北京奧運聖火的傳遞，最近在英國、法國以及美國等地，引發示威甚至阻擾的行動，登上新聞頭條。究其近因，固然是中共對西藏獨立運動的鎮壓以及掩蓋，加上中國境內的人權紀錄一向不甚光彩，引人詬病，以至於情況越演越烈，甚至可能出現杯葛北京奧運的舉動。

對中國來說，西藏問題（以及台灣問題）屬於內政，西方各國無權干涉；尤其是近代中國飽受西方列強欺凌，記憶猶新，更是不願意買帳。然而中國政府卻沒意識到，自己在成為經濟大國及世界強權後，無論國內還是國外對於民主自由以及普世人權的要求，將更形強烈且迫切；如仍以中國主權不容侵犯、中國領土不容分割為由，不肯正視少數民族的自主權以及台灣實質獨立的事實，只怕更嚴重的問題，還在後頭。

下面這篇文章，是兩年多前寫的。起因是美國神經科學學會 2005 年的年會，邀請了達賴喇嘛來談「靜坐的神經科學」，引起許多旅美的中國神經科學家抗議。這樁事件不禁讓我想起，1980 年代初自己在美國當留學生時，也曾為了國內發生的一連串不幸事件，為國府辯護。我想人總要經過一段過程，才會認清什麼是宣傳，什麼是事實。如今身在海外的中國人人數眾多，他們也必定要經過幾回類似的衝擊，才可能出現某些觀念的轉變。

        個人參加過的學術團體裡，以美國神經科學學會的資歷最悠久，從 1982 年加入到 2002 年退出，整整二十年時光。該學會於每年秋天召開的年會，動輒數萬人參加，有如一年一度的大拜拜，熱鬧非凡。我在台任教十來年間，幾乎每年都沒錯過；從隻身一人前往，到帶上三、四位研究生同行，再加上一些在美國進修工作的先前學生也同聚一堂，可算是個人研究生涯中的美好回憶。

        學術會議通常只有專業同行才感興趣，一般報章雜誌甚少報導；不過，2005 年的神經科學年會卻在會前幾個月登上了新聞，可說是個例外。原因是該年大會有個「神經科學與社會對話」的議題，請了達賴喇嘛來談「靜坐的神經科學」。結果，初步會議議程一公佈，就引來了抗議。有位華裔學者寫了封抗議信貼在網上要求連署，兩三天內共有五百多人簽名表示支持，其中三百多人都是來自中國大陸的學者或學生。另外則有人發起支持達賴演講的連署，也得到三百多人的簽名或信件支持。

        學術會議邀請宗教或政治人士演講，確有可議之處；只不過該演講的名目是「與社會對話」，並不算正式的學術演講。這就好比國內經常出現「科學與人文或宗教對話」的活動，大可以平常心看待。然而從許多簽署人的留言可以看出，出身大陸的中國科學家對達賴喇嘛的反感相當強烈，不少人使用了「愚蠢」、「胡鬧」、「完全錯誤」、「他懂什麼神經科學」等強烈字眼，甚至還有人攻擊學會理事長，說他想藉此出風頭。至於最多人提出的反對理由，是說科學與宗教及政治並不相容，故此不宜。

        最後這點反對理由固然言之成理，但來自中國的科學家大概從小聽多了官方說法，以為達賴喇嘛不過是個愛作秀的「政治和尚」，而低估了達賴身為心靈導師的個人魅力，以及有許多心悅誠服追隨者的事實。此外，他們大概也受了民族主義的洗腦，認為主張西藏自治的達賴喇嘛是民族罪人，卻沒有想到中國以武力鎮壓西藏，引起全球多大反感。因此，這項以中國人為主的抗議行動，達不到目的也是意料中事。

        神經科學學會的理事會不為抗議所動，演講仍照預定計畫進行，但也發表聲明，強調達賴喇嘛的演講將專注於靜坐與精神健康的關聯，不會涉及宗教及政治。同時，該學會出版的會員季刊裡也刊登了正反兩方的投書各一封，以為平衡報導（注）。支持的一方強調這不是科學演講，所以達賴喇嘛是不是科學家並不成問題；反之，該文作者指出達賴喇嘛是國際舞台備受尊敬的公眾人物，因此是合理的選擇。該投書並強調，靜坐冥想的精神狀態絕對是神經科學關切的題目，不能以一句「不科學」就予以駁斥。

        至於反方的投書，是由任教芝加哥西北大學的華裔學者饒毅執筆。他先強調自己反對任何政治獨裁及打壓的立場，不過他卻認為邀請達賴喇嘛在正式的學術會議裡談靜坐，主題及時機都不對。由於會議議程裡介紹靜坐時，強調靜坐可能增進注意力、調節情緒，以及培養慈悲心（compassion）等，於是，饒毅緊抓著最後一點不放，強調沒有任何實驗曾經或是能夠證明靜坐有這種功效。因此，他認為邀請達賴喇嘛演講只會給社會大眾帶來錯誤的訊息，以為神經科學學會支持達賴的說法。他反而認為這件事是某些科學家因為政治傾向，而犧牲了原則。

        饒毅的投書其實寫得滿好，比起網上許多情緒化的留言，說服力大得多；但饒毅抓著慈悲心這種主觀情緒難以用實驗證明這一點大作文章，來刻意貶抑靜坐的功效，顯示饒的視野還是窄了些。雖然筆者也不相信慈悲心這種主觀的感覺可以用科學方法測量，但各式各樣的靜坐，都有昇華、頓悟、與萬物合而為一，甚至有涅盤（Nirvana）的說法，顯示靜坐確實可改變人的意識狀態。

        神經科學研究的終極目標以及最大挑戰之一，在於了解人的意識；因此研究靜坐時人腦的活性，絕對是一條合理的進路。尤其是目前非侵入式的腦部造影技術日益成熟，已有研究人員以此得出一些有趣的結果，可以解釋一二造成忘我境界的原因（可參見筆者〈靜坐、宗教經驗與神經科學〉一文）。因此，饒毅說達賴演講的主題與時機都不對，就不見得能讓大多數人同意。

        從此次達賴事件可以看出，大陸旅美學人在碰上西藏或台灣問題上，能夠跳開狹隘民族主義教條者，仍然不多。邀請達賴喇嘛談靜坐，原本可無涉政治或宗教，但強力抗議的舉動，反而扯入了政治的陰影。要是連旅居北美的中國高級知識份子，都還沒有學到尊重少數族群的自由選擇權，那麼生活在中國大陸的人就更不用說了。這是讓筆者感到悲觀的事實。

注：饒毅投書的原文，還可在美國神經科學學會網站讀到：

http://www.sfn.org/index.cfm?pagename=neuroscienceQuarterly_05fall_letter