為了一探中、越邊境貿易究竟，我在二零零五年六月初去到越南首府河內市。很多初到河內的台灣人，相信都會訝異於其與台灣的相像，人長得像、建築像、農田農舍像，就連滿街的摩托車都像極了當年經濟起飛期的台灣。

        而越南，現在也正值經濟起飛期，超過百分之七的成長率一衝就是十年，看起來還會繼續好一段時間。起步較早的胡志明市（原西貢市）早已火熱到工人難尋的地步，市區裡地價也漲成開發商望洋興嘆的地步；位於北方、長久以來是政治中心的河內也不落人後開始急起直追，許多原先在中國大陸發展的台商，近年來由於中國工資上漲等等因素，也紛紛轉進越北的新興工業區。

        河內距邊界還有一段距離，當然不是實際觀察邊境貿易的地方，但是在這裡買得到的日用商品，卻有不少是邊境貿易的結果，只不過要探查邊境貿易，還得再向大約兩小時車程的諒山進發。

        諒山可不是簡單的地方，是當年赫赫有名中、越邊境戰爭的主戰場之一。雙方在此地浴血拼戰，死傷都極為慘重，那首動人淚下的「血染的風采」--「也許我告別，將不再回來，你是否理解你是否明白？也許我倒下，將不再起來，你是否還要永久的期待。如果是這樣，你不要悲哀，共和國的旗幟上有我們血染的風采......」，說的就是中、越之戰。

        車經諒山市區時，陪伴前往的台商高銓寶先生指著路兩邊的民宅、商店說，「你現在看到的這些，都是後來才建的，當初打完仗後，諒山根本就全毀了，一說是毀於老共的砲火，另一說則是越方實施焦土策略，讓共軍千里而來，只得到一片廢墟」。

        不過以現在的諒山市容來看，還真是完全無法想像當初戰火是如何猛烈，越南方面似乎也沒有保留任何有關那次戰爭的遺跡，央求司機載我們去看看他所知道的舊戰場，結果他把車子停在一處路邊，伸出牧童的手遙遙一指說道，「那邊就是」。哪邊啊？我跟老高伸長了脖子，什麼也沒看到。

        車子駛過諒山，不到半小時到了新青關口，關口的那一頭就是中國廣西省的憑祥市，一眼望去，只見到「中華人民共和國」幾個大字及五星旗，一些人來來往往。

        關口的這邊是市集、商場，販售、陳列的貨品清一色是「中國製造」，作生意的也多數是操著廣西話的中國人，店裡的貨物多數是粗瓷盤、碗，家庭電器、服裝、小五金，令我印象最深刻的則是商場裡很多店家都陳列毛毯、太空被，提醒在赤道附近（新加坡）住了六年的我，這裡已經是中南半島的北端了，是有冬天的地方呢。

        我們到的時候已是近午時分，遠遠望去，關口的另一端聚集著黑壓壓的一群人，我跟老高說，「走，過去瞧瞧」。哪裡曉得才走了一半，對面居然騷動起來，原先坐在地上的人全都一鬨而起，急急忙忙地把身邊大包、小包的東西扛上肩，然後爭先恐後地擠到辦事窗口遞件，手續完成後就一個個僂著腰，吃力地扛著通常是身體兩、至三倍大的包裹或紙箱越境而來。

        原來，這些人就是台商聯合總會名譽總會長蔡寵恩事先向我提及的「螞蟻大軍」，專門幫店家越境到憑祥市去扛貨。原先所見到的黑壓壓一片，是因為他們絕大多數都穿黑衣。那麼，他們又為什麼喜歡穿黑衣呢？因為他們都是越南這邊的「邊民」，黑色的衣服本來就是越南邊民的特色。

        在新青關口的邊境貿易，中方過來的以日常用品為主，至於從越方過去的，基本上都是農產品，於是就出現了有趣的現象，也就是從中方過來的貨物都是利用「螞蟻大軍」搬運，除了跑單幫式的肩扛之外，還有就是三、四個人用板車拉。至於越南的農產品，則是用卡車一車車的運過去。

        原因很簡單，農產品一般較有重量，價值又不高，用人搬運不符經濟效益；中方過來的貨物則價值較高、重量較輕，過海關的個人免稅額是五十萬越南盾（大約三十一美金）。如此一來，商家僅需付邊民搬運費，其他稅金都免了，何樂而不為？

        更何況邊貿給邊民創造了就業的機會，海關關員也可以增加額外的「打點費」收入，所以對「螞蟻大軍」所搬的貨多是睜隻眼、閉隻眼，只要不是超過免稅額太多，也都予以放行，很自然地形成了「共生」結構。

        不過，想要在這裡當「螞蟻大軍」，還非得是正牌的邊民不可，也只有正牌邊民可以申請多次進出的「通行書」。「邊民通行書」的申請費是五萬越南盾（約美金三元出頭），效期三個月，每天只能進出一次，大約可用二十次就蓋滿圖章必須換新。

