第八章 落魄書生 蓄志待發（下）
友義一路奔走到海邊，以狂嘯發散累積在心中的鬱悶，獨自徘徊到深夜，又饑又冷。他隱約瞧見碼頭附近有一排建築物，跚蹣地走過去，發現有鐵籬笆圍住，裏面空地上堆著許多裝滿貨的麻袋，他便翻越籬笆，搬了幾個麻袋來擋風，躺下睡了。
早晨，他迷迷糊糊被人踢醒，抬頭見一群工人圍著他。
一個身體壯健的中年人，問﹕『喂，你是誰？怎麼偷溜進來的？』
『呀，對不起，我無家可歸，昨夜流浪到此，海風凜烈，不得已，只好越過籬笆，借用了幾個麻袋擋風，睡了一覺。』友義困難地站起來，說。
『我看你不像是流浪漢。大概是賭博輸光了錢，才會淪落到這個地步吧？』
友義不想分辯，順水推舟地說﹕『如今，我身上一分錢也沒了，只想找份工作，混口飯吃。不知你們需要臨時工人嗎？』
『在這兒只能做苦力。你吃得了苦嗎？』
『可以。我不怕吃苦。』
『好。你就試試看吧。我是工頭，工人們稱呼我六爺。這碼頭由我們幫會的首領杜龍和杜虎兩兄弟共同掌管，我這就帶你去見他們。對了，你叫什麼名子？』
『謝謝六爺。我叫林海。』友義臨時捏造了一個假名。
杜龍和杜虎兩兄弟，人如其名，都是彪形大漢。杜龍兩鬢已白，杜虎年齡在四十上下。他們問了友義的背景，聽他說是外地來的，在上海無親無故，便答應讓他做苦力。
『工資一個月二十元。扣除食宿八元，每月淨得十二元。』杜龍說。
『你必須至少做滿一個月。若在月內你要辭工，我們不發工資。』坐在一旁的杜虎補充說。
友義猶豫了一下，忽然覺得一個月變得很長，他怕自己撐不到那麼久，就等於做了沒有報酬的奴工。
『如果你同意的話，就在這合同上簽名，否則馬上離開此地。』杜龍說。
『我簽。』友義下了決心，同意至少做一個月的苦力。
『好，老六，你帶他下去，給他找張床鋪。他若需要日用品，香煙，先給他記帳，月底再算。等他安頓好了，就叫他開工。』杜龍對那個自稱六爺的男人說。
老六帶他到工人宿舍裏的一個大房間內，指定了其中一張床，說﹕『你就睡裏邊那張空床。』接著又帶他到邊上一個儲藏室，給了他一個臉盆和一些盥洗用品，又問﹕『要煙嗎？』
『我不抽煙。』友義說。但忽有了抽煙的慾望，即改口說﹕『請給我一包煙吧。』
老六在物品單上做了記號。又從一堆舊物裏揀出一件短布衫，說﹕『你穿長袍，不好作工。這件舊衫，送給你吧。』
友義謝過了他，脫了長袍，換上布衫，發現小了。他借了把剪刀，把袖子管剪去，打開扣子，披在上身，胸脯正中仍袒露了一塊，但比完全赤裸好些。
碼頭開工了，友義和其他的苦力們將貨物抬上商船。從清晨做到天黑，一整日下來，他疲乏得幾乎不能動了，吃完晚飯，倒頭就睡。不久，他學會抽煙，腦子裏空空洞洞的，什麼也不想，只是一日挨一日。
晚飯後，飯廳改成工人們的休閒室，許多人都聚集在一起打牌賭錢。有人邀友義一起去，他拒絕了，寧可獨自留在房間裏發悶。起初大家見他累，也就不勉強，過了半個月後，有一個晚上，他們硬拉了他一起去。
大廳裏，香煙的霧氣彌漫，工人們或坐或站，圍著幾張桌子，有的玩擲股子，有的玩牌局。三個工頭各自在一張賭桌上作莊。杜龍兄弟也在場，但沒和工人們一起賭，他們另坐在一張方桌上，由兩個濃妝艷抹的女人陪著打麻將。
『咦，睡仙今天起來了。來，來，來，到我這桌來玩。』老六坐在右邊一張桌上，瞧見他，立刻起身走過來拉他。
『你們在賭搏？』
『這有什麼呢。隨便玩玩嘛。』老六說。
『林海，你過來。』杜虎轉頭，向他招手說﹕『我先墊你十元工資。你放心玩吧。開門大吉，包你贏。』
『我不賭。辛辛苦苦賺得一點血汗錢，豈能隨便擲掉。』友義憤然說，掉頭走出去。
大廳裏，人人目瞪口呆。
『啊，這小子真不識抬舉呀。』杜龍說。
『老六，你立刻去叫他滾蛋。』杜虎怒氣沖沖地說。
