由第一天開始，吳哥窟（Angkor Wat）已不屬於人間，它是為了天界而建的殿宇，那跨越護城河的虹橋，便是通往天界的大道。吳哥（Angkor）是柬埔寨歷史上最輝煌的王朝，而吳哥窟是國王獻給印度諸神的神聖國度，百姓全都不得入內。
傳說，在很久很久以前….，須彌山聳立在大地的中央，它的山峰直插雲霄，凡人無法攀登，須彌山上充滿著各種奇花異草、溪流瀑布、璀璨寶石，天神們和阿修羅們都無憂無慮地生活在這裡。
那時，天神們雖然壽命比凡人長得多，但也有生老病死，有一天，眾神與阿修羅為了生老病死的問題，發生了爭執，梵天(Brahma)為了調解一觸即發的戰爭，便告訴大家：同心協力翻攪大海，就可以得到永生的甘露──蘇摩。
於是，大蛇舍沙奉毘濕奴(Vishnu)大神的命令，拔起一萬兩千多里高的曼陀羅山(Mandara)，放在馱著世界的海龜王背上，作為軸棒；並以蛇王當作繩子纏繞在山腰。
阿修羅抓住蛇王的頭，天神抓住蛇王的尾巴，然後不停地攪動大海，一攪就是數百年…，天神和阿修羅不停地攪啊、攪啊…，在炙烈的火燄和傾盆的大雨中不停攪動，山上的飛禽走獸全告死亡、草木的汁液也流入大海，海水始化成乳，後又化為油脂，但是甘露仍未出現…
剎那間，海面赫然浮現依位身著白袍的幸福女神拉克希米，她光彩照人，手持一朵蓮花，成熟的風姿令天神和阿修羅們驚艷不已。
經過了無數的毀滅；終於，蘇摩神手執成有甘露的白壺出現了，阿修羅們蜂擁而上，發出了可怕的喧囂，他們你爭我奪，都想一口吞下這瓊漿玉液，毘濕奴大神見這混亂場面，靈機一動，化神為美麗的女子婆娑起舞。
無數的分身出現在攪動的乳海上，她們被稱為美麗的天女─ APSARA，好色的阿修羅見到了天女，各各為之目炫神迷，而眾神也就趁機奪得蘇摩甘露，一飲而盡，成為不死之身。
在翻攪乳海的過程中，從大海中出現了太陽與月亮、也出現了日蝕與月蝕、光明與黑暗，從此以後，眾神與阿修羅便爭戰不歇，直到永遠…。
以上是記載於印度史詩-摩訶婆羅多(Mahabharata-印度最大，也是世界最長的史詩)裡的故事-乳海翻騰，這故事被刻在長約120公尺的小吳哥的主殿裡面朝東的長廊浮雕上，但，這只是雄偉壯麗的小吳哥遺址中的一小部份。
這是我第四次進入吳哥窟參觀，二個月前來到暹粒市的五天中，我進來二次看了日出與日落之外，始終認為吳哥窟的內涵我是看不完的，看的每一回體驗都不同，其中占地面積非常大也是原因之一；還有光是主殿中央的中心塔就得花上大半天，中心塔高度６５公尺，相當２０層樓高，它是山形廟的最高峰，城內精雕細琢磚磚瓦瓦，一磚一故事，一瓦一神話。
柬埔寨一直以來受印度的影響甚深，音樂、舞蹈、建築等，都可見印度色彩，而宗教更加如此，吳哥窟的建築布局，便以印度教的宇宙論為依歸，吳哥窟的建築以護城河為海，以寶塔為山峰，是宇宙的縮影，而住在宇宙中央的，當然就是天界諸神。
主殿(宇宙中央)四周，共有八處巨幅石雕，每幅都長達120公尺，分別敘述印度教的神話故事，這些故事都和戰爭與國王的功跡有關，全城雕刻精美，也是「雕刻出來的王城」美譽的緣由。
暢遊小吳哥絕對需要體力與勇氣，它的面積是1300*1500平方公尺，從西邊正門口進入，即始不轉彎不爬主殿的天梯，至少也要走1.3公里，何況還要繞三層的迴廊並且出口是走回西門口！
