六月底返台時，就在報上讀到「國內將開放美國帶骨牛肉進口」報導；時任衛生署長的葉金川還因一句不當的類比，引起反彈。為此我寫過一篇〈科學與政治的角力〉，登在《中時》的時論廣場（07/23）。

        接著八月底由於本人翻譯的《蛋白質殺手》一書出版，我又陸續在本部落格貼出〈新書介紹：《蛋白質殺手：狂牛病、致死性失眠症與普利子的糾葛之謎》〉與〈知識的饗宴——《蛋白質殺手》譯後感〉兩篇文章。心想這個問題已經說得夠清楚了，應該再也不用就狂牛病或普利子症發表什麼意見。沒想到十月下旬，國內同時開放美牛內臟及絞肉進口的新聞，又引起軒然大波，且有越演越烈之勢。

        其實很多人都已指出，進口美國牛肉是個政治問題，而非科學問題；但看到一堆政客、名嘴，甚至所謂專家都不清楚自己在說些什麼，我還是忍不住提筆澄清以下幾點事實：

一、狂牛病，與羊搔癢病及鹿慢性消耗病一樣，都是由不同的變質（不正常摺疊）普利子所造成的動物疾病，不是人的疾病。

二、人的普利子症有：庫賈氏症、庫魯症，及致死性家族失眠症等，都是極為罕見的疾病。以偶發型庫賈氏症為例，平均每百萬人當中才有一例。

三、普利子是所有哺乳動物身上都擁有的一種蛋白質，具有種別差異；普利子不是病毒，更不是細菌。

四、只有變質的普利子才可能引起神經病變，並可在同物種內傳遞，使得原本正常的普利子也出現變質，而造成發病。

五、普利子的傳染方式仍不完全清楚，但已知與細菌及病毒都不同，而且極不容易跨物種傳染；像羊搔癢病在英國已有幾百年歷史，卻沒有人因吃羊肉而染病的病歷紀錄。

六、英國人在 1980 年代狂牛病流行中，共食用了六千四百億劑量的狂牛病原（以流入食物銷售鏈的可能患病牛肉量計算），但 1990 年代至今，英國也僅出現 150 例左右的變異型庫賈氏症患者。如果這些病人真的是由食用牛肉裡的變質普利子引起發病，那麼普利子的跨物種傳染力確實低得可以。

        《蛋白質殺手》一書提到美國有批自稱「庫賈氏族」人士，相信他們或其親人由於食用美國牛肉，而染上變異型庫賈氏症。雖說多數人的宣稱，得不到官方的証實，但這批人用來提振士氣的口號是：「找不到證據並不等於證據不存在」。這種態度讓業餘人士也可以大聲講話，因為那等於是說：在普利子的問題上，沒有誰是絕對的權威，每個人都可以有自己的看法。

        這樣的態度再加上愛台反美的政治正確，使得支持與反對美國牛肉進口的雙方，幾乎毫無交集可言，也因此網上只有攻訐謾罵不斷，而難有真正的對話。我想時間是治療一切創傷的妙藥，這樁爭議也只有靜待時間來解決了。