『算了，老二。我看這人還老實，就放他一馬，讓他做滿一個月再辭掉他吧。』杜龍說。
『杜大爺，儂真是菩薩心腸。』他右手邊的女人讚道。
『他的來歷不明。老六，你不是說他原本是個賭徒嗎？』杜虎餘怒未消，說。
『是呀，我也不明白。也許他因賭搏，傾家蕩產，所以不敢再賭了吧。』老六說。
『以後，你還得好好監視他。』杜虎說。
次日，天氣轉暖，友義和兩個工人，張揚和邱貴，一起在食堂領了午餐帶到屋外去，邊吃邊聊天。
『林海，你真有種，昨晚敢拒賭，還敢對抗杜二爺。不過，我真替你捻了一把汗，怕你會挨揍。』邱貴說。
『噯，苦力們用血汗錢去賭搏，還有什麼指望呢？我不賭，還想勸大家不要賭。』友義說。
『你省點事吧。別惹惱了杜龍兄弟，吃不完兜著走。他們號稱龍虎幫，勢力大得很。打傷人，甚至打死人都不用吃官司。我看，你作完一個月就馬上離開此地，才是上策。』張揚勸說。
『怎麼，難道他們還逼工人賭博不成？』
『你有所不知，他們就是利用賭來騙取工人的工資。我已作了十年苦力，不但沒存下一分錢，還欠了一大筆賭債。現在除了吃住，工資全被扣光了。這一輩子只能做他們的奴隸。許多其他的工人情況也一樣。』邱貴說。
『有這種事！你們為何不反抗呢。可以罷工抗議呀。』友義驚駭，說。
『有人抗議過，不是挨打，就是被告欠債不還，關進監牢了。想逃也不行，被捉回就慘了。半年前，就有一人賭輸了一筆錢，想溜走，結果被杜虎謀殺了。』張揚說。
『嗄。謀殺？受害者叫什麼名子？』友義吃了一驚，問。
『噓，小聲點。他叫賴昌，你身上穿的這件短衣，就是他留下的。』邱貴說。
友義聽說自己穿著被害人的衣服，不禁覺得全身發毛，追問﹕『你們快說，他是怎麼被謀殺的？沒人報案嗎？』
『聽說他本來就是個賭徒，賭光了家產，只好來做苦力。起先，每次賭都贏，後來有一回，杜虎親自和他賭個通宵。他輸了一千元，說杜虎作弊，不認帳，還企圖逃跑。不幸，被杜虎和老六抓回來，打個半死，拋到海裏去了。起初，他們只說他逃走了，後來尸體飄回海邊被人發現了，就改說他是跳海自殺。他一個人，無親無故，也沒人收尸，警察局派人來看過後，就叫運到萬人塚去了。』張揚說。
『有見證人嗎？』友義顫聲問。
『有人目擊。但沒人敢公開作證的。』邱貴說。
友義一向嫉惡如仇，不願坐視，便問﹕『要是我去報案，你們願作證嗎？』
『你瘋了嗎？噯，早知你要生事，我就不和你說了。』張揚緊張起來，說。
『你就當我們什麼也沒說過吧。我們活得苦是苦，但還不想死呢。』邱貴說。
『我穿了死者的衣服，不能不替他申冤。』友義不肯罷休。
『唉呀，你這個人，以後我們不敢和你在一起了。』張揚和邱貴都害怕，不願再和他交談，一起走了。
友義放下碗，點了支煙抽著，心中思量，眼下無憑無據，報案也沒用，反而將遭迫害，不如，等離開後再寫文章揭發龍虎幫的惡行不遲。
他開始找機會和工人們談天，乘說笑之際探聽龍虎幫的內情。不久，他找到幾個目擊賴昌被害的證人，而且聽說在碼頭上發生過的殺傷案不只這一宗。龍虎兄弟及其手下一幫人欺壓苦力的手段高明，他們和警方也有勾結，受害者都不敢申訴。除了碼頭，龍虎幫還擁有數間賭場和妓院。他將這些惡行條條記在一張紙上，以便日後擬稿。
老六開始懷疑他，暗中偷聽他和工人的談話，又發現他躲在房裏寫東西，將稿紙藏在長袍的口袋裏。次日，乘友義上碼頭作工時，他悄悄地搜出了紙條。
『林海這小子，原來是密探。他已查知賴昌的事，還列了我們許多的罪狀，準備告狀。』老六拿了紙條給杜龍和杜虎看，說。
『他媽的，老子這就去宰了他。』杜虎氣得暴跳如雷，握拳揮舞著，說。
『且慢。』杜龍伸手阻止說﹕『我們不能在這碼頭上再鬧人命案子了。反正，過兩天，他就做滿一個月了。不如，等他離開這裏後，再結果他。』杜龍說。