我一早從西面開始參觀，入口的小台階，是由有著石獅及七頭Naga守護的橋頭，直接走入寬190公尺護城河的橋上，眼前看到的是小吳哥的西側的外牆，外牆共有五個出口，中間的三個山門是人行走的，兩側有拱頂的門是當年大象的門。
我在這裡找到了賣畫的Sophea，她是我上回來時認識的孤兒，我們將照片帶回來送給她、在旁邊賣香和紙錢的爺爺，以及Lead，但是Lead在三月份已經離開這裡，聽說是被柬埔寨其它省的家庭收容了。Sophea一直固定在這護城湖與西參道之間的山門下的走廊畫畫兼賣畫。
這裡雖然是外牆的建築，但是牆壁上著名的Apsaras就已經開始媚惑人們的眼光了。
穿過護城湖的拱門，要繼續走在長約500公尺的「西參道」，向著小吳哥寺廟的主體建築前進，相信虔誠的信徒在這長長的道途上，心情定是逐步肅穆的，連我都開始有朝聖的感受出現，很佩服這寺廟的設計者。
西參道兩側有很寬敞的草坪，草坪上有規模較小的神殿，神殿旁的樹下有農夫和馬匹閒逛著，靠近主殿前南北二側各有一個湖，由於南側湖已乾涸，遊客都在北邊的湖畔拍攝，湖面的蓮花與湖中有主殿建築的倒影，因為天氣太熱又無遮蔭，不怕晒的我拍了很多照片。
接著進入主殿了，主殿內有一座高塔，建在三層台上，塔下方圍繞著廣場，據說這是「海洋包圍高塔」的意念設計，廣場四角的仙女浮雕和高塔內的神話雕刻，刻繪細致，藝術價值極高，許多藝術家的作品，都是從這些石雕像中獲取靈感。
吳哥窟，不只是座榮耀神祇的廟宇，也是人間對天堂的極致想像與體現。剛才在兩進式的台階回廊和無數的石柱上，有看不完刻滿著印度教的保護神、破壞神和創造神的宗教故事，還有那遍布每個角落的一千八百個Apsara女神像，那不只是美妙精巧的浮雕，更是敬拜神明的神聖符號。
我先從第一層的西北角的入口進入外迴廊，整面牆上都是滿滿的淺浮雕，這部份是印度史詩羅摩衍那(Ramayana-印度二大史詩之一)故事的情節-蘭卡大戰（Battle of Lanka）。
蘭卡大戰是描述Rama和他的幫手猴子兵團（Hanuman-據說這也是中國西遊記中孫悟空的由來）與惡魔(Ravana)大戰解救其妻Sita的過程，由於人物眾多，且皆手腳舞動著打著仗，看起來很吃力，這裡浮雕的特徵是有如連環圖畫般地一路雕下去，而非靜止的畫面，還好主要人物會被放大擺在中央的位置。
接著又轉入迴廊東側南段，此處浮雕是小吳哥最著名的。這段浮雕是本文一開始所提到的，記載於印度史詩摩訶婆羅多(Mahabharata-印度最長的史詩)裡的故事-乳海翻騰。
乳海翻騰是依據神話中眾神與阿修羅（尚未得道的精靈）合作，取得鎮於曼陀羅山下的長生不死水（在此之前神必須每天飲用乳海的奶維生），而五頭Naga盤在山上，故合作的雙方由阿修羅抓住蛇頭及前半蛇身，善神們則拉住後半，中央由保護神Vishnu負責指揮，在拉扯中產中翻騰的景象，而許多生物也由此產生，包括Apsaras、神的座騎（馬、太陽神座騎-Ucchaissravas），Airavata（三頭象、天神Indra座騎）等。
