2006 年年初，我在網路書店上看到一本六年前國內出版的科普翻譯書再版的消息，一則以喜，一則以憂；喜的是冷門的科普譯書也有再版機會，憂的是該書卻不是一本值得推薦的好書。

我說的是《腦內乾坤》（Brain Sex，遠流）這本書；原書由兩位英國電視製作人撰寫，其中一位莫伊爾（Anne Moir）擁有遺傳學博士學位，譯者是洪蘭，都不是生殖生理或性學研究專家。該書於一九八九年，與英國廣播公司（BBC）製作的同名系列電視節目同步出版；一九九一年推出美國版時，「發現」（Discovery）頻道也製作了系列節目；中文版則於二○○○年出版。橫亙該書的主題很簡單：男女在胚胎發育期間，由於神經組織接受了性荷爾蒙（激素）的不同刺激，而形成男性或女性的大腦，因此，也決定了男性與女性所表現的各項差異。

導致這項結論的原始動物實驗，筆者並不陌生；早在三十多年前筆者於國內唸碩士班時，就修過一門「激素與行為」的課，研讀了改變齧齒類動物（鼠類）性向的各項原始實驗，包括將新生雄鼠去勢（造成雌性化雄鼠）、給新生雌鼠注射雄性素（造成雄性化雌鼠），以及補充荷爾蒙的各種對照組等；筆者猶記得當時對這些實驗結果的顯著及一致性，印象深刻。之後筆者一直在生殖生理及神經內分泌的領域裡打轉，其中研究主題之一，是雌鼠性腺控制激素週期分泌的機制，那可是雌性動物所獨具。因此，筆者對於老鼠兩性腦部結構的差異、以及兩性性行為的異同等相關研究，還算相當熟悉。

研究生殖生理的學者都曉得，生殖系統可說是生物界變異最大的系統；不同種的生物為了因應環境的壓力，各自演化出最適合自身繁衍的方式，這一點不需要專家也看得出來。因此，生殖生理學的教科書在談生殖週期、性行為及其背後的激素控制時，都會按物種分門別類說明，不敢混為一談。同時行文間還會一再強調：從老鼠身上得來的發現，應用在人身上時，得特別小心；就算屬於人類近親的靈長類動物（猴與大猿），也未必與人類完全相同。這一點，是《腦內乾坤》這本書的致命傷。

將鼠類的生殖生理應用在人身上的最大問題，在於兩者生命期的巨大差異。鼠類平均懷孕三週即出生，三週後斷奶，再過三週即進入青春期，就可開始生兒育女（實際數字有種別及個別的差異，但三週或二十一天是最容易記的代表性數字）。比起人類長達十個月的懷孕期及十幾年的童年期來，鼠類的性成熟可謂一轉瞬的時光。就像許多朝生暮死的生物，其整個生理及行為的表現都屬於既定的本能模式，沒有多少學習及改變的時間與空間，因此，動物實驗的結果，怎麼可能原封不動就搬到人身上運用呢？

這麼說，並不代表我認為男女的大腦在出生時有如一張白紙，兩者毫無差別；我可是絕對相信每個人生來都同中有異，而男女兩性之間的許多差異也絕對是與生俱來。再怎麼說，兩性的內外生殖器官在母親子宮裡就已經分化完成；男性胚胎的睪丸也分泌了相當數量的雄性素，導致不同的性器官分化以及影響了腦部的發育。一般人的認知裡，男女的空間觀念、語言使用、感官敏感度等大腦功能有所差異，絕對有其生理基礎；然而，人體的個別差異之大，卻也「惡名昭彰」：同性之間的差異，有時甚至大過兩性之間的差異。因此，單以出生前腦部接受荷爾蒙的程度不同，來解釋男女之間的差異，是沒有太大意義的，因為例外的百分比太高了。

該書除了以偏蓋全的毛病外，還犯了好些外行的錯誤。該書採用二分法，將男女性荷爾蒙與男女大腦畫上等號，殊不知雄性素的作用，很大一部分是藉由轉變成雌性素造成（雄性素是雌性素的前身，前者只需一個酵素的作用就轉換成後者）。給新生雌鼠注射大量雌性素的結果，與注射雄性素是一樣的（都造成雄性化）。曉得這一點，該書許多論點就站不住腳了。

再來，該書使用了兩個性染色體失常的遺傳疾病，作為男女腦部差異的支持證據，更是讓人匪夷所思。其中之一是少了一個X染色體（XO）的透納氏症候群（Turner’s syndrome），另一個則是多了一個 X 染色體（XXY）克蘭菲爾特氏症候群（Klinefelter’s syndrome）。只要是讀過病理學的人，就可知道這兩種遺傳疾病患者具有各種發育上的缺陷，不只是生殖系統而已。把這些人當成女性化大腦的代表，可是不負責任的說法。

最後挑個小毛病，該書提到美國出名的金賽研究所（Kinsey Institute）位於俄亥俄州，更顯示作者的外行及編輯的疏於查證，因為該研究所自 1947 年成立以來，一直是美國印第安那大學的附屬機構，位於印第安那州布隆明頓市。至於該書的中文翻譯，是另一大問題，筆者另有譯評（注），不在此討論。