十月十七日上午，我在上海最繁華的南京路上的波特曼酒店裡，遇到約翰．奈斯比和大衛．史騰，並和其中一人坐下來喝咖啡聊了一小時。沒錯，你可能猜對了，因為工作關係，我採訪的對象是奈斯比，雖然我更想衝去堵史騰。
奈斯比和史騰都來自美國，前者是趨勢專家，後者是美國職籃NBA總裁，但互不認識，同一天住在波特曼只是碰巧。奈斯比是應邀到上海演講，史騰則是主動帶克里福蘭騎士隊和奧蘭多魔術隊到上海打熱身賽，這是他把NBA推銷到中國的新動作。
奈斯比已經七十多歲，但仍很精神，今年才出了另一本新書《奈斯比的十一個定見》，而且接下來還有一連串寫書計畫。老先生告訴我，他一九六七年就來過中國，這一次，他決定帶太太從美國搬到中國，在天津買房子定居，和天津的南開大學合作，成立奈斯比中國研究中心，追蹤中國的一百個城市的發展變化，並定斯發表研究成果。這是前一陣子他與天津市長戴湘龍交談之後做成的決定。
奈斯比是典型美國市場造就出來的趨勢專家之一（我之前還採訪過寫《第三波》的艾文．托弗勒和寫《企業推手》的史坦．戴維斯），他們預測的未必都對，但觀點和研究方法總會讓你產生好奇而買單。奈斯比過去三十年來提出的「高科技、高感性」（High Tech, High Touch）、「全球弔詭」（Global Paradox）和「亞洲大趨勢」（Mega Trends in Asia）等，都經常被引用，他本人雖然比一般讀者大上一到兩代，但總想賣下一代的新觀念給市場。
在一小時的訪談中，我覺得這位趨勢大師的觀點大抵平淡無奇，或許因為在中國的研究才要開始，能談的還不多，但是最後五分鐘他丟出的「人才外包」（outsourcing of talents）觀念，倒是有點意思。他覺得體育人才外包是最普遍的例子：歐洲的職業足球和美國的職業棒球和籃球，都有超過四成球員來自國外。美國把職業運動員的名額外包給其他國家，其他國家則把體育節目外包給美國。
可不是嗎？在我進到波特曼的大堂時，包含雷布朗．詹姆斯在內，一群兩公尺以上的長人已在樓下集合，要搭車到體育場去練球，為當晚的NBA季前賽做準備，這裡頭有不少是非美國籍球員。當姚明五年前被休士頓火箭隊選中，NBA多了一位中國球員，少了一個本土名額，但也因此多了三億中國觀眾。
一位研究NBA的中國記者告訴我，在NBA例行賽中，如果是來自兩個小城市的球隊對戰，美國本土加海外電視觀眾大約是三百萬，但只要有姚明出賽，光中國觀眾就可多三千萬。但代價是，中國觀眾開始看NBA，中國本地的CBA觀眾越來越少，就像越多台灣觀眾看王建民在洋基出賽，本土的中華職棒變得越冷。
當然，這件事不是一夜之間發生，而是伴隨全球化的腳步推前。二十年前，史騰成功地把有麥可．喬丹的NBA轉播權賣到美國以外，但當他到北京拜訪官員，想要如法炮製引進這個全球最大人口國家時，據說沒人認識他，硬是讓他在門外坐了五個小時，最後自己摸著鼻子離開。但他始終沒放棄，從引進王郅治、巴特爾到姚明，今年又多了易建聯和孫悅兩名中國球員加入，過去二十年，他把世界各地的好手找到美國打球，繼而把NBA轉播權賣到世界各地，最成功的例子是把NBA變成中國最熱的職業運動轉播，並把中國變成NBA最大的海外市場。
如果不是因為國籍限制，史騰倒是我心目中最理想的二００八總統候選人，以他的經驗，應該最有能力把台灣行銷給全世界。
人才外包和勞力外包不同，勞力外包是做代工，不牽涉文化，人才外包則牽涉文化因素衍生的市場。要把文化商品（洋基比賽、休士頓火箭比賽）賣到全世界之前，要先找全世界的好手加入，做為橋樑，這如同美國的投資銀行和顧問公司喜歡用在美國畢業的外國學生，將來再派他們回自己國家去接案子做，因為他們懂當地國情和人脈。
奈斯比和史騰都是商人，他們很清楚前一個五年是全世界對中國有興趣，要向中國買東西（廉價的非文化商品），而下一個五年是中國對全世界有興趣，只要找到橋樑，就可以把東西賣過來，比方奈斯比的趨勢觀察，或史騰旗下的NBA球賽。
這才是令我真正感到有意思的地方，即便美國經濟短期好不了，美元一直在貶，負債一直在增，但是有頭腦的美國生意人，還是能不斷創造需求，知道自己有什麼東西值錢，該怎麼賣出去，這正是台灣目前該學的。