離開底層迴廊後，走階梯進入第二層的十字迴廊所分隔出的四個水池，當年這是給皇家人員入殿祭祀前淨身用的，但導遊另外一說是皇帝的許願池，南邊的迴廊中有佛像留存著，迴廊中的柱子上都有極淺的浮雕裝飾，而轉角處往往有舞蹈模樣的 Apsaras神話，她們是由翻騰的浪花泡沫所化成的，在小吳哥有近1800位Apsaras的浮雕，以不同的髮型、裝束、 手勢及配件出現，主要集中在第三層的主塔群上，第二層迴廊面向第三層平台的牆上也有不少成群出現的。
登上小吳哥的第三層是需要一點決心和勇氣的，主要是大於50度的陡峭且高11公尺一路到頂，沒有緩衝的空間（巴肯寺則有），加上階梯窄窄的，令人望而生畏，我手腳並用一鼓作氣地爬到上面，沒想像中的害怕，心想絕大多數的人應該都做得到。
石階上有些小洞是當年穿繩以便搬運用的，把手指扣入洞中，對上下階梯時的穩定很有幫忙，上到頂層後忙著四處拍下Apsaras的倩影，不小心還踏上主塔所供奉的佛像身旁，真是失禮，頂層的五座塔呈梅花形分佈在四角和中央，聖殿在中央，四角的高塔內未供奉神像，只有一些殘破不全的石像躺在走道旁，不斷地有些和尚分次上來朝拜。
下來後，趁著落日餘暉，我回頭去找Sophea，一起走到牆邊坐下來吹吹風，沐浴在金色陽光裡，欣賞著城外不遠處，緩緩飄起的熱氣球。
延伸閱讀:
@後記-補充閱讀：吳哥城有大吳哥城、小吳哥城之區分嗎？
蔣勳寫的-【吳哥之美】書中，對吳哥城遺址名稱的定義一目了然:
吳哥城有一座【城中之城】是吳哥寺（Angkor Wat）。 Angkor直譯出來是【城市】，一般說的Angkor Thom，Thom是大的意思所以整個Angkor Thom應該直譯為【大城】或【大都】。一般我們所說的【吳哥窟】，是從Angkor Wat翻譯而來。Wat也有人寫作Vat，直譯就是【寺】或【廟宇】。所以Angkor Wat真正的意思是【城中之寺】。現在一般人無法分辨二者的分別，又把Angkor Thom稱為【大吳哥】，Angkor Wat【小吳哥】。
吳哥位於中南半島上柬埔寨(舊稱高棉)境內，是高棉歷史某盛世王朝的京城所在，此王朝被稱”吳哥王朝”，為真臘王國9至15世紀之階段。吳哥古跡始建于公元802年，前后用400余年建成，共有大小各式建筑600余座，分布在約45平方公里的叢林中。吳哥城有大小之區分。
小吳哥（即吳哥窟）是真臘國王蘇耶跋摩二世（SuryavarmanⅡ）舉全國之勞力花了近30年時間，動用無數大象，平地興建的石窟。它是吳哥遺址中最雄偉壯麗的廟宇。此為高棉有史以來最宏偉的建築，也是200多座古蹟中唯一正門向西的神廟，小吳哥建於1112年-1152年，【小吳哥Ankor Wat】，是高棉吳哥王朝全盛時期所遺留下來的不朽宗教建築，也是占地最廣，在吳哥遺址中唯一向西的寺廟。
小吳哥(Angkor Wat)位於柬埔寨暹粒市（Siem Reap）北5.5公里，是古時真臘國國都，中國古籍稱為祿勿、桑香佛舍。它是世界上最大的廟宇，據說它所使用的石塊與埃及卓甫斯(Cheops)金字塔一樣多。1992年被列入世界文化遺產。
大吳哥城（Angkor Thom）又名百塔城在吳哥窟北約2公里處,由闍耶跋摩三世(850年—877年)開始建造,到闍耶跋摩七世(JayavarmanⅦ)（在位1181年—1219年）完成。
