我和聖嚴師父的緣分，始於1999年的921地震。那時，我在財經雜誌上班，經常工作至深夜，由於南電北送的電塔傾倒，台北施行分區停電。我搭乘公車返回內湖時，民權大橋望過去，一片漆黑。下車之後，我拿著手電筒走入巷內，大樓電梯停擺，只好靠手電筒照明爬樓梯上十樓。返家之後，打開小型電晶體收音機，聽見各災區傳來的傷亡人數，內心十分徬徨失落。

某天，經過車站地下通道，看到一個大型廣告燈廂，黑白攝影，影中人是位出家師父，雙手合十，彎身鞠躬。影像旁邊，大大的字體，寫著「台灣，加油」，小字體是師父的叮嚀，「在地震中受苦受難的同胞，都是大菩薩」。

我在那個大型廣告燈廂前方，緩緩流下淚水，在那個充滿焦慮，恨不得自己該做些什麼否則就無法得到救贖的時刻，師父彎身鞠躬雙手合十的謙卑身影，充滿力量與啟發。

我因此認識了法鼓山，認識了聖嚴師父。我的父母比我更早接觸法鼓山，他們雖然皈依開元寺成為佛家弟子，但長年以來，他們都固定捐款護持法鼓山的各項志業，於是我返家的時候，都會讀到法鼓山的刊物。因為父母的信仰，我還在博客來訂了作家施叔青撰寫的聖嚴法師傳記《枯木開花》做為母親的生日禮物，巧合的是，哥哥也在博客來訂了一本。

但彼時的自己，有自負的傲氣，對於宗教，還有所謂「迷信」的質疑。父母幾次催促我皈依，我仍興趣缺缺，母親說，因緣尚未具足，勸也沒用。

可是我對法鼓山的環保理念產生認同感，也對禪學開始了小小研究的慾望。某個週日午後，搭捷運前往北投農禪寺上了一門禪修入門，負責講課的，是一位幽默的師兄，把禪學用易懂親近的詞彙說與大家熟悉。課堂上，笑聲不斷，還有志工阿嬤做了點心，那次禪修入門課程，我帶回了環保筷，那是我與法鼓山的第一次接觸。

2004年3月，我報名安和分院的初級禪修班，四個週六下午，從基本的柔軟熱身、打坐、八式動禪到簡單的禪學觀念。那時恰好是總統大選前的衝刺期，兩大政黨數次動員的遊行路線，都在安和分院附近，幾度我穿越遊行人潮，盡量不遲到，但仍有學員因為參加遊行而捨棄課程，缺席的人數眾多，教課的法師問說，為什麼這麼多人缺席？學員回答，去遊行了。法師又問，為什麼要去遊行？學員答，因為反對某某某。法師笑笑說，反對某某某，不要投給他就好了，那，我們來打坐吧！

於是，遠處街道不斷傳來瓦斯氣笛聲，我們卻在安和分院自然通風的道場，靜下心來打禪，那是我初次體悟到安靜的力量，當時習得八式動禪，至今仍受用無窮，過去以為禪是如何難以親近的神秘領域，但法師說，每一個動作，清清楚楚，集中注意力，那就是禪了。

或許真得是因緣具足，我在網路報名皈依的時候，並沒有注意到日期的巧合。2004年，3月19日，發生兩顆子彈事件，隔天，總統大選，投完票之後，我趕著出門，到安和分院上課，又是靜下心來，沒什麼掛念。直到傍晚下課，在昆陽站候車時，看到鄰近商家電視畫面的開票結果，返家之後，又看到落選陣營高喊選舉不公，群眾集結凱道，我內心的煩躁像小螞蟻上身，居然一夜難眠，感覺台灣快要沈了。

隔天清晨六點多，醒來，出門，前去北投農禪寺。這天是我正式皈依聖嚴師父成為佛家弟子的日子，前一晚的煩躁難眠，好像reset一樣，坐在大殿等候時，竟然覺得內心喜悅，慶幸自己做了皈依的決定。

那天的皈依典禮，竟然來了許多電視台的SNG車，媒體想要知道聖嚴師父對於總統大選結果有什麼看法，師父只說了，「慈悲沒有敵人，智慧不起煩惱」，要我們「面對它，接受它，處理它，放下它」。但師父也幽默，說到皈依之後，要守五戒，亦即「不殺生，不偷盜，不邪淫，不妄語，不飲酒」時，「滴酒不沾當然最好，若真想喝，淺嚐，不要爛醉，喝醉不要出外傷人，在家倒頭睡覺就好，這樣也沒關係啦！」他自己笑了，大家也跟著笑。

