2008年5月,正忙著搬家,沒時間看電視,也沒心情看任何文字,竟沒能在第一時間認識鼎鼎大名的小玉站長!直到昨天透過一個朋友的介紹,才知道有這麼一號「人物」。
小玉今年十歲,自2006年4月開始在日本和歌山縣的貴志車站當站長;每週一到週六,她戴著鐵路員帽、頸掛站長徽章,在售票處「接待」乘客。

▲被牽繩限制行動的小玉站長,看著草莓床卻常被打擾到不能睡,
那頂看起來硬梆梆的帽子是怎樣固定在她頭上的呢?(圖片來源:互聯網)
貴志站虧損連年,鐵路局將它改為無人車站,卻又捨不得就這麼放棄,最後算盤打到販賣部收養的流浪貓小玉頭上,委任她當站長。果然貓站長的噱頭奏效。只休週日的她,才上任一個月,就讓乘搭人數上升17%,更讓旅次增加40%,這條路線就這樣轉虧為盈!並且讓產草莓的貴志,知名度大大提升。
小玉對車站付出甚多、貢獻卓越,去年五月終於榮升「課長」。許多人當上課長之後,就開始會窩在辦公室裡看電視嗑魷魚絲兼打盹兒,不幸的是,小玉從此連偷溜去撲個小蝴蝶都不可能了,因為有越來越多的人專程來看她工作的樣子,而且還一定都要拍照存證,讓她根本無暇摸魚。
一般來說,一隻成貓的睡眠需求,一天約18個小時。這樣辛苦工作的小玉,一天能睡多少時間呢?
小玉的脖子上繫著牽繩,這對遊走在三度空間的貓來說,束縛是很大的吧?
雖然為了小玉的眼睛健康,貴志站規定旅客和她拍照時不能使用閃光燈,但是,不守規矩的遊客還是不少吧,那有多讓她心煩呀?就算不使用閃光燈,經常要面對萬頭鑽動、人聲鼎沸的場面,那也夠焦慮的吧?
聽說很多遊客都喜歡拿魷魚絲給小玉吃,小玉也愛吃這一味。動物醫生覺得這樣OK嗎?常聽到動物醫生訓誡貓飼主:不可以給貓吃人吃的東西。日本人愛貓指數是亞洲數一數二的,難道沒有人出來管管這件事嗎?真叫我納悶呀。
十歲的貓,體力其實已經大不如前,不知道小玉何時可以退休?退休後的養老事宜,是否有人會為她安排?應該會吧,日本人愛貓應該會愛到底吧?不過,「寵物當家」裡的那隻雅夫,為了電視收視率,連得了癌症都還要繼續工作,鐵路局也可能為了營收而讓小玉鞠躬盡瘁吧?
被販賣部的老闆收養,溫飽無虞,日子悠哉,什麼時候想睡就什麼時候睡,要假裝成幼貓一天睡它個20小時也沒人管。現在,雖然也是溫飽無虞,但畢竟被當作噱頭,有噱頭的責任要盡,和流浪街頭自由自在卻可能三餐不繼的生活相較起來,不知道小玉心裡是什麼滋味呀?也沒得選擇了,下半輩子就當一隻工作貓吧。
據說小玉升上課長之後,「薪水」並沒有增加,仍是一個月的貓糧而已。而和歌山電鐵卻靠著她的明信片和紀念品大發利市。雖然她不可能吃更多了,但總可以合理地給一點真正的酬勞吧,先幫她存起來,將來老病時,得吃些處方飼料什麼的,那些錢一定派得上用場呀......
到目前為止,還沒聽到小玉站長公開發表過她對工作待遇的意見。也許她很滿意自己現在的生活。看看還在街頭混的那些流浪貓吧,他們有醬體面的帽子可以戴嗎?有醬可愛的草莓睡床嗎?有醬多人讚美他們好可愛好可愛嗎?他們吃的是什麼~比起加工加防腐劑的魷魚絲~那是ㄆㄨㄣ啊!
嗯,或許,我真的想太多了。

▲週休一日的小玉站長,幫忙出書促銷電鐵
不宜餘力,不知道有沒有分到一點版稅?(圖片來源:http://www.wakayama-dentetsu.co.jp/)