聽到是這麼一位報業奇才，我的興趣可來了，想知道他是怎麼做到的，或許還能學點他山之石，提供台灣報業參考。畢竟廣州日報這幾年傳奇式的成就，早已是華文傳媒界的熱點話題。但朋友卻欲言又止，不太願意再談下去。接下來幾天，我又從另一個朋友口中知道，黎元江因為涉及貪污，二○○四年被判刑十二年，現在正在吃牢飯。朋友還說這種事情在中國可大可小，﹁關鍵是他的靠山垮台了，他當然也風光不下去了。﹂朋友直說可惜啊！一位報業奇才就這麼毀了，現在的廣州日報可都還在吃黎某人留下來的老本呢。

 返台後，我上網察看黎元江究竟犯了什麼罪。據二○○三年七月廿四日新華網報導，﹁黎元江在擔任廣州日報社總編輯、社長和廣州市委宣傳部長期間，涉嫌多次收受他人賄路共人民幣３２．７萬元、美金２．９萬元、港幣１萬元；收受有關單位或個人以各  種名義送給的款項共計人民幣１０８．５８萬餘元；收受禮金人民幣６．３６萬元、港幣５０００元。﹂我算了算，黎元江總共污掉了約一百七十萬人民幣，如果調查屬實，倒也不能說冤枉了他。不過和他對廣州日報的貢獻比起來，又顯得微不足道。當然不是說對報社有貢獻就可以貪污，但拿黎元江的案子和這幾年爆發的一些高官貪污的大案來比 ，十二年的徒刑否是太重了些呢？這時， 我才回味起朋友說的﹁這種事在中國可大可小﹂，這句話的含意。

 黎元江何許人耶？他畢業於中國人民大學，因為工作勤奮，才華橫溢，才卅幾歲就被提拔為《廣州日報》的總編輯，1991年任廣州日報社長時還不滿40歲，是當時全中國最年輕的黨報一把手。黎元江上任後，銳意進取，提出要把《廣州日報》辦成群眾喜愛的報紙，要扭虧為盈創造利潤。黎元江調整了過去採訪與編輯各幹各的脫節局面，按照國際慣例建立了“大編輯中心”，將產業中的“質量”概念引入 新聞的加工過 程，實施在總編輯直接控制下的“大編輯中心”。編輯中心真正成了採訪工作的指揮棒；總編輯在把握輿論導向的前提下，按市場信息指揮編輯中心；編輯中心以其版 面的設置和稿件選擇的標準指揮採訪部門。 編採關係理順後，黎元江親自在第一線指揮，直接參與採訪寫作、直接參與編輯工作、直接參與制訂報導計劃、直接參與輪值夜班簽大樣、直接參與定版面作標題、直接參與指揮重大採訪行動。在辦報業務中，黎元江還常年堅持比報、堅持剪報、堅持評好稿。
 
廣州日報》在黎元江的強力管理下突飛猛進，1994年12月8日，新華社播發了中國報業協會的一條消息，公佈《廣州日報》廣告收入居全國之最，報導披露，1993年收入過億的報社光榮榜上，《廣州日報》名居榜首，中國媒體圈開始注意到這家論級別只是省市級的黨委機關報。初露鋒芒的黎元江在1995年第11期《新聞戰線》撰文說“中國報業的發展已經進入前所未有的最好階段，機會千載難逢。”
 
深具經營眼光的黎元江，在自己的辦報理念初見成效後，便開始醞釀大動作，企望組建中國第一家報業集團。黎元江是這樣為報業集團下定義的：報業集團應該是以具有廣泛影響力的社會主義報紙為核心，以報業及帶有報業外延性質的實業為主體。就在1996年1月15日，組建廣州日報報業集團的申請獲批，這是中國第一家獲批的報業集團。黎元江也因此被稱為中國報業第一人。
 
