最快年底到明年初，一百塊美金的電腦就會問世。麻省理工學院媒介實驗室主任尼葛洛龐帝在二年前的承諾，就要實現。
 

這將是一台有八吋液晶螢幕的筆記本電腦，用超微的微處理器和Linux作業系統，而且能連上網。這台產品主要是針對全世界還未使用任何形式電子產品的四十億人，提供的低價解決方案。
 

我九九年曾到MIT的媒介實驗室採訪，當時老尼剛好出國沒碰上。二○○一年底，他到台灣新竹工研院去演講，我才第一次碰到他，當時他的演講內容已提到這點，但沒有具體指稱是一百美金。去年四月，老尼又到台北演講，是我主持的，中間還和他有一場二十分鐘對談，他當時已很清楚提出一百美金電腦概念，但是在場（包含我）都當成是夢話聽，沒想到這一天就快要到。
 

老尼畢竟是老薑，他算準如果數量單位是以億來算，絕對可以把零組件價格砍一半以上，而且這些產品的交貨時間又不急，不需走Fedex或DHL這些快遞公司，完全可以用海運再加卡車就解決運輸問題。重點是，他也不貪心，先從東南亞開始，像寮國和柬甫寨，剛好又接近電腦生產重鎮中國，運輸費可以壓得很低。
 

我迫不急待想看看這台電腦長什麼樣，目前只知道它是為小學生設計的，只有很簡單的文書處理和上網功能，但這也夠了，我們平常誰一天到晚用power point或excel? 

至於功能稍為「豪華」的商用型電腦，明年稍後也會出來，預計是二百美金。這等於是硬生把現有市場產品價格砍了八成，業者肯定叫苦連天，但是不這麼做，未開發國家和開發中國家的貧窮人口就和信息世紀無緣。反過來看，這一招也將使電腦市場規模再翻幾番，讓這個行業重新洗牌，不管是零組件數目再降低、生產流程再縮減、甚至生產線要再投資擴大等。

無獨有偶，摩托羅拉針對新興市場設計的四十塊美金手機，也要在印度上市了。這背後的邏輯和老尼相近。
 

這些原本在金字塔底層的民眾，現在一躍成為受注目的新消費族群。一百美金買電腦加四十美金買手機，就能成為信息社會的一員，這個數字對你我不算什麼，對這些消費者卻可能是半年的工資。無論如何，門檻總算大幅降低，以前他們可能得花五年工資才能跟上。

老尼最近又到過台灣一趟，可惜沒機會碰到他，否則得恭禧他做成一件好事。