隨著青藏鐵路開通，中國除了完全掌握西藏，也給印度帶來莫大的威脅，未來更可重振漢唐雄風，不久前，在新聞上已看到中亞與中國要談重振建絲路的合作，長達一萬公里約有一半的路程是在中國境內的大絲路，在青藏鐵路開通之後，如果中國與當年絲路所經國家開創新關係，其所獲豈止是沿途蘊藏豐富的油氣而已，接連而來的附加利益，更是不可同日而語。

西藏這塊地球表面最高的雪域，在人類心目中，無論是探險家、旅行家、佛教徒、登山者、攝影家等等的心目中，除了一直是最富於浪漫和神秘色彩的土地之外，青藏高原上也有一條絲路支道，又稱為唐蕃古道。

此古道東段自長安經鳳翔，過秦州，渭州，臨洮，河州，渡黃河至鄯州（樂都），再到鄯城（西寧），西段由鄯城西行，過西石峽，到湟源，沿西南行進藥水峽，到赤岭（日月山）過恰人恰切入吉草原，進入通天河畔，轉行邊藏溝，經唐古拉山脈的查午拉山口，逾山進入藏北門戶那曲，過羊八井到拉薩。

絲路還有一條支道為雲南至西藏，又稱茶馬古道。此路自雲南或四川運送磚茶至西藏，再向西延伸，將古代藏區主要產品的麝香，輸出至羅馬，故此路段也稱作麝香之路。

想把大絲路(The Great Silk Road )釐清，並與同好分享走完大絲路，是我旅行到約旦佩特拉時興起的念頭。當時，聽導遊說，位於岩洞裡且距離海邊300多公里的佩特拉，是海上絲路的重鎮時，心中立即感到一陣疑惑：為何海上絲路不是在海邊，而是在岩洞？

接著，想要全覽絲路、報導絲路的聯想，我那羈絆在都市叢林的心思，就飛向了那無垠的大地與海洋，腦海也中迴盪起喜多郎所譜的音樂－絲路組曲...。

隨著青藏鐵路的開通，大絲路話題再起，我也再次策劃要走遍大絲路的行程，但是，由於中東戰爭又起，美索不達米亞平原這一段的路線，暫時無法進行，因此，又將腳步稍微放慢了起來，我想，應該只是時間早晚的問題了。

策劃要去的大絲路可分幾個部分，為自中國的西安（長安）出發，西線經過武威、張掖、酒泉、敦煌，由天山南北路進印度；東線由西安經洛陽、河北、東北入朝鮮半島，過慶州入日本，經九州到達奈良。

此外尚有草原絲綢之路，即從新疆越阿爾泰山，經西伯利亞葉尼塞河流域等地，越鹹海，裏海以北的草原，過黑海北部抵達巴爾幹半島諸國，再取陸路到羅馬，最後經海路到北非（突尼西亞、利比亞）。

還有一條南方絲綢之路取道古益州永昌郡，出怒山、高黎貢山等，經緬甸曼德勒等地，西入印度阿薩姆，再至中印度諸地。

海上絲路則由泉州出海，沿中南半島南下，轉經麻六甲海峽，抵印度次大陸，再經阿拉伯半島入紅海，直抵蘇尹士與埃及。海上絲綢之路因為兼運南洋地區出產的香料，所以也稱作香料之路。

以當今國家地理來看，大絲路重點國家則包括東北亞的日本；中國；中亞的烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦等五國，以布哈拉、撤馬爾干為中繼站；南亞的印度；中東的伊拉克、伊朗、敘利亞、約旦等地；高加索部份的亞塞拜然、喬治亞、亞美尼亞一帶；西亞的土耳其；歐洲部分的義大利、法國；以及非洲的埃及、突尼西亞。

絲路是古代最有名的東西聯絡道路，絲綢也是古代貿易道路上最有名的商品，但以絲綢為代表的古代貿易之路，還包括「玉石之路」、「海上絲綢之路」、「西南絲綢之路」、「瓷器之路」、「沙漠之路」、「駱駝商隊之路」、……等等。名稱雖有不同，都是古代各文化區之間貿易的通路。

絲綢之路，實際上是文化區域與文化區域之間的交通路線網，從陸路到海洋，戈壁到綠州，鄉間至城市，廣泛分布。絲綢之路的功能不僅在交通、運輸、還有各種文化、宗教、倫理道德與自然科學的交會、對立、對話與融合。

