這是我從來不曾想過的問題--「關心」的成本有多少？對於很多被視為「理所當然」的「關心」，有人算過其中的成本嗎？

  當然！沒有人算過父母親對子女的關心，耗費了多少心血，而且是不計成本的，但有人算過從出生到大學畢業，約莫要花1000萬，這還不包含擔心憂慮、勞心勞力在內。然而，老師關心學生、醫師關心病人、老闆關心員工(我想太多了)…這些需要成本嗎？

  在醫學系通識的課堂上，面對一群年輕可愛、聰明活潑、可能要照顧我老年健康的未來醫師，我被問了「關心成本」的問題。要求醫師關心病人的「關心」，其實需要成本的，面對每天數十個或數百個求診的病患，若要仔仔細細的聽完病人的病史，恐怕一整天都不能吃飯、上廁所，而健保局的給付項目中，沒有「關心病人」或是「傾聽」這些名目，所以人們期待醫師的「關心」，是需要醫師自己買單。

  沒錯！如果讓醫術成了算數，「關心病人」確實沒有列入成本考量，沒有將體貼病人的好醫師與粗暴的醫師分開待遇，因為醫師關心病人被認為是「理所當然」，雖然耗費的時間、精力有所不同，但診療費用都一樣，我同意，這確實很不公平。尤其我認為這世上沒有「理所當然」就應該這麼做的事情，包括父母親的愛，當你認為「父母親理所當然要愛子女」時，對於他們的付出，就失去了感恩。

  然而對於醫師的關心，病人大多數都是感恩的，這個現象告訴我們，就醫師倫理而言，關心病人健康是份內工作，因此診療費都相同，但是病人卻對醫師的關心充滿了喜悅，因為這超過他們的期待。

  「如果從根本做起，讓病人感受到你的關心，但不必花費太多時間，將關懷的心內化成人格特質，我想所謂的成本就可大幅降低了。」這是我在課堂上對於醫學生的建議。