苗栗的薑比其他地方更辣，算是薑辣媽，薑辣媽薑餅超美味。

原文刊登於中國時報旅遊版20090829，建議你看這個報紙版圖檔會比較好看：http://docs.google.com/View?id=dhrmhq4r_214dsjjbwcv






■陳志東／報導˙攝影

或許家花真的沒有野花香。在許多詩詞歌曲中，野薑花經常被描繪成清純少女，只靠著美麗與香氣就不斷被傳頌，但卻從來沒人為用途廣泛的食用薑母吟過詩。事實上這些家庭用薑也會開花，模樣也如野薑花般優美，但就是擺脫不了黃臉婆的命運。

最能理解黃臉婆有多好的不是詩人，而是客家人。當年客家人四處遷徙漂泊，手上捧著的除了細軟衣物與祖先牌位，再來就是鹽巴、火柴、還有一塊薑。

薑就如客家人的硬頸，有著強韌生命力，只要手上有一塊帶有發芽點的薑母，有了適合的土地，它就能繁衍。而且薑的妙用無窮，可以入菜爆香、可以製藥強身、可以做薑糖、搾薑汁、泡澡驅寒，是客家人最重要的食材之一，黃臉婆真的比野花還要好。

■想看黃臉婆趁現在
大家都吃過薑，但或許大部份人都沒看過薑在農地中的樣子，更沒看過薑花。薑的枝葉基本上與野薑花類似，但比較整齊不張揚，高度大約1公尺。薑的種類甚多，例如黃薑、南薑、粉薑，台灣最常見的則是「青薑」。青薑通常在春節後下種，農曆7月前後開花，也從此時開始產出嫩薑，意即想看薑花嚐嫩薑就是趁現在。

嫩薑可以醃製、可以生吃，但如果讓地下莖在泥土中持續生長，到了農曆8月過後就會變「中薑」；中薑可以入菜、可以炒薑絲大腸，如果不去採，到了農曆10月過後就會變「薑母」，或稱「薑麻」。

■薑麻園的辣媽
在台灣，通常只要有客家人的地方就會有薑田，其中最具知名度的是苗栗大湖「薑麻園」，這裡也是農委會認定的「台灣十大經典農村」。薑麻園雲洞仙居老闆娘彭麗貞表示，薑麻園的薑普遍種植於海拔800公尺上下，薑體較紮實，辣度也較高，一般「薑是老的辣」，但這裡連年輕中薑也很辣，算是年輕薑辣媽的故鄉。

■薑的香氣靠汗臭
薑的種植非常辛苦，最累之處在於薑不是種入土中等待生長就可以，而是只能覆上一層薄薄泥土，等到地下莖逐漸長大破土後就要再往上覆土並除草，泥土太多或太少都會導致生長不好甚至死亡，整個生長過程中，覆土與除草動作要不斷持續，薑的美味是薑農趴在土地上數個月後的辛勞結果。

■薑的美味
薑是伴隨客家人一起走過歷史的作物，其中雲洞仙居更把薑與客家菜做了美味結合，除了本身就有薑田外，也是苗栗縣政府認證的客家美食餐廳，招牌飲料是「薑汁撞奶」，喝起來濃郁又帶著薑的香氣，很解疲勞，另外「薑汁冰砂」喝起來冰涼涼、下肚後卻有天然辣，感覺好像舌頭做spa，非常消暑。

更被推薦的是製作薑汁後衍生的薑渣，彭麗貞將其加入麵粉、奶油、黑糖、核桃後烘烤成薑餅，整個製作過程約需2小時，吃起來帶有濃濃奶香與薑辣味，是極受歡迎的茶點。目前薑餅也提供宅配，每包250公克10餘片售價160元、兩包300元，購買1千元以上免運費。

■INDEX
雲洞仙居／苗栗縣大湖鄉栗林村薑麻園9鄰6號／苗130線27.5k處／037-951530／10:00～20:00／另提供高接梨採果與民宿