12月7日的〈華爾街日報〉上有一篇報導，提到在一項剛發布的全球企業聲望調查上，Google竄升到第三，僅次可口可樂和嬌生（Johnson & Johnson），遙遙領先微軟、英特爾、蘋果和IBM等公司，更別說那些非科技非網路類的公司了。
我仔細看了一下，這裡的聲望原文是用reputation，而不是awareness, recognition或brand這些字，reputation代表的是可被信賴、值得尊敬的，層次更高。對Google這樣一家成立才七年的公司而言，這簡直是不可能的任務，排在它前面的那兩家公司都是百年老店，都是歷經很多磨難和挫折，才有今天的位置，而Google嚴格來說未曾遭遇任何大的挫折（業績重挫、領導人猝死、組織老化、公司治理、跨國競爭……），在過去二千七百多個日子順風順水，甚至三週前股價剛破四百美金，市值已逼近英特爾和IBM。
因為調查對象是針對一般民眾，我猜他們是把對Google的印象和好感，轉化為「聲望」，雖然聲望是必須經過更嚴格的標準才能判定。但這也有意思，這麼多受訪群眾都對Google有好感，也說明internet的影響力確實和傳統經濟不同。
不過，我們能從Google學到什麼？可口可樂、嬌生、英特爾和微軟，都有他們成功的邏輯，而且可被分析借鏡，但是Google呢？它似乎很難被拆解，既便拆解之後也很難複雜。李開復最近在大陸中央電視台的〈對話〉節目裡，被問到Google如何管理，他笑著說，「Google只有理，沒有管」，益發引人好奇。
Google的兩位創辦人，智商都很高，他們相信從聰明人中去找有能力的人，遠比從有能力的人中去找聰明人更有用，一個好的程式員可以扺得過五百、甚至一千個平庸的程式員，所以他們找人只挑名校畢業的，而且面試過程有十多道，從智力測驗到實際動手寫程式都有，之所以這麼麻煩，就是要確保進來的是聰明有能力的人，以免浪費時間。而這些好手之所以願意加入，在於工作環境很自由，三餐都免費，而且由名廚烹調。公司內部沒有明顯的階級，會議裡都可直言無礙，尊重的對象是「人」，而不是職稱和階級。每週可以有一天，完全去做和工作無關的事，而是自己有興趣的事。
英特爾CEO保羅．歐托里尼是Google的董事之一，在最近的一場演講裡，他就公開表示，吃飯不用錢，上班時間可以做自己的事，公司怎麼會有紀律？但是，這就是Google，他們相信經過層層把關進來的人，一定是自我驅動力很強，有很多創意想落實，而且自己會要求自己做到，Google要做的只是提供一個環境，讓這些人把想做的事做出來。以Gmail為例，據說整案子從構想到寫完程式，是出於一人之力，而別的公司卻需要三、四十人的團隊。
有這些天才加入，Google自然不用「管」，只要「理」，二位創辦人現在花最多時間做的事，就是面試，以及審核內部五千位員工提上來的研究計畫，排定優先順序和決定給予多少資源，其他的事員工自己搞定，沒人管你上下班還是加班，累了公司有健身房和按摩師，沒時間洗衣服公司有送洗服務。
這些來自史丹福、MIT的菁英，彼此之間就在較量，別人做出成績而你沒有，本身已是最大懲罰，不用主管再多說什麼，工作結果也反應在股票選擇權的多少。而Google的營收、獲利和股價，可以支持付高薪雇這些人，甚至到微軟、雅虎和ebay去挖角。當然，對手也來挖它的人。
尤有甚者，因為Google這種作風和扎實的營利成績，使得矽谷地區的新創公司，許多都以研發和Google相關技術為目標，但搶先它一步，期待被它買走。這使得Google的性質變得像創投公司，每天有絡驛不絕的人上門談要把東西賣給Google，使它必須成立一個部門來負責這件事，造成矽谷的創投業者很擔心，好的案子拿不到，因為都跑去找Google。
或許是因為成長太快，或是太年輕，有關Google傲慢的消息，不斷傳出。他們和來訪客戶開會遲到甚至不到，會中發言目中無人或隨便敷衍，但這些仍擋不住排隊上門人潮及一般百姓對它的好感。
搜索的生意還能好多久，以及Google在這個位置上還能紅多久，沒有人知道答案，也許來得快去得快，這可是internet時代，它自己也沒說要做成可口可樂那樣的百年老店。最起碼，Google証明吉姆．柯林斯《A到A+》（good to great）這本書的論點：找到對的人上車，後面一切就對了，人不對，商業企畫書寫得再好、簡報做得再精采也沒用。在internet時代，如果還要花那麼多時間管人，那公司就不用成立了。找到聰明而有自我驅動力的人，就不用管，只要理。雖然大多數人都不是名校出身或投身Google，但我們可以從自我管理開始，如果你經常需要被管，以前可以推說是老闆太煩，現在開始得自己承擔。
