前言： 網路電視是伴隨著網路普及化之後的產物，但就像報紙內容上網的問題一樣，網路電視到底是收費好，還是不收費而以廣告為主要收入比較好，似乎難有定論。日本是不收費的，台灣則是收費的，目前來看，不收費的發展似乎要比收費的來得快。

    日本網路電視以USEN集團的「GyaO」最具規模。USEN從○五年四月推出「GyaO」以來，每個月約增加五十到一百萬的免費收視戶，到今年五月時收視戶已增加到八百萬人，廣告收益成長迅速。由於規模已具，目前USEN已有能力自行開發戲劇節目來源，例如購買韓劇在網路上進行首播等，而不再完全依賴其他電視台供應。未來USEN甚至可能自組拍片公司，朝媒體內容集團發展。

    由於USEN集團的「GyaO」聲勢驚人，「SOFT BANK．YAHOO」為了抗衡，於去年十二月成立「TV BANK」，總裁孫正義並大發雄心，號稱有一天要讓十億人同步在網路上收看一部電影，兩者的競爭更加速了傳播與網路通訊結合的趨勢。

    台灣的網路電視也開始起步，最受到注意的大概是WebsTV.net，在許多入口網站以及媒體網站上，都可以看到它的廣告。與USEN不同的是，WebsTV大部分內容是收費的，分月費和計次費兩種，因此收視戶的成長受限。不過WebsTV的內容取得很多都是免費的，因此經營上勉強可維持。最近聽說WebsTV將有新的併購動作，大家不妨拭目以待。  

   USEN公司設立於1964年9月7日 ，集團有五大主要事業體，目前最大的營收來自通訊卡拉OK「UGA」，其次便是「GyaO」。五大事業體分別是：

1.  放送事業：USEN號稱是世界最大規模的有線放送服務，市場佔有率為80％，「USEN440」「SOUND PLANET」乃運用有線和通訊衛星提供音樂和訊息，「MOBILE USEN」則是針對移動式機器提供衛星傳播。

2.  卡拉ＯＫ事業。

3.  寬頻通訊事業：2001年3月推出商用FTTH服務，從通訊設備到CONTENTS，以超低價格提供超值的服務。

4.  影像和內容（CONTENTS）事業：有效運用USEN旗下各公司的二次素材，將電影、戲劇、音樂等所有娛樂內容透過各種不同的媒體提供給客戶。

5.  店舖事業。

     USEN社長宇野有心將USEN發展成為「MEDIA‧CONTENTS．COMPANY（媒體內容公司）」，成為新時代的娛樂媒體事業。今年二月 USEN與大和證券SMBC公司各出50%的資金，合資成立三百億日圓規模的綜合CONTENTS基金,，用以購買電影、戲劇、卡通、手機CONTENTS、音樂等的著作權，除了在「UGA」播出之外，還公開銷售給劇場、電視台等，同時製成DVD來提高利潤。

   除了USEN以外，日本各電視台最近也紛紛發展網路電視。以日本電視台﹝NIPPON TELEVISION﹞為例，從去年十月廿八日開始推展網路電視，至今已有廿五萬人收看，目前共有六千多個節目供使用者挑選，絕大部份是過去播過的戲劇、綜藝節目，只有少數是現場節目。該台由於還在推廣階段，絕大部份都是免費的，主要收益是廣告，就放在首頁及節目介紹，首頁裡頭有各類型節目索引，可以直接點進去，另外也可以訂購某些特別的節目，透過信用卡消費。

   與USEN相較，日本電視台的網路電視發展明顯落後許多，但第二日本台ＶＯＤ業務部長池田潔美很有信心地向筆者表示，網路電視最大的優勢雖是想看就看，但能看到什麼才更重要，因此供應的內容品質很重要，這方面他們有信心可以趕上甚至超前，希望在五年內做到損益平衡。相較之下，目前台灣電視台業者大部分是把影音內容委託給網路電視台業者經營，原因可能是這個領域的收入還過於微薄，但企圖心明顯不如日本業者。有關台灣網路電視的發展介紹，可參考以下網址：http://www.digitalwall.com/scripts/display.asp?UID=206