最近，總部設在杭州的電子商務公司阿里巴巴，正在緊鑼密鼓籌備在香港股票上市的事。它的股東陣容裏，有孫正義和楊致遠，而且可能即將加上臺灣首富郭台銘，這種組合拿到任何市場上，都保證會是轟動成功的IPO。

馬雲是極具說服天份的創業家，從黃頁服務衍生而來的阿里巴巴網站，讓大陸許多白手起家的小老闆，在地處偏遠、人手不足和資訊不對稱的不利條件之下，能夠做起”小本生意”，靠阿里巴巴找到買方和賣方，促成交易。

但是，我更看好馬雲的，是他旗下另一塊事業：淘寶網。這個針對個人用戶（阿里巴巴針對企業用戶）提供服務的電子商務網站，讓上千萬升斗小民做起”無本生意”，把自己多餘或已不用的產品掛上去，等買方來競價，日後如果業績能做大，再考慮直接批貨來賣。

到網上開個人商店的門檻很低，買方可以從零固定成本（或低固定成本）開始，成交後的運費也是由買方支付，變動成本也是零，沒有資金風險，也不需要全職投入，可以用玩票的心態以業餘時間投入，這正在促成大陸的大創業潮。

在上海，我身邊的許多朋友，都是淘寶的店家或消費者。一位同事兩個月前剛在上頭開店，賣外國進口雜誌。他到批發市場去買過期雜誌，放到網上賣，利用類似pay pal的支付寶（alipay）收款，再寄給買方，毛利在五成左右，賺的是市場訊息不對稱的錢，因為進口雜誌只能在特定通路賣，即使過期也很搶手。

付款和取貨也可以采當面交易。以我自己為例，我兒子出生後，奶粉和尿布都是在淘寶上買，再和賣方約在地鐵站出口，一手交錢一手交貨。那位賣家告訴我，她一個月大約進十箱奶粉，進價約六折，再拆開來散賣，視客戶購買量由七五折到八五折不等，賺的是幫客戶解決不方便的錢，因為沒有父母會買十箱奶粉回家（沒地方放，而且放久會過期）。

一個網頁，加上一隻手機（買賣雙方確認對方是否到達），加上一點初始投入資本，就可以做生意，我認為這是馬雲對大陸的電子商務第一個貢獻：讓消費者有機會成為創業者。

過去，每位工作者都可以有兩種收入：工作收入和投資收入（房地產、股票、基金、藝術品……），現在則多了第三種收入：創業收入。有了第三種收入來源，不僅讓工作者的所得有增加的空間，而且也分散了所得的風險。畢竟，失業（失去工作所得）、投資市場大跌（失去投資所得）和網路交易量暴減（失去創業所得）這三件事不太容易同時發生。

此外，因為在網上開店和購物的人流持續增加，增加了成交的流動性（liquidity），使得各種有形和無形商品，都能在上頭成交，並定出市場價格，我稱此為從”價值發現”到”價值變現”的過程，把一個商品的價值，透過買方競標確立價格，並完成交易，後續可以再轉手，形成市場。

這也解決了我過去四年來的疑惑。在過去二十個世紀中，中國有十八個世紀是全球最富，即便在工業化過程落後一百年，為何如今淪為人均年所得不到二千美金的低收入社會？中國並不窮，而是許多產品和服務沒有定價，因而無法進行交易，最終無法形成市場，價值也就無法體現。

以去年北京電視臺熱播的節目”鑑寶”為例，任何小老百姓都可以把家裏的古董帶到節目上，不管是宋朝字畫或明朝花瓶，現場有專家幫你鑑定，如果是真品，當場就開證明給你，附帶有預估價格，如果是贗品，則當場打碎，免得你拿出去騙人。有了專家開具的證明，不管賣不賣，這件古董的價值就能轉成價格，並為其他類似產品建立行情。

在計劃經濟時代，產品和服務是靠交換，而不是交易，主要由政府主導，市場的功能不明顯。但是，在像淘寶這樣的網站上，定價最終是由買賣雙方決定，並因人數眾多形成市場，而且可能因網路形成的價格回過頭影響實體世界的產品價格。我認為這是馬雲對大陸的電子商務的第二個貢獻。

也因此，我認為淘寶儘管還在虧損，價值卻遠勝已經盈利的阿里巴巴。阿里巴巴讓企業更方便進行交易，淘寶卻是幫消費者建立起市場。以美國的例子來看會更清楚。與阿里巴巴同樣屬於企業電子商務的Ariba,市值是8.5億美元，與淘寶同屬個人電子商務的ebay，市值是530億美元。

阿里巴巴上市後股價會到多少，馬雲身價會到多少，都不是重點。在這一波中國的”價值發現”到”價值變現”的浪潮中，是否占到位置、占對位置，關係到你是被大浪淹沒，還是推進向前。