〈不解的紐約起居注之六〉
美國人一到聖誕節的前一個月，大家的精神跟荷包都開始緊繃起來了。照理說，聖誕節可以大吃大喝，又可以在家裏躺著，應該是很開心的時刻，但是真相是，聖誕節前，大家都好忙好忙，根本沒辦法開心。
忙碌的原因有兩點，聖誕節在年底，年關將至，因此很多公事都必須做個總結，大家只好拼了命地工作，以期有個和平安心的假期。另外一個原因就是聖誕禮物的
採買了。當中國人真的很幸福，雖然我們的傳統裡面有很多要送禮的節日，可是我們送的禮物，不外乎就是吃的、喝的，還有最常見的就是紅包、禮卷。我覺得收到
紅包、禮卷真的很愉快又實際的事情，從小我就是靠大人給我的這兩樣東西，過著自以為是公主的生活。
送小孩現金、禮卷感覺上很奇怪，但是我認為相當合理。小孩又沒有什麼品味、階級、身分的問題，送現金不是很方便嗎？但是美國好像沒有人會這麼做，大家都
要絞盡腦汁送禮物給自己的小孩、朋友的小孩，而且小孩的禮物相當難買啊！小男孩該送什麼，小女孩該送什麼，低年級、高年級、中年級，全部都是不一樣的。大
家買禮物送給朋友的小孩，其實都是為了朋友，並不關心那些小孩吧？所有人買禮物給小孩的時候，大概都抱有某種成人自以為是的偏見，因為老實說，誰會跟朋友
的小孩熟到知道那小孩喜歡什麼？
小時候，我媽都是把我帶到百貨公司，跟我說，今天你可以挑選250元的東西，我就會乖乖地尋找250元的東西，超級方便，還訓練了我從小對物品價格的敏
感度。我想我以後也會這樣對待我乾女兒，現在她還太小，不能自己挑選禮物，等她長大以後，我也會使用這個方法，目前暫時只能買衣服給她。前兩天我的一個朋
友說，她小時候每年聖誕節禮物都是書，我覺得好可憐喔！書不是隨時想買就該買的嗎？把書佔用了聖誕節禮物的名額，好不划算！
我也曾經看過美國人一到11月底就很焦慮的臉，幾乎每個週末都要去百貨公司報到。還有人上班都沒有辦法專心，因為他們上班的時候還要偷偷上網買東西，更貼切地說是找東西買。雖然聖誕期間刺激買氣，對經濟成長有幫助，但是搞得大家不能專心上班會不會太離譜？
大人之間的送禮才真的是花樣百出心機多！送禮的時候不僅僅要彰顯自己的身分、品味、交情的深淺，同時要對得起自己的荷包，世界上沒有比這更麻煩的事情。
聖誕節因為送禮物要大失血，大家在聖誕節前都要省吃儉用，我不知道為什麼要有很多天蠍座、射手座的朋友，從秋天就開始花錢。為什麼這些人都要湊熱鬧在這時
候過生日呢，真的很討厭。
為了省錢，也為了擺脫多餘的東西，我相信沒有一個美國人不曾把自己收到的禮物轉送出去。我以前的二老闆就是轉送禮物的專家，她總是很不能忍受爸爸媽媽親
戚送的禮物，爸爸那邊親戚送的禮物，可以轉送給媽媽那邊的親戚，反之亦然。反正父母離婚，親戚也沒有來往，完全不會被發現。我常說，父母離婚也是不壞的，
這就是優點之一。
葡萄酒、香檳也很適合送人，大部分美國人對酒完全沒有品味，他們去買酒送人，肯定是跟店員說，我的預算是60美金，我要送一個朋友一瓶香檳。然後店員就會說：
「60美金的香檳我推薦這2瓶，左邊這瓶呢，是加州的，右邊的是法國的。」店員會因人而異決定要不要解說得更詳細，大部分很可能不需要。顧客的反應可能是：
「法國好了，感覺才是香檳。」這是沒有因為伊拉克戰爭從此拒買法國貨的美國人說的。
「加州的，上面的字我都看得懂。」這個是我一輩子都不會來往的那種美國人說的，在賣酒的地方看過很多。伊拉克戰爭如火如荼地打著，很多美國人也相當有愛國情操地抵制法國產品。
這樣子收到的酒，大部分都可以轉送，反正不會有人在乎，非常方便。如果是送酒給對酒很挑剔的人，就是自找麻煩。去年剛開始上班的第三天吧，我就被派去買
酒，我得到的指示是，這個人是有錢人，這個人特別喜歡某幾種產地、葡萄品種，我的預算是一瓶酒80美金上下，買2瓶。聽到這個預算我當時真的好高興哦，平
常根本不會有機會買那麼貴的酒（兩千多塊台幣的酒在台灣不見得很高級，因為台灣的酒價很奇怪，但是80美金絕對可以在紐約買到很好的酒）。大概因為我是從
巴黎回來的，才讓我做這個差事。那天我去了酒店，跟對方說明了我的預算、產區的選擇，店員推薦了一些酒，我挑了我覺得好的2瓶，2瓶都低於80美金。店員
跟我說：
「有必要買到80美金的酒嗎？」這就是我說的，80美金一瓶紅酒對普通的美國人來說真的是天價。
後來這個禮物非常成功，對方說，那兩個酒選得很好。我老闆娘很高興又很驚訝，因為那個收禮的人超級挑剔，而且不是一個會客套的人。那時候我因為不知道他是
誰，也覺得很好玩,在這個工作的一整年，我也替我老闆買過別的酒,買酒簡直變成我工作上的強項。今年又到了準備禮物的時節，我又接到要買酒送給同一個人的
指示了。問題是，我現在知道這個人是誰了，他是我們以前實習生妹妹的爸爸。那個小姑娘為了以後申請大學可以有漂亮的履歷表，暑假到我們那裏打工。她跟我說
過無數的她爸爸的龜毛事蹟，因為她認為她爸爸跟我很像，挑三揀四，叫人抓狂。我知道送我自己禮物是多麼困難的事情，所以當我昨天發現要買禮物給這個爸爸，
現在已經擔心得早早起床，寫完這篇文章了！
轉載自 http://mypaper.pchome.com.tw/news/princesse48/
