﹁報紙已是夕陽產業！﹂這句話在華爾街如同咒語般﹐那裡的分析師簡直把報業看作像瘟疫﹐避之唯恐不及。紐約時報的股價年年跌早已不稀奇﹐最諷刺的是﹐去年麥卡錫集團以低價出售旗下的﹁明尼亞波利星辰論壇報﹂後﹐它的股價竟然就應聲上揚。華爾街投資人看壞報紙前景﹐由此可見一斑。
正因為報業﹝或者說傳統媒體﹞的前景如此黯淡﹐於是就出現了媒體併購與新聞外包﹐這兩種新的趨勢。當然這都不是偶發的現象﹐隨著全球化的加深與網路世界的擴大﹐無論是媒體併購或是新聞外包都已在進行當中﹐只不過最近的進展速度更加驚人。
先說媒體併購。據研究業者Dealogic公司最新統計，今年以來全球傳統媒體的併購案有372件，雖然不及去年同期的448件，但併購金額高達938億美元，遠高於去年同期的555億美元﹐主要是以傳統大媒體為主的交易。
最新的消息是加拿大出版商湯瑪遜公司（Thomson）﹐以87億英鎊(合172億美元）收購有156年歷史的英國路透集團（Reuters）。
稍早之前﹐媒體大亨梅鐸（Rupert Murdoch）準備花五十億美元購買道瓊公司更是引人注目。當天消息一出﹐道瓊公司股價勁揚58%﹐還扯出兩名香港人搞內線交易﹐以及華爾街日報總編輯隱匿併購消息的爭議。這筆交易因擁有道瓊公司多數股權的班克芬夫特（Bancroft）家族迄未首肯﹐最後能否成交變數還很大﹐但已經鬧得滿城風雨。
在此之前一個月﹐全美第二大媒體業者論壇公司（Tribune）宣佈﹐經過評估已同意接受房地產大亨澤爾（Sam Zell）82億元收購案。擁有洛杉磯時報、芝加哥論壇報等重量級報紙的論壇公司﹐去年九月便透露有意出售部份或全部公司資產﹐原因是大股東不滿意股價低迷和報紙前景黯淡﹐特別是去年下半年洛杉磯時報的發行量暴跌8％﹐為此不得不大量裁員﹐還因此開除了不肯配合報社政策的發行人及總編輯。據了解﹐除了澤爾外﹐中意的買家還包括洛杉磯億萬富豪布洛德（Eli Broad）和巴克（Ron Burkle）﹐最後是出價較高的澤爾拿到手。
路透集團在131個國家有2400名新聞工作者，併入湯瑪遜後的新公司營收將達到110億美元，成為全球財經資訊市場最大業者，以34%的占有率領先占33%的彭博資訊公司(Bloomberg)。 換言之﹐湯瑪遜買下路透的主要目的﹐就是要創造一家全球最大的新聞與財經資訊供應商。
至於梅鐸為何要花比市場行情高出一倍的價錢買下道瓊公司﹐市場的說法就更多了。有人說梅鐸的真正標的物是道瓊旗下的華爾街日報。因為梅鐸儘管在全球媒體界呼風喚雨﹐卻一直被美國權勢集團所瞧不起；他想買華爾街日報這份一流報紙，就是希望人家能夠尊敬他、美國媒體權勢集團能夠接納他。
另一說法是為了商業競爭。梅鐸想在今秋開辦福斯商業電視頻道，而目前收視率頗高的ＣＮＢＣ商業頻道是與華爾街日報合作，如買下華爾街日報，就可斬斷ＣＮＢＣ的財經新聞來源。
但在媒體趨勢專家眼中﹐梅鐸收購道瓊公司的目的﹐就是為了讓「舊」資產在線上世界發揮更大獲利能力，所以才不惜花大錢買進擁有新技術、新營運模式的新媒體。這也說明新技術、新營運模式的媒體﹐例如路透、道瓊、彭博等﹐將成為未來媒體的主流。
無論如何﹐繼上個世紀末因網路泡沫所帶來的一波媒體併購熱之後﹐新一波的媒體併購熱潮才正要開始而已。媒體專家預期，由於舊媒體希望把握Google和雅虎等新媒體帶來的商機，加上財力雄厚的私募基金對媒體的興趣濃厚﹐未來還會有更多媒體併購交易。
相應於媒體併購熱潮的則是新聞外包的出現。工作外包是全球化之後的必然趨勢﹐先是搶走製造業的飯碗，接著又衝擊到服務業。看過﹁世界是平的﹂這本書的人﹐應該對書中描述的印度人如何透過網路幫美國人報稅的情形﹐印象深刻。如今外包工作則開始打入一個新的領域：地方新聞業。
美聯社日前報導一家美國新聞網站 pasadenanow.com登了一則徵人啟示：「我們要在印度聘用一名記者，負責報導美國加州帕沙迪納市的市政新聞。」這家新聞網站的總編輯兼發言人麥克弗森坦承，記者居住於印度，卻要報導位於洛杉磯郊外的帕沙迪納市政新聞，聽起來確實怪怪的。 但他說，如今這已辦得到，因為像帕沙迪納市議會每周的議事過程，現在只要上網就可以看到。
麥克弗森說，「我認為這可以是提升地方新聞質量的重要方法，如此一來，地方報紙就可以不用為人事支出高的問題傷腦筋，」他又說，「不管你是在帕沙迪納或是印度孟買的辦公室，只要一通電話或發一封電子郵件，同樣都可採訪到要採訪的對象。」
事實上﹐這並非西方媒體頭一次把新聞記者工作外包到印度。英國通訊社「路透」在印度南部科技大城班加羅爾便設有辦事處，負責根據美國機關行號發布的新聞稿，報導華爾街的商業活動。
而在華文媒體世界﹐早從幾年前開始﹐香港的報紙就已嘗試把編務外包﹐他們在深圳設立編輯室﹐選派編務幹部到深圳指揮﹐聘請當地人擔任編輯﹐經過訓練之後就可以直接從香港透過網路把稿子傳到深圳﹐編完版再回傳香港印刷上市。香港總社只需保留採訪系統﹐人力成本大幅縮減。
無論是媒體併購或是新聞、編務外包﹐反映出的都是舊媒體面對新挑戰的生存法則。這種趨勢會怎麼走﹐目前無法預測﹐但肯定是巨大的﹐也是無法抵擋的。