報業集團組建後，黎元江為促使《廣州日報》吸引更多讀者，大力擴版。1996年下半年《廣州日報》開設了“珠江三角洲新聞”每日專刊，並陸續開設每日專版《娛樂新聞》 、《珠江》、《連載》、《藝圈廣角》、  《讀書》、《文化》等文藝副刊專版。雙休日市場也是《廣州日報》開發重點，每周六出版40版的《廣州日報周末版》，周日出版16版的《廣州日報星期天》，與大陸其他日報相比，在版面容量與編輯質量上都是佼佼者。類似的專刊還有《求職廣撤、《都市時尚》、《一周證券》等等，專刊、專版總數在1996年就達到67個，每日刊載新聞、文章13萬字，信息量可謂豐盛。黎元江不無自豪地聲稱每個年齡層、每種身份與職業的讀者都能從《廣州日報》找到自己感興趣的內容。
 
在集團化發展的要求下，《廣州日報》還不斷創辦子報、子刊。先後創辦了《足球》、《廣州商報》、《現代育兒報》、《廣州英文早報》、《新現代畫報》、《廣州文摘報》、《老人報》、《舞臺與銀幕》、《嶺南少年報》、《商旅導報》、《美食導報》、《南風窗》、《看世界》、《贏周刊》等共十四家報紙、三家雜誌、一家出版社以及大洋網站。鋒頭之健，猶勝過同在廣州屬於省委經辦的南方報業集團。廣州日報報業集團在黎元江的手中達到頂峰，在短短10年內，由原《廣州日報》10萬份的發行量，3千多萬的固定資產，發展成為163萬份的發行量，40億總資產的巨型報業集團，其發行量在中國(包括港、澳、臺地區)排第二，僅次於《人民日報》。
 
黎元江的出色表現使他榮登中共廣州市委常委、宣傳部長的寶座。然而福兮禍之所倚，事後證明，這是一連串倒黎行動的開始。黎元江離開廣州日報報業集團後，其鐵腕統治所維繫的報社管理體制開始出現瓦解的現象。 

二○○一年秋，一封署名“老職工”的來信引起了廣東省市各級領導的重視，廣東省紀委與廣州市紀委第一次聯手辦案，此即﹁603專案﹂。 最先倒下的是廣州日報報業集團廣告處處長陶健，據稱他包有六名二奶，還大肆貪污廣告款，陶建的被拘對廣州日報報業集團一年14億的廣告收入是一個重大打擊。2002年1月，總編輯何向芹被“雙規”，原因是涉嫌從廣州日報集團的房地產、裝修和廣告業務中收取回扣，此事引發廣州日報報業集團大地震，並傳出小道消息稱黎元江也可能涉案。終於在2002年6月3日，黎元江也被中共廣東省紀委“雙規”，原因是夥同何向芹從廣州日報集團的各項業務中收取回扣，將大筆贓款彙到海外的私人銀行戶頭中。另據廣東省紀委透露，黎元江生活腐化墮落，至少跟七名女子有不正當男女關係。“黎元江貪污受賄腐敗案”引起中國媒體圈震驚，成了中國媒體圈一大醜聞。
 
然而黎元江案背後是否另有政治因素，海內外卻是傳言紛紛。首先，早在二○○一年八月，香港就已傳出黎元江社長職位不保，新的社長將由原廣州市新聞出版局局長張德安擔任，張德安在任新聞出版局長前，為廣州軍區空軍的師級政治軍官，幾年前才從軍隊轉業到廣州市任該職。當局找一位職業軍人來經管廣州日報，很難不讓人懷疑是為了控制報紙走向，避免逸軌。這項人事案調整後不久，就爆發﹁老職工﹂舉發、省世紀委聯手調查廣州日報高層貪腐等一連串的事件。

 因為黎元江經營廣州日報的成功，確實為中國媒體的改革發展探索出了一條路。它的改革成就，頃時引發了中國報業的改革浪潮。不少省、市級的黨委機關報，由於受制省市委，無法進行新聞改 革，只好改弦易轍，轉辦都市報或商報等附屬報紙。最早創辦《華西都市報》的四川省委機關報《四川日報》取得了成功，各省為此紛紛效仿。中國大陸出現前所未有的好現象﹕報紙揭露、批評、報導日益增多，讀者對報紙的信賴程度有所提高，中共高層卻為此產生恐懼感，遂下令「殺雞儆猴」。自二○○○年來，中宣部對一些大膽違反黨的宣傳紀律、過度超脫的報刊進行嚴厲整頓。有的社長、總編輯被撤換，有的甚至整份報紙被停刊、取締。

