「三寶太監鄭和下西洋」是大家耳熟能詳的故事，對於明成祖派遣鄭和下西洋的動機歷來眾說紛紜。但是不可否認的，鄭和率領龐大的船隊下西洋，確實是中國歷史上的一大創舉，尤其是鄭和船隊的旗艦--寶船，更是歷史與造船學者們深入研究的對象。而當年鄭和的船隊就是在南京建造，然後開往太倉的劉家港集結，最後從劉家港起錨出發。

明朝初年建造鄭和寶船的寶船廠，就在南京市西北邊的中保村。根據《明史》，以及明朝茅元儀所著的《武備志》等文獻記載分析，寶船廠應該創建於明朝永樂初年，是專門為鄭和下西洋而興建的大型官方造船廠，鄭和船隊中大一部分船隻由該廠負責建造。直到一九七○年代末期，當地還有七條造船用的作塘（船塢），不過今天只有第四、第五、第六，這三條作塘基本保存下來。

2003年，南京市博物館對明代寶船廠遺址中的第六號作塘進行搶救性考古發掘，出土各類珍貴文物一千多件，包含兩根保存完好、長度分別為11公尺以及10.1公尺的舵杆，證明瞭當時的寶船廠確實建造過大型船舶。

南京寶船廠遺址公園在2005年，鄭和下西洋六百週年時正式開放。南京寶船廠曾經是中世紀全世界最大的造船廠，也是目前世界上僅存的中世紀造船廠遺址。寶船廠遺址公園以三條作塘為主體，建有鄭和下西洋碑廊及雕塑群。碑廊陳列了五座反映鄭和下西洋歷史的重要石碑的仿製品，分別是福建長樂「天妃之神靈應碑」、太倉瀏河天妃宮「婁東劉家港天妃宮石刻通番事蹟碑」、南京天妃宮「御製弘仁善濟天妃之碑」，以及斯里蘭卡「佈施錫蘭山佛寺碑」和印度古里「首航古里紀念碑」。另外還有長達26公尺的銅鑄鄭和航海圖。以及展示寶船廠出土文物的展覽館。

交通：9、18、39、45、47、65、75、91、307路公共汽車。
門票：30元

（編輯&攝影：高文麒）

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