研究絲路史也可以說是研究當年的世界史。絲綢之路已存在4、5仟年，一直默默扮演自己的角色，直到普魯士人李希托芬（Ferdinand von Richthofes，1833-1905）率先提出，才正式命名。

李希托芬於1860年隨德國經濟代表團前來中國考察，在他死後陸續出版的5本巨著 《中國旅行記1877~1912》裡談及的中國經西域與希臘－羅馬社會的交通路線時，首次稱此段路為「絲綢之路」，這一名詞才開始流行起來，絲路也逐漸變成一個大家接受與使用的名詞。

後來，「海上絲綢之路」也隨著法國的東方學者菲利奧札（Jean Filliozat 1906-1982）對海陸交通史的研究而名聲大著。

中國的絲織業已有4、5仟年歷史，自從絲綢成為出口品後，人們就將原來即已存在的道路（如玉之路）銜接起來，成為以絲綢為主要貨物的運輸道路。

絲綢的生產與貿易對古中國是如此的重要，以致在漢語約5000個通用字中，有230多個帶有「系」的偏旁，其中也包括了「紙」字與許多國樂樂器的名稱。相傳絲的發明者為中國民族共祖黃帝的配偶嫘祖，嫘祖的名字中，祖為祖先，嫘字則由「女」、「田」、「糸」三部份組成，故這個名字意為「絲田的女祖」，可見中國人心目中絲綢的重要性。

隨著絲綢之路與茶馬之路，茶也遍佈全世界。目前「茶」的發音，全世界不是cha就是De（如英文的變音Tea），正是中國茶廣泛傳播的證明。

西漢時張騫通西域，東漢時班超平定西域，表示早經開通的西域絲綢之路，從此更加安定與暢通。絲綢是中國的特產，常作為饋贈禮品，也用來支付官吏們的俸祿或酬報臣民的特殊功勞。絲綢可以與黃金一樣累積儲存起來，人們也用絲綢作為價值的度量單位，如同黃金一樣。

絲綢為國庫帶來可觀的利潤，當然也是管制的商品。中國一直嚴守著養蠶與蠶絲的秘密，禁止把蠶卵和蠶繭帶到中國以外，違者處以死刑。此秘密一直守到5世紀，于闐國的君主娶到漢族公主之後，養蠶與蠶繭繅絲的秘密才洩露。

除去絲、茶、香料等的貿易外，許多歷史人物也因為不同的理由，走上聯絡東西文化區的道路。歷史上亞歷山大東征，羅馬帝國的兼併亞洲西部，唐朝玄奘的印度（身毒）取經，成吉思汗蒙古帝國的西征，馬可孛羅的東方遊歷，中亞帝國帖木兒大帝進行的征服，在在都是利用已有的絲路大道。明朝的三寶太監鄭和下南洋也是依循南方海上絲路的途徑，利用季風與貿易風到達阿拉伯半島與東非，完成宣揚國威的任務。

絲路從陸上走到海上，涵蓋的面積如此遼闊，已不能單純用一個「路」字或「交通」，「運輸」能敘述完全。絲路也有文化的、社會的、宗教的、科技的、國防的種種功能。

可以說這一套道路系統上，古往今來進行著人類文化全方位的傳遞、接觸、對話與交融，藉著絲路的便捷，人類孕育出燦爛的文明成果，這東西文化交流的大動脈，猶如一條彩帶，將古代亞洲歐洲和非洲古文明聯結在一起，古代一些劃時代的發明和創造，以及對世界產生深刻影響的文明思想，都延著絲路浩浩蕩蕩的傳播交匯。

它繁榮興盛了幾千年，長達幾萬里，從中國一直通到歐洲，在沿途無數國家和民族的興興衰衰裡，穿過時空不斷的把各第文明的成果傳來送去，絲路使人類互通有無，豐富了交流雙方的精神和物質、生活和文化的內容。

還有，不談印度部分即失去絲路最重要的意義，中國到印度的絲路，對中國絲路來說是最重要的一環，不管是後來的海上絲路的興起，或是原來的陸上絲路，印度實為古代最大的商品集散地與轉運站，西方世界對香料出自印度的想法，即由此而來。