        邊民搬貨的報酬每次三到四萬越南盾，二十次跑下來也有四、五十美元收入，在越南，算是不錯了，而且每天只跑一趟，從過關取貨到回越南這邊，才幾百公尺的距離而已。高銓寶說，他認識一位在河內大學教中文的碩士，每個月的薪資也不過就是五十美元上下，「螞蟻大軍」每天只跑一趟，其他時間還可作別的營生，碩士有什麼好讀？

        諒山附近還有個關口叫作「友誼關」，也是邊境貿易的重要口岸，只不過這邊都是大宗的正式進出口貨物，中方的大卡車過來之後就駛進駐車場，等海關相驗各種手續完備，越方的接貨車就駛入、倒車，跟中方的車輛屁股對上屁股，搬運人員就直接把貨從這輛車移上那輛車。

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        越、中邊貿的另一重鎮就是隔條小河與中國雲南省東興市對望的芒街。我們是先從河內前往海防，再從海防搭乘快船去芒街。說是快船，其實破爛得很，引擎「嘟嘟嘟嘟」聽起來也確實不快，好處則是在路途上會經過越北最著名、被聯合國定為「世界遺產」的下龍灣。下龍灣的景致，其實就跟「甲天下」的桂林十分相像，唯一的差別就是下龍灣在海上，當然就另有一番風味了。  

        芒街這邊的邊貿，跟諒山一帶又有些微妙的差異，也就是除了經由正常管道的邊貿之外，走私活動在這裡佔了相當大的比例，最大的原因就是雙方只隔了條寬不足五十公尺的小河，不要說是晚上了，就算是白天，都可能有人帶著私貨、趁著小船過河。

        由於高銓寶曾經有「渡河」前往東興市的經驗，當地的聯絡管道也都還在，所以我們本來就計畫「偷渡」過去，體會一下「走私」的刺激，順便到東興市切身瞭解當地如何由個不起眼的邊境小鎮，在短短的十幾、二十年間，發展成如今頗具規模的城市。

       「偷渡」，當然是很浪漫的，所以高先生還買了頂越共帽，準備到了對岸之後「秀一秀」。

        我們在已經安排好的當地嚮導帶領下，坐計程車三轉、兩轉到了人跡罕至的邊界，那位嚮導下車熟門熟路地找了位正在站崗、也戴著頂越共帽的邊防軍聊了幾句，然後就招手要我們過去。

        嘿，這樣就成了，簡直有點讓人失望。高先生笑著對我說，「五分鐘之後我們就到對岸了」。

        那位邊防軍要了我們的護照後就示意我們跟他走。我們在細雨中走著、走著，我覺得有些不對，回頭一望，嚮導不見了。奇怪，他不是應該帶我們過去嗎？我向老高提出我的疑問，他也覺得不對，但是我們已經被帶進邊防軍駐地範圍，而且護照還在那位邊防軍手中，想逃，也來不及了。

        果然，我們被捕了，罪名是私闖邊區、準備偷渡。

        我們兩人隨後被轉送到邊防軍總部接受調查，他們雖然指派了一位略懂華語的軍官負責問話，但是那個房間人員進進出出，幾乎每個人都會走過來翻翻我們的資料，問幾句話，簡直煩死人；更令人不敢相信的是，就這麼一個簡單案件，我和高先生竟然被留置了四個多小時。剛開始，我們還企圖辯解，最後的心理則變成「判我們死刑算了」。

        當然，事情並沒那麼嚴重，但是當那位審訊官終於一臉嚴肅「宣判」，「你們兩人私闖邊界禁區，違反了越南法律，要罰款一兆越南盾」時，還是嚇得我和高先生差點相約去自殺。一兆越南盾，有沒搞錯，六千多萬美元耶？

        還好很快就搞清楚了，這位老兄華語太爛，一百萬說成了一兆。我們於是「乘勝追擊」，開始討價還價，最後五十萬越南盾（三十二美元）成交，另加一份致「尊敬的越南邊防部隊」悔過書才終於「脫險」。

        回到芒街市區，東興市那邊的人都已趕過來連聲致歉，說是從來沒發生過這種事，還有人分析也許因為我的模樣不像東方人才會失風被捕。真是會扯。

        不過根據我事後採訪的結果，真實的情況應該是邊防軍剛換防，我們的管道還沒跟他們弄熟，結果被立功心切的小兵設計了，所以那位嚮導才會在發現苗頭不對之後溜之大吉。

        事實上，駐守芒街的越南邊防軍每三個月就輪換一次，就是因為走私、偷渡之風太盛，藉頻繁換防來防止他們與地方黑勢力勾結。

       那麼，此地的走私之風有多盛呢？

       一位熟知內情的人指出，去年越南流行禽流感時，共有兩萬噸的雞翅膀、雞爪經由東興進入廣東的市場。他說，「這些原先一塊錢人民幣一斤的雞肉，裝滿一貨櫃是四萬斤，到了廣州賣八萬元，太好賺了」。

        用貨櫃走私？這麼明目張膽，私貨還是禽流感「嫌疑雞」，不抓嗎？

        他說，「抓什麼抓唷，邊境檢查哨小兵的位子，你知道嗎？要花五十萬人民幣才弄得到喔」。根據他的說法，邊境檢查哨人員有的根本就不需要親自收錢，他們晚上開著車子停在路邊，把車窗打開睡覺，一覺醒來就可以數錢，因為走私的人都自動把錢從車窗送進來，大家心照不宣。

