從網上看到，《蛋白質殺手》這本書終於出版了，在此貼出我的譯後感，算是為自己領養的作品打個廣告。

 《蛋白質殺手——狂牛病、致死性失眠症與普利子的糾葛之謎》（The Family That Couldn't Sleep）

麥克斯（D. T. Max）著

潘震澤、楊宗宏 譯

天下文化 2009

      讀書的方式，因人因書而異。我是那種喜歡一字一句從頭讀到尾、不習慣速讀略讀的人，因此書架上擺了一堆只讀了開頭幾頁就無限期停擺的書。其中不值得繼續讀下去的書是有，但更多的情況，是有其他新書佔去了讀書時間，而放了下來。我的願望之一，就是哪天可以毫無外務、專心一本一本地把藏書給讀玩；只不過這樣的想望，近期大概難以實現。因此，翻譯成了強迫自己精讀好書的另一選擇。

        自 1996 年著手第一本科普書的翻譯起，至今已出版了 13 本書；這是我譯的第 14 本書，平均一年一本。每回開始一本新書的翻譯，我的感覺就像當初接下線蟲基因組定序的英國科學家薩爾斯頓（John Sulston）所言：「彷彿聽到牢房的門在背後關上的聲音。」因為那代表我又要開始一段與原文書長期抗戰的日子，也就是說一有時間，就得坐在電腦前從第一頁一直到最後一頁、一字一句對照著原文打出中文來。

        翻譯是苦差事，做過的人都知道，但其中也有一些不為人道的樂趣，否則早就讓我難以為繼。我不能說自己譯的每本書都是經典，幸運的是，我從每本書都學到了許多之前聽過但不熟悉、甚至從未聽聞的知識。再者，兩種文字的推敲與轉換，好似拔河般來回角力，不時給人帶來短暫勝利的喜悅。

        這是一本談「普利子」的書。普利子是種天然蛋白質，普遍存在於生物體內；但變性的普利子卻具有致命性及傳染性，給動物及人帶來災難。由普利子造成的疾病，以狂牛病及庫魯症最出名，之前不乏報章雜誌及科普書的報導，聽過的人也最多。本書則以「致死性家族失眠症」這個較少人聽聞的普利子症為切入點（本書原名《無眠之家》，就是強調這種病），輔以動物的羊搔癢病、狂牛病與慢性消耗病，以及人的庫魯症、庫賈氏症與葛史宣氏症，說了一則則高潮迭起、扣人心弦的故事，讓我「譯」不釋手。

        科學研究是向未知領域挑戰的工作，逐步拓展我們對自然界的認識；但知識的圈子擴得越大，外圍的未知疆界也變得越廣。過去一世紀來，科學家對普利子疾病的成因已有長足了解，但對發病機制或有效治療之道，卻還沒有多少掌握。本書可讓我們認清，除了發生率極低的偶發及遺傳性普利子症外，大規模的傳染性普利子症都是人自己造成的。如何在「人定勝天」與「回歸自然」間取得平衡，大概是人類永續生存的恆久課題吧。

        在此，我要對書中幾個譯名說明一二。Prion 這個詞在國內有好些不同譯名，除了「普利（粒）子」外，還有「普利（里）昂」、「普恩蛋白」、「朊毒體」、「病原素」等。當初發現 prion 並予以命名的普魯希納，是取「proteinaceous infectious particles」的縮寫當字頭，電子、中子的「-on」當字尾，同時念起來與「普魯希納」自己的姓氏 Prusiner 還有點相近，故此譯名選「普利」不選「普恩」、選「子」不選「昂」。至於普利子本身即蛋白質，不需再加「蛋白」二字強調。「朊毒體」是大陸用語，「病原素」則由黃崑巖教授獨創，國內使用都有限。

        還有，本書對動物及人的普利子疾病名稱有些區分：動物疾病稱「病」，好比羊搔癢病、狂牛病與慢性消耗病，人類的則稱「症」，譬如庫魯症、庫賈氏症與葛史宣氏症等。

        最後，要感謝天下出版鄭惟和前主編的厚愛，找我譯這本書，並願意等我半年，把上本書譯畢後才開始；同時，還要謝謝他在退休後，擔任這本書的編輯，以他豐富的經驗，挑出許多譯文的毛病。我也要謝謝從未謀面的動物系學弟楊宗宏，在我的部落格留言表達從事翻譯的意願，也接受了試譯的考驗；結果幫我譯了大半本書（本書第一至三、十至十四章由宗宏完成初譯），使得進度不致拖延更久。由於這是宗宏頭一回譯書，所以我在文字上做了較多的更動；定稿的譯文如有任何舛錯，責任都在我身上。

2009/07/21 於美國密西根州特洛伊市