐不禁讓我想起去年十月紐約哥倫比亞大學發生的種族歧視事件﹐一位黑人教授的研究室門口被掛上一個繩環﹐這種繩環是美國早期南方白人對黑奴動私刑時用的﹐即把繩環掛在樹上進行絞刑。這件事成了國際新聞﹐讓哥大丟盡了臉。事後校方努力補救﹐校長出面怒斥這種行為可恥﹐學校還把今年二月定為認識美國黑人歷史月﹐邀請多位黑人歷史學者講課﹐希望讓學生對種族問題有正確的認識。然而碰到大選當頭﹐我很懷疑哥大這些努力﹐到底能產生多少效果。