我的部落格不談政治，是當初給自己定下的原則，但最近有樁地方新聞，值得在此記錄一二。

        我來美後居住的頭一個城市底特律，今天（09/19）換市長了。原任市長柯哇密•基爾派崔克（Kwame Kilpatrick）在位六年零六個月後（連任一次，第二任任期未完），終於在 9 月 4 日認罪辭職。他除了得償還市政府一百萬美元、放棄律師執照及州政府退休金外，還需入監 120 天，禠奪公權五年以及緩刑（on probation）五年，處分不可謂不重。究竟這位年輕（今年 38 歲）、頗具魅力的市長犯了什麼罪，而遭到這樣的法律制裁？答案是偽證罪、干預司法以及公務行為不檢。

        基爾派崔克出生底特律政治世家，父母都曾擔任公職；他在 25 歲就接替母親當上密西根州議員，31 歲則選上底特律市長，掌管 30 億美元的年預算，以及 1 萬 5000 名市府員工，可謂少年得志、意氣風發，人稱「嘻哈市長」（hip-hop mayor，注一）。

        「權力造成腐化」，在基爾派崔克身上自不例外。他人聰明，又長得高大壯碩（大學拿的是美式足球獎學金），是許多底特律市民崇拜的偶像，有一批忠誠的擁護者。他的幕僚長克莉斯汀•畢提（Christine Beatty）是他的高中女同學，其餘幕僚不是兒時玩伴就是親戚，並身穿繡有「基爾派崔克團隊」字樣的夾克。

        他就任第一年，就傳出在市長官邸舉辦瘋狂宴會，並請來脫衣女郎作陪的醜聞。後來警察局風紀組有人進行調查，基爾派崔克運用職權，解僱了兩名警察，也種下了六年後下台的惡果。

        除了該宴會風波外，基爾派崔克在第一任市長期內，還傳出使用市政府發的信用卡支付個人豪華旅遊、用餐的花費，高達美金 20 萬元。此外，他還讓市政府出錢（25000 美金）為夫人租用林肯牌大型休旅車使用。

        即便爆出這些醜聞，並未搖動底特律市民對基爾派崔克的支持；底特律這個曾經光輝、但自六○年代起就落後至今的城市在他頭五年任內，還算有些建樹，也造成他在初選落後的情況下，仍於普選時贏得多數選民支持，於 2006 年底連任成功。但他的第二任期，卻是一連串的災難。

        首先是 2007 年 9 月法院陪審團宣佈判決，先前因調查宴會及信用卡醜聞而遭基爾派崔克免職的兩位警察控告市政府一案勝訴，並建議賠償 650 萬美元。最後市府與原告達成協議，賠償了 840 萬。至於賠償金額為何不降反升，事後傳出有暗盤交易；因為原告私下透露，他們還掌握了市長偷情的證據，因此多出來的賠償金乃是封口費。

        2008 年 1 月，《底特律自由報》（Detroit Free Press）披露了第一批基爾派崔克與幕僚長畢提於 2002-3 年間，以市府發的公務手機互傳情話的簡訊記錄（在兩年間，他倆一共互傳了數千條簡訊。注二）。同週內，《底特律新聞》（Detroit News）也揭發了基爾派崔克與原告警察簽署不公開簡訊的祕密協議，軒然大波於是掀起。數日後，基爾派崔克在妻子協同下，上電視向市民公開道歉。

        2008 年 2 月，法院裁決基爾派崔克簽署的秘密協議必須公開，連帶先前的公務手機簡訊也得見天日。3 月 18 日，底特律市政委員會（注三）以七對一的懸殊票數，要求基爾派崔克辭職，但為基爾派崔克悍然拒絕。

        2008年 3 月 24 日，底特律所屬的韋恩郡（Wayne County）首位黑人女檢察官金姆•渥希（Kym L. Worthy）對基爾派崔克與畢提同時提出起訴，罪名有 12 項之多。除了上述種種，還有一項偽證罪名，是在審理離職警察控告市府一案期間，他倆在證人席上都否認有婚外情；那可是在宣誓後的公然說謊。今摘譯起訴書中一段如下：

調查顯示，（他們）浪費公帑、破壞他人名譽、藐視法治、踐踏公信力……此案離私人事件的距離，早已不可用道里計。

        饒是如此，基爾派崔克仍堅持不下台，繼續行使市長職權，導致市政空轉。有大半年間，底特律報紙的頭條新聞，都是支持與反對雙方的口水戰。基爾派崔克並籌措大批款項，聘僱多達十數人之律師團為其辯護。7 月下旬，基爾派崔克私下度過底特律河到對岸加拿大的溫莎市，討論出售連接兩市河底隧道的所有權提案，結果被法官以違反審理期間不得離境的規定，裁定收監，一日後才交保釋放。創下現任市長入獄的紀錄

        在無計可施下，底特律市政委員會向密西根州州長求援，希望州長能要求市長辭職。與基爾派崔克同屬民主黨的密州州長珍妮佛•葛蘭侯姆（Jennifer Granholm）在抗拒淌這攤渾水數月後，終於同意在  9 月 3日起舉辦聽證會，聆聽雙方說詞，作為下決定依據。結果，公聽會只進行了一日，情勢就直轉而下，基爾派崔克終於承認自己做了偽證，並答應辭職、賠款以及入監服刑，也結束了他六年多來爭議多端的市長生涯。決定辭職後，基爾派崔克還上電視發表最後談話，他說：「我將東山再起。」

        老實說，個人一直沒有特別關注這個事件的來龍去脈，直到基爾派崔克發表辭職聲明後，才將整個過程回顧了一遍，也澄清了之前瀏覽報紙所得的片斷印象。他山之石，可以攻錯，有心人當能從美國這段地方政治事件，得出一些啟示。

注一：底特律市人口自 1950 年起逐年下降，從 180萬人降到如今只有 90 萬餘人，整整少了一半，可見人口外移的程度。不過多數人移往郊區城市居住，不淨然是離開密西根州。目前底特律市居民黑人佔了 81.6%，過去 35 年來市長也都是黑人，基爾派崔克自不例外。

注二：這些簡訊在六年後仍存在電腦紀錄中，讓人驚訝。我不知道是有人有心保存，還是所有的通話紀錄都一概保留。有心做壞事的人，可要小心了。

注三：底特律市並無市議會設置，僅有由九人組成的市政委員會（City Council），市長施政及預算皆需該委員會同意。