皈依典禮結束之後，我到捷運站候車，三月天，氣候宜人，陽光普照，我在月台看著聖嚴師父親自授給的證書，法號常密，我正式成為聖嚴師父的弟子了，也許是內心充滿法喜，也就覺得陽光特別美好，我想我這輩子都不會忘記那個午後月台的喜悅。

聖嚴師父說，有人以為皈依，就有神明保佑，就可為所欲為，但皈依的意義就好比到學校註冊，取得入學資格，接下來就要靠自己努力用功才是啊！他說，佛學這麼好，但知道的人為何這麼少，我自己也常反省，佛學這麼好，但為何以前自己總會認為那是無知與迷信，於是讀了師父的著作《正信的佛教》，這是一本入門書，一些問題得到解惑，師父將高深的道理透過淺顯易懂的口語解說，提供了親近佛學的途徑。接著我又讀了《動靜皆自在》，瞭解「平常生活即是禪的修行」，《聖嚴法師教禪坐》一書中，提到拜佛的意義，
「一般人拜佛，多為追求財勢名位及健康等利益，有所求的拜佛，不能算是修菩薩行。修行的拜佛，有三層意義：1.懺悔罪過。2.修持禪定。3.感恩禮敬。
真懺悔是發自內心的，沒有侷限在一定的場所，也不一定要在佛像之前，佛像只是禮拜時的道具，對於拜佛的凡夫而言，佛菩薩的聖像，具有證明我們正在修持懺悔功德的功能，只是佛與菩薩的法身，遍處都是，永遠都在。」

以前我聽朋友說，他每次看到佛家子弟行跪拜禮，都會覺得那些人很無知，迷信。我讀了聖嚴師父的書，倒是解惑了。師父說，「彎腰低頭是表示謙虛，承認自己的福德智慧不足，一般人是很難向人低頭的，何況還要把額頭頂地。可是大地是非常偉大的，眾生卻把大地踩在腳下……犯了錯誤，當以禮佛來懺悔；心緒煩躁，當以禮佛來定心；得到利益，當以拜佛來感恩，拜佛的動作，其實是提升人格的好方法。」

我自己嘗試過，有時候覺得煩躁，就搭捷運去了北投農禪寺，在大殿行跪拜大禮，內心也就平靜下來。果然，人類太過自負，一旦低頭親近大地，就變得謙卑，也就沒啥好爭好計較了。

之後我去打過一天禪，整日不說話，連吃飯也靜悄悄。那日，無手機、無雜念，整個人清清爽爽，腦袋都變清晰了。

聖嚴師父的另一著作《人間世》書內有61篇短文，關於鬼月、恐怖主義、占卜、死後的世界、健康的飲食觀、彩券賭博、面對挫折、煩惱、低潮、憂鬱，以及原諒的智慧等等，有時候拿來自省砥礪，有時候拿來規勸朋友。有一篇師父教導大家「如何抒解壓力」，屢次我拿來跟朋友互勉，大家都覺得很受用。師父說，「人在稍微懂事之後都會有壓力感，有的人抗壓性很強，能把壓力當成鍛鍊，但這種人很少。另一種人懂得化解壓力，讓頭腦沈澱後再出發，或是與有智慧的朋友談談話，彼此激盪出解決的辦法。也有人互相發牢騷，或更等而下之的就是跑去狂歡、喝酒，心理的壓力可能獲得一時抒解，但這是麻醉，酒醒之後壓力又回來了。
不要抗壓，應該要減壓，將壓力化為無形，利用輕微的力量，借力使力，實際的作法，就是要面對它、接受它、處理它、放下它。」

聖嚴師父是文學博士，他的文字易懂，邏輯清楚，讀他的著作，猶如親耳聆聽他的開釋。聽聞師父圓寂，想必也是此生圓滿，他並沒有離去，他所留下的夙行典範與著作，早就無所不在。

我和聖嚴師父的緣分，即是這些剛剛起步的佛學與禪學想法，佛學無涯，既然領了師父親手授與的入學證書，大悲心起，足夠我這輩子好好做功課了。




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