試想亞歷山大東征何以非到達印度不可，一定有要到海的那一邊的印度的理由嗎? 當然有，印度在亞歷山大時代或之前，對希臘人來說，是代表著富饒的黃金與香料，充滿財富誘惑的地方。 這是亞歷山大時代對印度的看法，也是當時的世界觀。

1492年，偉大的探險家，哥倫布航行到中美洲，把當地的土著稱作印地安人，印地安人即是「印度」人的變音，從亞歷山大到哥倫布，時間跨越1800年，但西方人對印度的嚮往與觀點，卻沒有多大改變，可知絲路上的財富一直是西方人迷戀的憧憬，也是西方人對東方探索的原動力。

雖然近代隨著海陸交通與網路科技的發達，時移勢遷，絲路顯得不那麼重要了；然而，絲路在過去的輝煌成就，神秘瑰麗，讓人遐思無限，我們無論如何也無法忘掉。於是，現在又漸漸成為旅遊人與考古學者絡繹於途的新寶地。

教科書上敘述的張骞通西域(約在西元前139年)，會讓人以為西域的絲路是從張骞時代才開始，不久之前的2000年，法國考古隊在古埃及王朝(約1100BC)的木乃伊公主身上找到絲織衣服的陪葬品，把絲綢之路的年代又往前推800年。

 海上絲路的興起，則可上溯至西元前第二世紀來自希臘的商人，之後來自佩特拉的羅馬商隊(西元前一世紀)，就從紅海揚帆至印度的港口，與印度商人作生意。海上絲路的興起可避免陸上絲路交貨的不確定性，因陸上絲路治安不靖，土匪出沒，增加運輸的困難度。一旦掌握印度洋風向與季風的常識，控制時機，航行於埃利特里亞海(現印度洋)反而更有把握貿易成功。

就這樣不只商品的交易量加大，而且可預測物品到貨的時間，佔盡商機，陸上絲路繼續存在，但競爭路線自此產生，此海上絲路後來形成所謂的香料航線。

 海上絲路的興起，帶動了敘利亞帕米拉城的更大發展，帕米拉為敘利亞的沙漠綠洲，離幼發拉底河約200公里，控制著東西方的通商要道。陸上絲路平靜安全時，此地為沙漠中美索不達米亞通向地中海的必經之地(因帕米拉有水泉)，此條道路通向安息(波斯)，通達印度北部，西域與中國。

 當陸上絲路因治安受阻時，此道路穿過幼發拉底河到達底格里斯河的港口斯帕西努─查拉克斯(Spasinou-chorax)，然後到達波斯灣，由波斯灣航行進入印度洋至印度的港口，所以說帕米拉成為海上絲路與陸上絲路在此地區的交匯點，帕米拉也因此聚集了大量的財富。

 對羅馬帝國來說，帕米拉只不過是異國商品的屯積站與結盟國，但她由羅馬掌控，總比商品控制在安息(波斯)人的手裏，出高價還不一定能拿的到貨物要好，起碼是同盟國有互相幫助的義務，當然，最後羅馬帝國是非攻下帕米拉不可，歷史的演變常出人意料之外，只能說是帕米拉的宿命。

  另一也是因海上絲路興起的城市，後來成為絲路重鎮的佩特拉(Petra，約旦境內)，曾經在人類記憶中喪失700年。從西元1280年後，此城市即消失，直到十九世紀末才又被探索出來。

 佩特拉是海上絲路的終點之一，這條大道溝通了紅海與印度洋之間的貿易，控制著從印度過來的貨物輸往地中海的樞紐。佩特拉向北的道路可連結到帕米拉，這兩個城市的貨物可互通有無。

駱駝、趕路、風雪、嚴寒、酷暑、鈴聲、月夜、飢渴、疲憊、熱湯、溫暖、休憩、希望、生活、離家三千里、異鄉、歸鄉、回鄉、故鄉…等等，一下子佔據了心房。

但我用現代最便捷的交通工具，在重要的絲路上拜訪，規劃成十五個行程，利用三年的時間，邀集適當的導遊與同好，ㄧ起來完成。

我要敞開心扉，好好去把絲路看個仔細，當然有些地方是去過了，九月，即將再度啟程了，前往尚為去過的新疆帕米爾高原。

我要把腳步，踩遍每一段絲路，如果您也對絲路好奇，願意提供一點意見給我嗎？