學術論文給人戲稱現代八股文，理由是形式上有嚴格規範。其中尤以自然科學論文為最，按摘要、引言、方法、結果、討論與文獻引用等項目，依序排列，一項都不可少，也不能加。相較之下，社會科學論文的形式就沒那麼死板。

        自然科學論文形式的統一，自上世紀中葉起；由於戰後論文篇數大幅增加，出版社為了以最精簡的篇幅，呈現最多的內容，就紛紛採用目前格式。然而，文獻引用這一項，卻是學術期刊裡變異最多的部份。大至排列順序、標題有無，小至作者人數、標點符號、期刊縮寫等，都可有所不同。

        就一篇論文而言，文獻引用格式，絕對是技術性的「枝微末節」，只要該有的內容都有，就萬變不離其宗。但有點歷史的學術期刊，都各有傳統格式，也不輕易更動。三十年前，由少數醫學期刊編輯提出「統一格式要求」（uniform requirements），除了列出必要內容外，其餘一律從簡。如今，包括「美國醫學會」（American Medical Association, AMA）在內的全球絕大多數臨床學會，都採用該統一格式；至於基礎學科則不一定。筆者之前經常投稿的四、五種期刊，文獻格式無一相同；如一家不中，改投另一家，變換格式可是家常便飯。

        近幾年，我轉至護理學院任教；開院務會議時，常聽同事提及 APA 格式。一開始我摸不著頭緒，後來才曉得那是由美國心理學會（American Psychological Association, APA）所訂下的出版品格式，而廣為社會科學採用，包括護理學在內。看來護理學門的研究發表，離社會科學要比離醫學更近。

        此間護理系學生自大二起，就接受 APA 格式的訓練：每個人都要求購買《APA出版手冊》（Publication Manual of the APA），任何期中報告，都必須遵守 APA 規定的格式。去年起，院方甚至在所有的課程大綱裡統一加入 APA 格式速查表。今年七月，《APA出版手冊》將發行新版，護理系同事更是如臨大敵。

        老實說，APA 的文獻引用格式，可說是最繁複的一種，尤其是在無關痛癢的標點符號與大小寫上，規矩甚多，就算老手也不時要查手冊求證，初學者更是容易出錯。不同學門有不同文化，我只能尊重，但私下難免對護理人的強調「一致順從」（conformity）感到不解。

        話說回來，護理教學強調的寫作訓練，的確是重要的，因為寫作是整理及表達思想的不二法門。至於格式，完整與統一是基本要求，簡潔則優於繁複。

原載 2009/05/11 聯副「生之理」專欄

附註：學術論文裡的文獻引用，有徵信、說服、致敬，甚至炫耀等目的，引用的來源也五花八門。今就最常見的期刊論文及專書兩類，比較一下 APA 與 AMA 兩種格式的差別，讀者當可看出 APA 格式的繁複之處：

APA格式：

Jacobson, I. G., Ryan, M. A. K., Hooper, T. I., Smith, T. C., Amoroso, P. J., Boyko, E. J., et al. (2008). Alcohol use and alcohol-related problems before and after military combat deployment. Journal of American Medical Association. 300, 663-675.

Ramphal, R. (2008). Infections due to Pseudomonas species and related organisms. In A. S. Fauci, E. Braunwald, D. L. Kasper, S. L. Hauser, D. L. Longo, J. L. Jameson, et al., (Eds.) Harrison principles of internal medicine (17th ed., pp. 949-956). New York: McGraw-Hill.

AMA格式：

Jacobson IG, Ryan MAK, Hooper TI, et al. Alcohol use and alcohol-related problems before and after military combat deployment. JAMA. 2008;300(6):663-675.

Ramphal R. Infections due to Pseudomonas species and related organisms. In: Fauci AS, Braunwald E, Kasper DL, et al, eds. Harrison Principles of Internal Medicine. 17th ed. New York, NY: McGraw-Hill Medical; 2008:949-956.

我再選一家期刊（Endocrinology）的格式，讓讀者比較看看：

Jacobson IG, Ryan MAK, Hooper TI, Smith TC, Amoroso PJ, Boyko EJ, Gackstetter GD, Wells TS, Bell NS 2008 Alcohol use and alcohol-related problems before and after military combat deployment. J Am Med Assoc 300:663-675

Ramphal R 2008 Infections due to Pseudomonas species and related organisms. In: Fauci AS, Braunwald E, Kasper DL, Hauser SL, Longo DL, Jameson JL, Loscalso J. eds. Harrison principles of internal medicine. 17th ed. New York: McGraw-Hill; 949-956