對神經內分泌這門二十世紀新興的學問而言，除了本系列先前介紹的薛勒夫婦外，另一位獲得「神經內分泌學之父」稱呼的重要人物，就是在醫學生時期協助羅馬尼亞解剖學家波帕進行活體實驗，試圖解開連接下視丘與腦下腺之間門脈血流走向的哈里斯（Geoffrey W. Harris, 1913-1971）。
哈里斯出身英國劍橋大學，受教於著名生殖生理學家馬歇爾（Francis H. A. Marshall, 1878-1949），研究雌兔的排卵控制。兔子屬於反射式排卵動物，也就是說除非有性行為刺激，否則牠們不會排卵；很顯然，卵巢受到神經系統的影響。如果在進行性行為後，將雌兔麻醉或注射正腎上腺素的拮抗劑，都可以阻斷排卵，也進一步佐證神經系統參與控制了反射排卵。
不過，當時已知：卵巢排卵的過程，直接受到腦下腺前葉分泌的激素（黃體生成素）刺激；因此性交時，由陰道及子宮頸接受的感覺訊息，在傳入中樞神經系統後，必定以某種方式傳給了腦下腺前葉，才促使黃體生成素的分泌。至於其詳細機制，則困擾了早期的生理學家相當時日。
哈里斯學士論文的部分實驗，是將金屬電極植入兔腦下視丘部位，然後通以微量電流刺激，發現可刺激卵巢排卵；該結果顯示：下視丘確實可以影響腦下腺前葉的激素分泌。至於下視丘是利用神經纖維直接投射，還是利用血液循環作媒介，將訊息傳給腦下腺，則經過相當漫長且激烈的爭議。
由於因緣湊巧，年輕的哈里斯於一九三五年協助了前來劍橋訪問的波帕，練習在活體動物從上顎鼻咽部位將頭骨鑽開，露出位於大腦底部的腦下腺及下視丘，以觀察腦下腺門脈血液的流向；雖然他和波帕將血流方向弄反了，迫使哈里斯接受腦下腺受到未知神經控制的結論，但這項複雜精巧的手術，卻成為哈里斯日後研究的利器。
在倫敦完成了四年住院醫師訓練後，哈里斯回到劍橋重拾研究，以取得醫學博士學位。在同事葛林（John D. Green, 1917-1964）協助下，他終於確認腦下腺門脈血液，其實是從下視丘往腦下腺的方向流動；因此，下視丘極有可能分泌某些未知物質，經由門脈血流輸送，抵達腦下腺。這就是出名的「神經血管控制腦下腺理論」，是奠定神經內分泌學的基石，也是哈里斯最重要的貢獻，讓他獲得了「神經內分泌學之父」的尊稱。
美妙的理論必須有堅實的證據支持，才能流傳後世（沒有事實證據就提出的理論，只是猜測臆想）。自一九四○年代中葉起，哈里斯以一系列設計精巧、且執行完美的實驗，逐步證實了他提出的理論。首先，他在大鼠身上，以手術切斷連接下視丘與腦下腺的小柄，發現由腦下腺控制的生理功能（譬如生殖）就失去了。然而另一位知名的英國研究員祖克曼（Solly Zuckerman, 1904-1993）以雪貂為實驗動物，卻未能重複哈里斯的結果；祖克曼將報告發表在《自然》期刊，對哈里斯的理論造成嚴重威脅。
為此，哈里斯特地前往祖克曼位於伯明罕大學的實驗室，在顯微鏡下觀察其雪貂腦下腺柄的組織切片。他發現祖克曼的動物在切斷腦下腺柄後，很可能出現了血管再生的現象，因此腦下腺功能得以恢復。為了證實此點，哈里斯也以雪貂為對象，重複該實驗。他甚至在某些動物的腦下腺柄切斷處，插入一小片蠟紙，以防止血管再生。結果一如預期：腦下腺門脈的再生與否，與雪貂生殖功能的恢復之間，具有十足相關。
然而，祖克曼卻不承認自己的實驗有所瑕疵，他在一九五四年的一場學術會議中，與哈里斯進行激辯，甚至到了動氣的地步，讓與會者側目。祖克曼不單是個學者，還是決定英國科學政策的重要人物，一生過得多采多姿；但對於這個問題，他始終堅持己見。一九七八年，祖克曼在一篇以〈懷疑的神經內分泌學家〉（A Skeptical Neuroendocrinologist, 注一）為題的文章中，仍重複他對腦下腺門脈存在及功能的懷疑；他還說：不曉得二○○○年的科學家，對於控制腦下腺前葉功能的看法會是如何。在此我可以說，時序進入二十一世紀，我們仍相信哈里斯的理論是正確的。
此外，哈里斯還進行了一系列腦下腺移植的實驗。他發現：將實驗動物的腦下腺從原來的位置取出，移植到體內其他血液循環充分的所在，可以維持腦下腺細胞的存活，但是由腦下腺前葉所控制的身體功能都喪失了；如將腦下腺移回原本位於下視丘下方的位置，則可恢復大部分功能。這個實驗再度證實：腦下腺前葉受到下視丘分泌的物質所調控。
一九五五年，哈里斯發表了《腦下腺的神經控制》（Neural Control of the Pituitary Gland）一書，將他近十年來的研究作一總結；該專書成了神經血管控制腦下腺理論的聖經，但因發行量有限，在舊書肆一直相當搶手（注二）。
再下來的二十來年間，則是另一批科學家追尋下視丘未知因子的一頁歷史，將於下回分解。
注一：該篇文章出處：Pioneers in Neuroendocrinology II, Meites, J, Donovan BT, McCann SM (eds), Plenum Press, New York, 1978
注二：二十多年前，我的博士論文指導教授就同我提過，他想擁有一本私藏，卻遍尋不得。近年網路發達，搜尋舊書也容易得多；我陸續找到過好幾本待售的舊書，都因價格太貴而買不下手。去年終於以還算合理的價錢購得一本，成了我的藏書。
注三：我的太老師，台大生理學科的彭明聰榮譽教授（中研院院士、前台大醫學院院長），曾於1963-4年前往哈里斯教授的實驗室進修一年，他應該是哈里斯唯一的一位國人弟子。