1999年紅極一時的B2B電子商務，在全盛時期有超過30家上市公司，但是在2000年股災後全面潰敗。來自中國、在十一月六日上市的阿里巴巴，或將逆轉整個行業7年來的頹勢。

這種好來塢式英雄電影的命題：”全世界正陷入危機，只有一個人能解救”的類比，有點誇張，但在全球互聯網行業過去兩年陷入明星公司IPO掛零的窘況下，阿里巴巴上市確實是亮點。

全世界都在向中國買東西，中國本地的貿易商和製造商也互相做生意，這是阿里巴巴崛起的背景，藉由提供商家資訊，解決市場訊息不對稱，從中賺取服務費。再加上它有一個不缺話題、只缺版面的創辦人馬雲，阿里巴巴始終是媒體寵兒。從公司取名開始，到每年在西湖邊上舉行西湖論劍活動，邀請網路業名人激盪想法，甚至前年請來了柯林頓，到推出免收手續費的C2C購物網站淘寶，將ebay徹底逼出中國市場，馬雲總是奇招不斷。

10年前，他還是挨家挨戶推銷商家黃頁的業務員，如今則成為市值80億美金公司的老闆，是“芝麻開門，看到寶藏”童話的現代版。

阿里巴巴已從一家公司，發展成一個家族，目前掌握商家資料（阿里巴巴和淘寶）、付款機制（支付寶）、即時通訊（淘寶旺旺）、內容（雅虎中國）和廣告（阿里媽媽），橫跨商業、媒體和廣告，等於是Ariba+eBay+Pay Pal+MSN+雅虎的綜合體，全世界首見。兩年前他接手楊致遠的雅虎中國，幾度改造後雖然成效不佳，但雅虎仍在阿里巴巴上市前投資加碼，展現楊致遠對馬雲的信心。

我認為，信心來自兩方面：第一，中國是目前網民人口第二大國家，而且將在三年後超過美國，押寶中國等於購買潛力股，而且是只會漲不會跌的潛力股；第二，在電子商務和網上交易這一塊，中國因為實體世界的交易環境仍不成熟，反而在網上有更大的成長空間。

關於第一點，百度日前股價漲破330美元、市值創紀錄來到110億美元，已提早反應了這件事；至於第二點，過去被認為是中國的劣勢，是美國的優勢，但今天重新檢視卻剛好相反。

美國在實體世界的交易環境，包含金流、物流和資訊流，在電子商務出現前，都已經成熟，甚至和網上交易類似的非實體店面購物經驗，比方郵購和電視購物，也早己行之有年，這都有助於加快當互聯網出現後，在上面發展購物和交易的速度，而這是中國所不具備的。

但是，正如前《哈佛商業評論》編輯尼可拉斯．卡爾在《IT還有明天？》（Does IT matter？）所描述的，當電腦和軟體剛問世時，屬於稀缺資源，能夠擁有這些資源的企業，就具有同業所沒有的競爭優勢，但是等到電腦和軟體普及後，它就不再成為企業形塑競爭優勢的來源。

同樣地，美國社會所具有的條件，對所有商家都開放，所以最終它只造就了亞馬遜和eBay這兩家電子商務明星，而沒有成為一個行業，原因在於：原有的實體商家們，絕大多數也在發展自己的網路銷售，而且很多都做的不錯，結果就是美國的網路購物市場越來越大，卻沒有新的參賽者出現，而是來自原有參賽者的網路銷售比例逐步提升。

回過頭來，中國的實體商家們，還有太多在實體世界該做的事沒有做到，還無睱分心到虛擬世界這塊來，因此讓阿里巴巴和網盛（去年在深圳股市上市），以及更多從事B2B、C2C或B2C的業者，有了美國市場所不會再有的機會。

阿里巴巴的上市，標示中國的電子商務和美國走上截然不同的路。中國現階段重心在於發展“產品的交易”，美國則是走過“產品的交易”，進入“情感的交易”，這是為何最近四年來，美國最受注目的網站，是Myspace、Youtube、Facebook和Second Life這一類，以情感交流為主的web2.0公司，不管你稱他們為社交、視頻或角色扮演網站。

就在馬雲到香港證交所去掛牌前幾天，微軟宣佈投資2.4億買下Facebook的1.6%股份，很清楚說明中美兩國目前互聯網的重心各是什麼。也因此，我不認為現階段所謂的web2.0在中國有發展空間，那更像是10年前直接拷貝美國模式的思想偷懶，對中國互聯網行業而言，根據本地特色切入本地市場空檔，才有機會，這才是阿里巴巴上市帶來的意義。