個人自十幾年前開始涉足科普書譯介以來，由於譯文問題，與編輯及翻譯同行有過不少意見相左的時刻；然而，讀者可能想像不到，許多造成異議及爭執的原因，常不是譯文本身的問題，而是一些以人名為主的專有名詞翻譯。舉個例子，我翻譯的第一本科普書《天才的學徒》裡幾位主角的譯名，像宣能（Shannon）、艾克索羅（Axelrod）及史奈德（Snyder）等，在沒有知會我的情形下，給編輯分別改成了薛能、愛梭羅德及史耐德，讓我相當不快。

        一定有不少人認為，我小題大作了；他們會說：「玫瑰不論叫什麼名字，都還是玫瑰。」我也碰過對譯名毫不在乎的人，譬如美國亞特蘭大市有個 Emory 大學，我在翻譯時用了一位先前同事個人履歷上的譯名「艾默蕾」，但給編輯改成了「艾茉莉」。我問同事對此有何意見，他說不介意，於是我也沒堅持改回來。

        其實，中文裡同音字那麼多，我並不在乎「史奈德」給改成「史耐德」，「弗洛依德」變成了「弗洛伊德」，只要全書統一就好。尤其是碰上已有約定俗成的譯名，如達文西、伽利略、達爾文等，我絕不會重新譯成達芬奇、蓋利里歐及達爾溫。那樣的標新立異，只會增加讀者困擾，毫無意義。

然而，我也不接受太過鄉愿的態度，說什麼譯名都無所謂。雖說譯名無關乎譯筆好壞，但一本書要是從頭到尾出現的人名翻譯，都用字怪異且發音不貼切的話，絕對讓人看得難過。更不要說自己費心取的譯名，給人順手改了，那種不舒服的感覺，只有當事人知道；尤其是新改的譯名反而不貼切時，更令人氣惱。

編輯之所以會改動譯名，通常倒不是不尊重譯者，而是尋求內部的統一。據我所知，國內有規模的出版社，都內建有自己的一套專有名詞譯名表，碰上譯者用了不一樣的譯名，就會自動更改。我的第一本科普譯書裡的譯名，就是因為這個理由而被改動了許多。問題是，出版社的譯名發音常不準確；例如我曾在同一本書裡，發現 Muller 及 Mahler 這兩個名字，都譯成了「馬勒」，是難以讓人接受的。（經我指出後，該出版社從善如流，將 Muller 改譯成「繆勒」。）

目前國內科普書的人名翻譯，都以音譯姓氏為主，名字通常不譯。這種做法有其道理，因為西洋人名裡，姓氏的變化多，名字的變化少，以姓氏作為人物身分代表，比較不會造成混淆。再來連名帶姓譯成中文，很容易就長達 5、6 個字或更多；佔版面不說，干擾閱讀是更大問題。

再來，西方人名雖然都以 26 個英文字母拼寫，但其源頭來自世界各地，發音可以差個十萬八千里。因此，曉得一些德、法及西班牙文字母的基本發音，是必要的。不過，有些入籍已久的美國人，並不堅持其姓氏以母語發音；因此，不確定原文唸法時，採英文發音是權宜之道。

還有，我們必須承認：以中文方塊字來音譯西洋拼音文字，不可能完全準確，因此存在變化空間（像「巴哈」與「巴赫」之爭）。同時，我發現老一輩譯者所用譯名，與我們常用的也有些差異。譬如思果先生認為 White（懷特）應譯成「華逸」或「瓦逸」，我想現在沒有多少人會那樣譯。民初許多外文名詞的音譯，如今看來更是刺眼。

說了這麼多，我真正關心的問題是：音譯西洋人名是否有規矩可循？我認為是有的。我也相信，如果多數人能遵守一些基本的音譯原則，多考慮一些類似的情況，將能減少許多不當的譯名，而剩下一些多數人接受的通用譯名，以及一些約定俗成的譯名。

以下是我想到的一些簡單音譯原則及常見的誤譯：

1）D 與 T、B 與 P 要分：例如 Banting 是「班廷」不是「班定」；Pavlov 應是「帕甫洛夫」，不是「巴甫洛夫」；Pert 是「珀特」，不是「柏特」（應保留給Bert）；Parkinson 是「帕金森」，不是「巴金森」或「柏金森」。不過字尾的 ton 已習慣譯成「頓」，不用「吞」，譬如「牛頓」（Newton）與「道爾頓」（Dalton）。

2）字尾 in/an 與 ing/ang 要分：以 n 為字尾的發音，相當於注音符號的ㄣ；以 ng 為字尾的名字，則發ㄥ或ㄤ音。所以 Turing 是「涂靈」，Turin 才是「涂林」；Starling 是「史達靈」，Stalin 才是「史達林」；Sherrington 是「薛靈頓」而非「謝林頓」。事實上，這個規矩在英譯中文姓氏的時候，遵守的相當好，像「林」一定是 Lin、「凌」則譯成 Ling；Chen 一定是「陳」，Cheng 則可能是「程」、「城」或「承」，甚至「鄭」。

3）字頭 Fl 或 Fr 與 Fo 或 For 要分：F 後頭接 l 或 r 等子音，不宜譯成「佛」或「法」，應譯成「弗」、「福」或「富」，好比 Franklin 是「富蘭克林」或「福蘭克林」，不該是「法蘭克林」（Pfaff 或 Pfaffman 才用「法」）；Freud、Fleming 應該是「弗洛伊德」及「弗萊明」，而非「佛洛伊德」及「佛萊明」。Foster、Folkman 及 Forssmann 才應該譯成「佛斯特」、「佛克曼」及「佛斯曼」。

4）原文沒有的音不要亂加：如 Cannon 應譯成「坎能」，而非「坎農」（註），Holmes 是「侯姆斯」而非「霍姆斯」，因為兩者中間都沒有ㄨ的音。（不過最出名的 Sherlock Holmes 早給譯成「福爾摩斯」，已經不必改了。）Menaker 不應譯為「曼能克」，只能譯成「曼內克」或「門內克」；Gardner 是「嘉（佳）德納」，而非「葛登能」，因為兩者都沒有「能」的音（後者也沒有「登」音）。

5）許多有問題的譯音，是譯者沒有就其他情況多加考慮；譬如先前提過的 Muller，如果譯成「馬勒」，就與真正的 Mahler 相沖了。Muller 最好還是譯成「穆勒」，把「繆勒」保留給 Mueller 或 Müller。還有 Trembley 有人譯成「錢伯利」，不如「權伯利」為佳，「錢」應該保留給 Cheney（錢尼）及 Chambers（錢伯斯）。還有 Szent-Gyorgyi 是 Saint George 的匈牙利文拼法，就該譯成「聖喬治」，而不必用拗口的「山特捷爾吉」或「山特喬奇」。

        譯名雖屬小道，自有可觀者焉。總之，多注意外國人名的發音，多考慮各種不同外文拼法的譯音，再參考上述簡單規則，選用合適的漢字，不當的譯名將可減少許多。