交錯的影像結構，加上男女主角的感情糾葛，再放入紛亂的時代背景，頤和園透過一對男女戀人的感情，隱喻國家歷史的進程；導演有意創造史詩電影，以小看大，男女感情和國家發展二條線，看似獨立卻可互相參照，一切都是不言可喻。
男女主角的感情複雜而紛亂，恰是「中國」的縮影。女主角的初戀，簡單而美好，當時女主角擁有遠大志向（到北大入學），對照當時的中國，相對單純而穩定，連性愛都是兩小無猜式的，在完事後，還會互相擁抱安慰彼此。
不過，在進入北大後，女主角的感情模式也變了。由圖們鄉下地方到北京國家首都，大開眼界的女主角，在感情、性愛都有新進展。激情而複雜，自在又自憐，剛好對應當時中國六四前夕，社會上不穩定的情勢，也慢慢萌芽中。
在六四事件發生時，剛好是中國整個國家社會最不穩定的時候，也正好是女主角感情最混亂而終止的時刻。二者之間，互為背景，一方面敘述女主角的心情轉，引出六四當時的動盪，也用六四的時空，為男女主角當時的感情狀況下一個註解。
六四後，中國的社會情勢雖然又回到穩定狀態了，不過卻是極度壓抑下的產物；而男女主角經歷過激烈的感情衝突後，也開始了看似穩定，卻又不安定的人生旅程。女主角分別和已婚男子、門房小弟有感情、性愛糾葛，男主角也成為別人的第三者。在這個時期裏，導演還安排不同的新聞影片，分別交待柏林圍牆倒塌、蘇聯解體、香港回歸等，用大時代的事件，暗喻穩定只是表象，世界仍在持續改變中，也對映男女主角看似穩定卻又浮動的感情生活。
雖然經歷過所有的不穩定，男女主角最終還是發現，彼此才是心中的牽掛，只是已經再難以回到從前。原來那個簡單而美好，終究是因為衝突與破壞，繞了一大圈，過去的終究是過去；而對照整個中國的歷程，經歷了衝突與開改，一切都改變了，雖然又回到穩定的現勢，但終究和過去不同了。
電影中不斷出現的性愛場景，其實代表的是自覺與改變，對照到大環境，就是一種衝突；性愛頻繁出現時，剛好就是六四最烈時，而人民的自覺，卻無法突破大環境的箝制。有趣的是，每次的性愛，都不是在「合法」的，不論是場地或關係等，包括野外、宿舍、廁所、偷情等，這也剛好和「大環境的箝制」下力求突破，互相呼應。
可惜的是，導演用六四作為背景，卻被中國官方禁映；導演沒有描述六四事件的始末，也沒有對六四的本質進行批判，也沒有針對「對與錯」進行辯證，只是真實地描述這段過程，導演勇於面對六四，不作任何評論，卻遭到中國官方禁映，又是「大環境的箝制」下力求突破，也算是一種巧合。