 當時《廣州日報》雖然未遭到大規模的整肅，但來自各方面的壓力並不小。報業同行都說黎元江實際上是在走政治鋼絲。這麼多年來，他能沒有跌跤倒下，也是個奇跡。知情者 說，黎元江具有商人兼政客本事，從中宣部到廣東省委都有他的靠山。當然更多人認為 ，是他的患難之交──前廣東省委常委、宣傳部長于幼軍──在背後為其撐腰。報紙出了事能及時疏通、化解，大事化小，小事化無。
 
最突出的例子，是二○○年廣州市兩家黨的傳媒發生了同一樣嚴重違規事件﹕在中共反法輪功鬥爭高潮 之際，《廣州日報》副刊版公開刊載文章介紹「法輪常轉」菜式。廣州電視 台則錯讓朱鎔基總理名字和法輪功修煉者排列一起的字幕，公開出現在電視螢幕上。事件發生後引起中央宣傳部和中共中央辦公廳的憤怒，下令廣東省委一定要作出嚴厲處理。結果，廣州電視台從台長到編輯、操作人 員均受到撤職等處理 ；而《廣州日報》則只是一紙檢討了事。由此可以看出這位《廣州日報》社社長的能耐和本事。
 
然而，廣州日報走市場路線，刊登大量揭露社會陰暗面的新聞，必然減少吹捧領導功績的報導數量，黎元江因此引起省、市不少領導的不滿。當時的廣東省委書記李長春、新任省委宣傳部長鐘陽勝曾幾次下文指責《廣州日報》格調低下，令其整改。廣東省委政法委書記陳紹基批評它揭露人民警察陰暗面的報導太多，背離了正確的輿論導向，令其檢討。廣州市委書記、市長曾多次 召集《廣州日報》領  導層開會，強令要求改變其編輯方針，弘揚黨的主旋律。廣州市長林樹森甚至在一次公開場合怒責黎元江﹕「《廣州日報》已不是咱們共產黨辦的報紙！」

按照中共的慣例，宣傳部長必為黨委常委。而黎元江一直沒有提升廣州市委常委。據說有兩個原因﹕一是原賞識黎元江 的高姓廣州市委書記調離廣州，未來得及將黎提升；二是《廣州日報》在黎元江統率下 ，大膽改革，以刊登大量干預民眾生活、揭露社會醜惡現象的社會新聞吸引讀者。這種「抹黑」社會主義制度的新聞，必然傷害上層官員的切身利益，引起這些人的不滿。黨委討論他的升遷時，有不少人反對未能獲通過。

另一個促使黎元江倒台的原因，是他的中央靠山失勢了。在調查黎元江貪腐的過程中，有消息說，廣州日報總編輯何向芹接受調查人員審問時，供出曾用大筆資金賄賂前中共中央政治局委員、宣傳部長丁關根和原副部長徐光春及新聞出版署副署長梁衡等人。丁關根當時已經離開一線工作，自顧猶且不暇，當然就保不了黎元江。 

一代報業奇才就這樣中箭落馬。雖然廣州日報仍屹立不搖，黎元江也認為報紙的風格還是保留下來了，並沒有因為他的離開而完全變質，像那句“追求最出色的新聞”的辦報理念就沒有砍掉。但少了黎元江之後的廣州日報，就好像欠缺精緻調理的一道菜，是一種品味與口味的問題，更是報業文化的變易。筆者猶記起六月間造訪廣州日報集團時，一位社內同仁聊到老社長時的反應：﹁好懷念以前的工作氣氛，我們每天想的都是怎樣搞出好新聞，編出好看的報紙，那時上班真的好帶勁！﹂