        其實也不是不抓，隔一陣子，也會抓一、兩次作作樣子、交交差，「抓光哪行吶？大家都甭吃飯了？」。

        所以一到夜黑風高，東興那邊可熱鬧了。公路上是摩托車大軍「嘟，嘟，嘟」 、河上則是小艇穿梭，也是「嘟，嘟，嘟」，載著橡膠、香菸往內地四散而去；當然，布匹、成衣、玩具、電器就用同樣方式反其道從中國方面過來。

        很多人不知道越南還出產橡膠。這位人士說，「怎麼沒有，每天從這邊過去（東興）的橡膠，我告訴你，有七百噸，差價是每噸三千人民幣，你算算看吧」。

        東興市跟憑祥市一樣，過去都是不起眼的邊城，但是邊境貿易從一九八四年開始萌芽之後，現在已經發展成現代化都市，靠的就是越境撈錢，現在芒街有三座中國人過來興建的商貿城，許多東興市的商人一早就過界來開店，主要是作批發生意，大體上開店到中午就打烊回東興，這些商人加上走私客，每天在中、越邊界進出的人估計有一萬人之譜。

        邊境貿易中有相當一部份涉及非法走私，所以很難有正確的統計數字，不過根據非正式估算，東興與憑祥兩地的邊貿金額每年應該有二十億人民幣。

        芒街這邊，當然也跟著邊貿而發展起來，最明顯的就是豪華壯觀的「利來娛樂中心」，其實就是越南把土地租給中國人開賭場，越南人不准進入，中國人則越界來賭，兩邊都避掉了法律問題。

        由於中國警察無法越界來抓人，也造成了很頭疼的問題，就是為數不少的貪官污吏攜帶公款來賭博，就在我去的不久前還發生一位中國銀行高層人員輸光公款，結果在芒街旅館內自殺身亡事件。

        事情發生之後，越南方面曾經在中國的壓力之下勒令賭場停業，但是後來風頭一過又悄悄復業。蔡寵恩就說，他的很多越南朋友到今天還說最恨的就是美國人，可是最愛的卻是美鈔，越南現在是真的開放了，大家都在拼命找錢。這一點，在邊貿城市尤其看得清楚。      

        中國近十多年來經濟飛速成長，在地理上較為接近又有接壤的區域內國家如越南、緬甸都與中國有火紅的邊貿，而泰國雖然並未與中國直接接壤，但是瀾滄江從中國進入中南半島之後被稱作的湄公河卻流經泰國、寮國邊界，許多中國的貨船也就順著這條河來到沿岸國家，成為另種形式的邊貿，其中一個口岸就是泰國北方清萊府的港口小鎮清善(Chiang Saen)。

        最近十年間，大量的中國人來到清善開設船務公司、餐館、炒地皮，使得當地人倍感競爭的壓力。但是最讓他們感到吃不消的，就是原本純樸的小鎮，現今已是馬殺雞店、卡拉OK酒吧林立，夜夜笙歌，變成十足一個城開不夜的紅燈區。

        為此，當地有兩百名居民已經組成了名為「愛清善」的組織，希望喚醒大家共同維護這個古老小鎮的文化、歷史、宗教傳統，不要不知不覺見就被那些夜生活給吞滅了。

        清善是典型的泰國小鎮，自古以來就相當單純、樸實，還被稱作是泰國「蘭納文化的搖籃」，單單在小鎮中心就有八十座古廟，雖然這些廟宇多已經廢棄，但還是吸引許多西方遊客的主要景點。

       只不過現在小鎮中心已經如雨後春筍般出現了十二家按摩院，另外還有十間小型的卡拉OK酒吧，而這些營業場所的顧客，幾乎清一色是停泊在港口的中國貨船船員。

        「愛清善」的一位成員尼提就對「曼谷郵報」表示，「我們現在很擔心孩子以為這種（按摩、卡拉OK）就是正常的生活」。

         尼提很直率地表示，其實大家都知道按摩院只是幌子，它們真正提供的是性服務，而且中國人好賭，這種風氣現在也被帶到清善。尼提也認為中國人的到來，對於泰國人原來的文化也有不利的影響。他說，「我們可以很容易就分辨出誰是中國人，誰是本地人，因為中國人喜歡在街上大吼小叫」。

        現在，「愛清善」正在努力遊說當地政府，希望能夠把港口移往別處，只不過在「經濟掛帥」的現況下，成功的機率顯然並不大。

        一間卡拉OK酒吧的泰籍老板娘卡薇蘿就表示，她的酒吧營業對象以中國人為主，「為什麼？因為他們有消費能力啊」。

         另外一個不得不對經濟低頭的例子，就是清善當地的年輕學子，有愈來愈多的人開始學習華語，因為趨勢就是他們將來可能都得用華語跟中國來的商人打交道。

        看起來，清善的按摩院、卡拉OK酒吧將來恐怕只會多，不會少。