(本文15張照片為12號石窟路線)

與阿姜陀石窟並列為印度石窟藝術代表作的艾羅拉石窟，1983年登錄為聯合國世界文化遺產(unesco)，它位於印度奧蘭卡巴(Aurangabad)附近。艾羅拉石窟的開鑿年代比阿姜陀石窟來得晚些，34座石窟區分為佛教、印度教、耆那教三種。

艾羅拉石窟在高崖壁上，以南北走向開鑿在新月形的玄武石岩壁上，由於岩壁的坡度不像阿姜陀石窟那麼陡峭，因此位在艾羅拉的石窟群都擁有寬廣的前庭，有24個洞穴，全窟延申2公里以上，是從西元600~1000年間，接連不斷地開鑿而成的宗教聖地。這座這遺址，涵蓋了佛教、印度教、耆那教的石窟寺院，展現當時印度人的寬容、慈悲，與獨特的藝術性、創造力和不同凡響的工藝。

從最南邊的一號石窟，參觀一到十號，其風格大多以莊嚴儉樸為宗旨，隨著當時印度教石窟多變繁華的影響，使得末期完成的十一號和十二號石窟好像有著互別苗頭的味道在，以方形列柱式三層建築結構，配合大量的菩薩、胸部豐滿姿態撩人的女神像混合雕刻，與過去強調莊嚴嚴肅的氣氛大為不同。

佛教在印度三大教派中是最先走入歷史盡頭的。大約西元800年，佛教的信徒逐漸的減少，從此出錢出力來蓋新洞窟的[信徒少了。

我共參觀了三個佛教石窟，五號石窟是最大的比可羅(Vihara)，全長36公尺、寬18公尺，半圓型屋頂用24根列柱式圓拱相襯，非常壯觀，兩旁有小石椅，可證明從前此地被作為講堂。

十號以正面牆壁左右各一组飛天女神出名，其屋簷的設計，使用如木頭裝飾的肋排拱架，也是全印度外型最典雅的佛教石窟，此洞窟又被稱為木匠洞窟。

十二號石窟是佛教石窟的末期代表作，規模宏偉，分三層建築結構，每層又以24根方形石柱支撐，尤其第二層除了有列柱長廊以外，另外設計蓮花屋頂的16柱大殿，後面石室還有大雄寶殿，釋迦摩尼盤坐像，坐像後面石室平時是關閉的，我們當天很幸運，剛好管理員願意打開此密室，讓我有幸見識到一千年前塗滿硃砂的各式佛像。