十一月五日克里斯多福.尼爾遜來到布魯金斯學院與訪問學者共進午餐﹐講述他創辦"尼爾遜報導"的經過。尼爾遜說﹐他原本在合眾國際社UPI當記者﹐負責國會山莊新聞。80-90年代因美日貿易摩擦日增﹐他開始幫日本商社撰寫政策分析、市場評估以及相關消息﹐當時還沒有網際網路﹐每次寫完稿子都是用傳真傳到東京。90年代末期﹐網際網路逐漸流行﹐他覺得E-mail會是很好的傳輸載具﹐因此就構思辦一份專門報導內幕消息的網路報。
後來他的構想得到山謬國際機構(SIA)的支持﹐於是"尼爾遜報導"成立後﹐就成了山謬國際機構旗下的一份刊物。山謬國際機構是一家國際諮商公司﹐專注於企業、商務和投資議題﹐特別是與外國政府有關的美國政治和經濟政策風險評估、投資策略﹐以及貿易談判和投資自由等﹐提供他們資訊、評估與建議。
創刊至今"尼爾遜報導"就只有克里斯多福.尼爾遜一位記者﹐是名符其實的由"尼爾遜"提供的"報導"﹐他是怎麼辦到的呢？
尼爾遜說﹐他當記者多年﹐也曾在政界服務過，因此行政部門、國會、智庫他都有豐富的人脈。又因長期為日本商社做市場分析﹐對東亞議題也不陌生。加上﹐韓國後來也很重視美國的訊息﹐因此打從一開始﹐日本及韓國就是"尼爾遜報導"的主要客戶﹐包括政府部門、外交單位、大商社及新聞媒體等都是他的訂戶。當然﹐現在訂戶的範圍已經擴大﹐中國、台灣、香港都是。
他說﹐美國政府每四年就有一次大的變動﹐每次變動不但美國國內關注﹐世界各國也都很注意。而選舉過後﹐白宮和國會的角力﹐往往牽動美國人以及許多國家的利益。另外﹐美國的對外政策影響深遠﹐因此報導這些變動﹐評述這些政治角力與政策變化﹐就是他的工作重點﹐也是尼爾遜報導的賣點所在。
這樣一份一人刊物究竟是如何運作的呢？尼爾遜說明他每天的工作情形：早上起床後﹐先聽廣播新聞、看BBC及CNN網站﹐了解最新的消息。接著就查看E-mail有無重要來信﹐同時發信給一些人﹐詢問他們對某件事情的看法﹐然後就出門跑新聞了。不管是政府記者會、國會聽證會、或者是智庫的研討會﹐他都盡量參加﹐與人接觸﹐聽各種說法﹐問各種看法。
另外﹐通常週一到週五他都會安排午餐約會﹐當然不是為了吃飯而已﹐而是打探消息、蒐集資訊。下午三點回到辦公室﹐開始寫稿子﹐中間常會接到電話或E-mail。四點半左右要決定今天的頭條標題是什麼﹐同時再檢查一下E-mail﹐看有無新的消息進來。由於他打字很快﹐三、四個小時就可以把稿子寫完﹐七點半鐘稿子發出去﹐一天的工作結束﹐十五年來﹐天天如此。﹁難道你都不用休假嗎？﹂尼爾遜笑說﹐他當然也需要休假﹐這時候"尼爾遜報導"就暫停發送囉。
迄今"尼爾遜報導"並沒有廣告﹐收入全靠訂戶付費。尼爾遜沒有透露目前有多少訂戶﹐不過訂閱"尼爾遜報導"並不便宜﹐一年要7000美元﹐以每週發行五次來算﹐等於每期就要35美元﹐比看紐約時報和華盛頓郵報還貴。據了解﹐目前我國駐美代表處也只有國安組及經濟組有訂﹐國會組及政治組的人想看還得用借的﹐原因就是費用太高了。
有時﹐讀者可以從"尼爾遜報導"看到白宮或國務院刻意釋放的訊息﹐這時候他是如何判別該不該登的呢？尼爾遜回答說﹐偶而官方是會主動餵新聞﹐當然那都是有用意的﹐但他自有判斷﹐根據多年的經驗判斷﹐必要時還得做Double Check﹐和一般記者的工作沒有兩樣。
我又問他：會不會有人刻意討好你﹐譬如亞洲國家的政府人員？他說這是難免的。除了討好之外﹐另一種是批評、施壓﹐譬如2006年初他因報導布希總統對陳水扁的春節談話感到不悅﹐當時他用的字眼是"震怒(furious)"﹐經過台灣媒體轉載之後﹐台北外交部很生氣。尼爾遜說，他知道這篇報導引起軒然大波，也有布希政府官員事後對他大吼(yelling)，但他仍然堅持自己的報導真實無誤。所以不管是討好也好、施壓也好﹐只要他的消息是對的﹐他都不會受影響。
不過尼爾遜也有報導失誤的時候﹐例如2005年六月﹐他就犯過一次嚴重的錯誤﹐因為寫稿太快按錯電腦的鍵，把要提供給南韓駐美國大使館的機密報告"華府朝鮮政策的決策者"，發給了郵件欄上全部的地址，差點釀成風暴。此事還被華盛頓時報給掀出來。不過華時儘管揭他的醜﹐對"尼爾遜報導"還是肯定的﹐形容這是一份具有很高的權威性﹐是那些與外交事務有關、特別是關心亞洲議題的人必讀的刊物。難怪就連卜睿哲這樣嚴謹的學者型前官員﹐也要稱讚尼爾遜透過他的報導﹐已在美國與亞洲的關係上扮演了一定的角色。
該怎麼形容尼爾遜這樣的媒體人呢？網路上有人拿他來與大聯盟的Peter Gammons相比擬﹐我認為是相當貼切的。Peter Gammons是一位體育專欄作家﹐因為當記者時累積的人脈，讓他有非常多的內幕消息來源﹐透過撰寫專欄及出版書籍﹐他在美國職業棒球界擁有極大的影響力﹐因此又有大聯盟地下理事長之稱。尼爾遜就像是政治圈的Peter Gammons﹐他提供的那些內幕都是有來源依據的﹐但消息可能有真有假。這是我們看"尼爾遜報導"﹐應該注意的地方。
﹁台灣有無可能也出現一份類似"尼爾遜報導"的網路媒體呢？﹂這是我寫完這篇稿子後﹐心裡頭的疑問。歡迎大家表達看法。
