走進被聯合國列入世界人文遺產的古城市波士拉（Bosra），就像走在廢墟中，而且從以前到現在，裡面一直有人類居住著。住在裡頭的貝都因人，目前正在西化與傳統中交戰拉扯，雖然我不知到她們的感覺，但心頭有點羨慕住在羅馬帝國的遺址裡，偶而看到馬車打扮得漂漂亮亮從身邊駛過去，還以為是置身在中世紀裡...。

古代阿拉伯語，波士拉是城堡的意思，導遊說如果你以為只是城堡，就錯過此一城堡背後所蘊含的歷史意義了。

波士拉劇場，此羅馬劇場被包圍在十二世紀所見的阿拉伯城堡內，由外觀上，根本不知裡面有一保存良好，可坐12000人座位的羅馬劇院，目前還在使用，可說劇院與城堡是連體嬰，聽導遊說現在已經非常不容易看到這種壯闊的完整景觀。

波士拉位於敘利亞通往約旦邊境的要道上，為敘利亞與約旦的之間的邊陲小鎮，是河谷平原上建立的城市，從大馬士革南下開車約2小時即可到達這裡，旅行團將從這裡進入境約旦之後，再由約旦進入以色列，往波士拉的途中，路旁的景觀是有綠意的農業及放牧區。

這裏在西元前2000年即有人居於此，西元前4世紀屬希臘殖民的範圍，西元前1到2世紀則由那罷提恩(Nabatean)人，雷罷二世（Reibal II）國王統治，當時那罷提恩人統治的區域南部首都為佩特拉（Petra），北部的首府為波士拉。

之後佩特拉被迫棄守，波士拉為唯一的首都。

西元105年羅馬將軍科羅那里奧斯（Cornalious）侵入此城，把此城改為圖雷真罷士特（Nova Trajana Bustra）以貢獻羅馬皇帝圖雷真（Trajana），並建設此城為阿拉伯行省的省會，此行省包含哈露蘭（Hauran）、佳蘭（Jaulan）與約旦（Jordan）。修築道路、路標、驛站，等等相關設施，並設置巴奎爾（Barquawi）軍團，有5000士兵駐守。

在賽弗留斯皇帝（229－235年），此城更因農業的發達與交通要道的地裡位置，新道路的建設，連結其他的重要城市，而被稱作殖民地巴士特拉（Bustra）。菲力普皇帝時代（Marcus Julius philipus），此城市更一躍成為教育、工業、商業、農業、穀麥類交易中心，羅馬帝國晚期，此城一直維持大城市風貌。

基督教興起後，此城亦是重要城市，拜占庭帝國時代，此城為大主教區，有非常多的禮拜堂建立。

穆罕默德在未成為先知前，第一次與叔父拜訪此城，遇到基督宗教傳教士罷伊拉（Bahira），罷伊拉就預言穆罕默德將成先知，穆罕默德第二次拜訪此城時是在經商旅行時。

波士拉城是敘利亞第一個成為伊斯蘭教的城市，在伊斯蘭教與拜占庭帝國在安佳定（Ajnadeen）大戰之後，穆士林的領袖瓦勒（Khaled Ben al-Waleed）稱呼此城為伊拉克與敘利亞（Cham Land）的先驅港口。伊斯蘭教時代，此城愈來愈重要，從大馬士革到麥加朝聖，必須以此城為中繼運輸與休息站，更凸顯此城的重要性。

當十字軍開始入侵時，敘利亞在塞爾柱（Seljuk）人的控制之下，之後阿悠比（Ayyubeeds）王朝對抗十字軍，為保護波士拉居民，在1147－1151年間，在原來羅馬劇場的外圍修築一城堡，沿著劇場的形式為一圓形碉堡，非常堅固。

拉丁國王包爾文三世（Baldwin III），兩次攻擊此城，均失敗。在1202－1251年，阿悠比王朝再加強城堡外圍，以抵抗十字軍與蒙古人的攻擊。15世紀，波士拉為一教育中心，但在鄂圖曼帝國時代，此城不在被重視，慢慢走入歷史，退出舞台。

我們由蓄水池開始探訪這座古城。在斷垣殘壁、亂石堆中，偶爾會發現廢墟的門是上鎖的，別懷疑，在破落的古城中住著已定居的前貝都因人，貝都因(Bedouin)及我們所說的遊牧，是一種生活的方式而非種族的名稱，當遊牧者定居下來後，就不在叫他們貝都因人，但習慣上仍如此稱呼。

蓄水池(Pool of the Pilgimape)顯示這裏在全盛時期是朝聖者往麥加的中途休息站。在古城東西向道路(Decumanus)的東端屹立著黑色火山岩所砌成的Nabatean style的城門，上有三角楣與圓拱門，顯出受希臘羅馬風格的影響，但地基做為實心而非柱狀，則是Nabanean的特色。