異鄉情緣（8）

宗保變了。他變得敏感多疑，窺視妻子的一舉一動，即使她暗自嘆息一聲，也逃不過他的耳目；易怒，一言不合，就大發脾氣；挑剔，時常為細小的事情與家人爭執不休；更糟的是，他的吸煙量大增，使得屋內煙霧瀰漫。

君安和君怡向他抱怨，他置之不理，他們開始對他起反感。

琇瑩也變了。以前，她心情暢快，容光煥發，猶可冒充年青，如今，她變得神態疲憊，已掩飾不了中年婦女的痕跡。本來她個性強，很少向人低頭，但近來已變得逆來順受，只要宗保一發怒，她就不敢出聲，像被馴服了似的。

有一天，吃過晚飯，琇瑩心情煩悶，獨自去找蕙英聊天解悶。

她剛出門，宗保便拿出一瓶酒來喝，又一支連一支不停地抽煙。

君怡在房裏受不了煙味，便走到廳裏，說﹕『叔叔，我被煙嗆得不能讀書了。請你到屋外去抽煙，行嗎？』

宗保瞪她一眼，說﹕『老子愛在家抽煙，就在家裏抽。你管不著。』

『你作父親的，能這樣對待孩子嗎？』

『你們幾時叫過我爸爸呢，不高興，找你們的親爸爸去。』

君怡氣憤得哭了。

君安走出來，說﹕『妹妹，別理他。我們走，到伯父家去。』

宗保拍桌子發怒，罵道﹕『去吧。反正你們的伯父好，你們三天兩日往他那兒跑，這次去了，乾脆就不要回來了。』

兄妹倆聽他這樣說，都傷透了心。當下，拿了書包便出門，騎車往伯父家去。

琇瑩正在和蕙英談話，忽見一對兒女哭著跑進來，她吃驚地問﹕『你們怎麼啦，家裏出了什麼事？』

『我發誓，只要他在，我絕不回家。』君安大聲說。

『叔叔又喝酒又抽煙，弄得滿屋子難聞的氣味，我和哥哥都受不了。我請他到屋外去抽煙，他反而趕我們出門。』君怡哭訴。

『豈有此理。』琇瑩大怒，當即回家去找宗保評理。

進了家門，見他喝醉躺在長椅上，她便走過去推醒他，說﹕『你太過分了，為什麼把孩子趕出門？』

他睜開眼，躺著不動，說﹕『他們自己要走的。還不是老套，過兩天就回來了，你急什麼。』

『你，』琇瑩忍無可忍，氣憤道﹕『你是在逼我和你離婚嗎？』

不料，宗保霍然躍起，雙手掐住了她的脖子，凶惡地說﹕『你又想離婚，是嗎？不行，我不准。你不聽話，我就動手制服你，這是你爸爸教我的。』

她怕他行兇，掐死自己，連忙改用溫和的語氣說﹕『宗保，你醉了。我只是說氣話，不是真要離婚，請你放手，我們明天再談好嗎？』

他瞪了她好一會，見她有畏懼的神色，滿足地放了手，說﹕『你怕了吧。以後最好別惹我生氣，你是金枝玉葉，我只是賤命一條，你犯不著和我同歸於盡。』

琇瑩忍氣吞聲，等他安靜了，悄悄地躲進君怡的房間，自內鎖了房門。

次日，宗保酒醒，後悔了。他向琇瑩道歉，答應減少吸煙，也不再醺酒。他又到蘇府去請回孩子，但他們都躲起來不見他，也拒絕回家。

琇瑩不再提離婚的事，並非被他嚇怕了，而是已缺乏鬥志。就像宿命的傳統女子一般，她已不在乎維繫愛情已冷卻的婚姻，與丈夫貌合神離，過一日，算一日。

文傑夫婦都為琇瑩和她的兩個孩子感到憂愁，覺得這樣拖下去不是辦法。

『早知會演變成這樣，當初就讓他們離婚算了。』文傑煩惱地說。

『唉，好好一個家庭已破碎得無法修補。可是，如今琇瑩卻不想離婚了，真不知如何了結。』蕙英也嘆氣說。

『依我看，如今只有一個人能勸導琇瑩。』

『你說的是誰？』

『在香港的孟紹卿。』文傑說。當下，給紹卿寫了封信。

紹卿收到文傑的來信，說有件困難的事想請他來幫忙解決，希望他能盡快到台北一趟。

正好，那個周末他有空，於是，星期六早晨，他便乘船從香港到台灣，在基隆登陸，轉乘火車到台北，去蘇家探訪。

文傑開門，見了他，驚訝地說﹕『咦，我的信才寄出三天，原以為你還沒收到呢，沒想到，你這麼快就來了。』

『我是昨天下午收到你的信的，正好今天有空，就乘船過來了。你們究竟遇到了什麼困難了？』

『其實，是有關琇瑩的婚事，請先進來休息，再慢慢談吧。』

待續