經過烏日的成功嶺，我進入了彰化。

其實除了八卦山的大佛，和在各地都很知名的彰化肉圓外，我對彰化一點也不熟。

而這次適逢大甲媽祖遶境，我計畫花一整個下午的時間，趕到西螺的福興宮去湊湊熱鬧。

一進入彰化市，八卦山的大佛便在左手邊出現，右手邊的市集裡，是彰化天后宮的所在，永樂街的形象商圈。

我一個沒注意便騎過了頭，到了一樣奉祀媽祖的慶安宮，卻沒見到天后宮。回頭再找，才在街邊看到了本以為應該豪華壯觀的天后宮。沒想到天后宮竟和新竹的城隍廟一樣，和商家小販混處在同一個屋簷下。

比起一般莊嚴宏偉各種宗教建築，常在市集鬧區出現的媽祖廟，要更貼近民眾、傾聽民眾，也難怪媽祖的信仰在台灣能夠深耕了。

我經過鄭成功廟，繼續往南瑤宮走。

有著廣場，位於牌樓後的南瑤宮顯得比較冷清，我進入廟內，向一位老人打聽媽祖的今天的行程，老人熱心的從服務台裡找出了詳細記載整個繞境路線和起駕、安座時間的宣傳單，告訴我媽祖今天晚上八點會在西螺安座。

我看看手錶，我還有四個小時的時間，距離還有六十公里。時間並不是那麼充裕。

我謝過老人，趕著繼續上路。
經過花壇的時候，繞進了花壇火車站，火車站和附近的房舍斑駁古樸，有些已經放學的學生正準備搭通聯車回家。我繞到故人曾經每天從台中坐火車任教的花壇國小看了一看。一直住在城市，而且緊鄰學區或辦公室的我，很難想像坐火車通勤上學或上班的辛苦。現在我似乎有點能體會了。

腳踏車踏過員林時意外的故障，後輪和車架不時的貼在一起，讓我騎起來相當吃力，好不容易在永靖找到了一家省道邊的腳踏車行，可惜老闆出門要到晚飯後才回來。
「請問附近還有腳踏車店嗎？」
「有，走幾步路就可以看到了。」我高興的把腳踏車往前推，一位老婦人牽著孫子迎了出來。
「請問老闆在嗎？」
「現在不在唷。」
「請問什麼時候會回來。」
「不知道耶，晚飯的時候一定會回來。」
我看著省道上穿流不息的車潮，心想還是繼續趕路好了。

踩過永靖，到了田尾。路燈已經把公路花園的招牌照亮。幽暗的馬路邊，一張微亮的招牌寫著：腳踏車行，兼營布帶、水草、土鏟、剪鋸。
我走了進去，老闆幫我檢查著車子。
我擔心是輪框歪了，這樣我可能沒辦法準時到西螺了。
「後輪裝火箭砲的時候少鎖了一個螺絲，所以輪胎會晃。」
「喔，那怎麼辦？」原來隨著車子的不斷震動，螺絲常常會鬆掉。所以每天早上出發，除了檢查胎壓之外，還要把檢查螺絲有沒有鬆動。我這樣提醒自己。
「鎖一顆螺絲就好。」
「多少錢？」
「不用啦。小事情。」老闆把車交還給我，在我把裝備重新鞍上后座的時候，老闆開始和我閒聊。
「帶這麼多行李要去哪裡？」
「西螺。今天媽祖晚上會那裡。」
「喔，對，應對從新港回來了。」
「是到西螺還是北斗？」
「西螺。」
「喔，那隔天應該會到北斗。」我謝過老闆，重新上路，車子踩起來輕鬆了不少。我看看時間，六點半，還有點時間，我把車左轉進北斗，決定先去奠安宮看看。

人生總會有許多岔路，也總有意想不到的景致。

往奠安宮的整條街上掛滿了北斗肉圓的招牌，肉圓生、肉圓瑞、肉圓火、肉圓儀，看得讓人眼花撩亂。在逛過正大肆張燈結彩的奠安宮後，我在廟後的肉圓瑞前坐下，一份肉圓兩粒二十元，一碗四神湯二十塊，味道相當好。

吃完之後，我重新上路，溪洲就算眼前，到西螺也只剩十二公里，看看時間，媽祖也應該差不多快要抵達駐駕了。

在經過溪州大橋時，一個也騎著自行車的同好，騎過我的身邊，對我喊了聲加油。

下了溪州大橋，循著煙火的方向，輕易的找到了福興宮。像是盛大的節慶般，我推著腳踏車經過，維持交通的警察，進了福興宮前的夜市。

說真的，我沒見過這麼熱鬧的夜市。

前來參拜的客人擠滿了通道，坐在車上陣頭陸續抵達，一番等待之後，廟門的牌樓突然亮起煙火的瀑布，喧鬧的群眾爭睹著不斷上下搖動的媽祖鑾轎，鑾轎被迎進了廟門之後，天空持續的燃放起煙火。

我這才稍稍領受了媽祖遶境的龐大影響力。

這一路騎來，媽祖的文化似乎超越了宗教信仰，源自千年前的宋朝，三百多年前由泉漳粵移民陸續帶進來的媽祖，無視政治上的各種變動，觸角已經遍及社會、經濟、文化上的各種活動。不管泉、漳、閩、客，先來後到，所有渡海到這裡的人，都對守護討海人的媽祖懷抱著一種特殊情感。而每年一度的遶境活動，就像一條溫暖的河，定期流過所經過的每一個地方。

我相信，無論是媽祖、城隍、三山國王、保生大帝或各家王爺的遶境，都滋養這塊土地，讓人與人間變得更溫暖緊密。

而這種兼容並蓄的特質，也正是台灣這個美麗的寶島最可愛的地方。