兩日後，友義穿上長袍，準備辭工離開碼頭，發覺字條不見了。他愕然回頭，見老六對他露出獰笑，他心中頓時泛起一陣寒意。
『林海，你終於熬滿了一個月，杜老爺已知道你決定辭工了，正等著你，要給你發工錢呢，你快跟我一起去見他吧。』老六若無其事地說。
友義被他帶到前廳，見坐著杜龍和杜虎，還站著幾個他們的保鏢，以為凶多吉少。不料，杜龍親切地招呼他﹕『林海，恭喜你，做滿一個月了。我已聽說你不幹了。月薪扣掉食宿和你預支的費用，正好剩下十元。哪，你拿去吧。』杜龍拿出一個十元的錢幣遞給他說。
『謝謝你。那我告辭了。』友義勉強鎮定，接過錢幣，放入口袋中，轉身就走。
他料想龍虎兄弟不會輕易地放過他，所以一離開碼頭，就往熱鬧的大街走去。果然，不久就發覺杜虎和老六率了一夥人追上來了，他拔腿就跑。追者來勢凶凶，行人不敢擋他們的路，紛紛走避。不一會，他們就追上，將他圍住了，拳打腳踢，直打得他滿臉鮮血，渾身是傷，倒地不起。圍觀的人群，無一個敢挺身救護。
見他伏地動彈不得，暴徒們暫時停住了毆打。
『老六，割斷他的喉嚨。看他是否還敢饒舌。』杜虎下令。
老六猶疑了一下，在大庭廣眾下行凶，恐怕難逃法網，但他不敢違抗杜虎，便從腰間抽出一把利刃，緩緩走近友義。
不料，友義忽然躍起，鑽入圍觀的人群中，逃跑了。
友義才跑了不遠，身後追兵又趕上來了，他感到絕望，忽聽得教堂鐘聲，猛想起附近有座天主教堂。於是，轉朝那方向跑去。教堂在一斜坡上，他受了傷跑得很吃力，但不敢稍停。就在將被杜虎抓到時，他推開教堂門進去，隨即將門內鎖了。用盡了力氣，他不支倒地。
教堂內，有一位神父跪在聖前禱告，聽見聲響，回頭見一人跌倒，他連忙走過去蹲下看，只見一個滿臉是血的人，不禁大吃一驚，扶起傷者的頭，問﹕『發生了什麼事？』
『雷神父，我是程友義，有人要追殺我。請救我。』友義虛弱地說，隨即暈倒在神父懷裏。
『程友義！我的上帝呀。』雷神父驚呼。顧不得門外的敲打和叫罵聲，即將友義架起，半抱半拖地帶進了後堂。
杜虎見友義逃進了教堂，十分懊惱。他令兩個手下撞開門。老六阻止說﹕『使不得。衙門可闖，但洋教堂闖不得，別把事情弄大了。』
『難道就這樣放過他嗎？』杜虎說。
『不如讓我帶兩個人守著，等林海出來，我們就殺了他。請二爺先回去吧。』老六說。
杜虎同意了，留兩個人給老六，帶著另兩個人走了。
雷神父是美國人，在中國傳教二十多年，能說標準的國語。他初次見到友義時，友義還是個少年人，是由史修女介紹的。
當時，史修女剛到中國不久，在中學教英文。眾多學生中，她最賞識友義，於是建立了師生之誼。後來，友義因伯父反對他升學，毅然離家出走，史修女同情他，帶他來向雷神父求助。
雷神父見這少年長得氣宇不凡，願意幫助他，建議說﹕『你可以進我們的教會學校。不但免學費，供食宿，還有獎學金。』
不料，友義一口拒絕，說﹕『不，我不想進教會學校。我只請求你給我一份工作。』
『那你就做一名做校工吧。孩子，你有空時，我教你讀聖經。信仰上帝的人，日後可以進天堂的。』
『不，我不入教。我認為天堂地獄人自造，彼岸來世全是虛。』
『啊，這孩子是無神論者。』雷神父驚道。
『至少，他沒指控我們是帝國主義的先鋒。』史修女苦笑，說。
『如果我不信教，神父就不雇用我，那就算了。』友義說。
『不，我不強迫你入教，你還是留下吧。你可以住在工友宿舍裏，我付你工錢。』雷神父說。
於是，友義半工半讀，一面在教會學校做打掃清潔工作，一面進了自己選擇的高中。他工作認真，又勤奮好學，時常秉燭夜讀，搏得雷神父的讚揚。但半年後，他申請到本校的助學金和宿舍，便辭別了雷神父。
一別八年，雷神父只偶而從史修女口中得知他的消息，包括他的被捕。如今重逢，友義已是成年人，況且，他鼻青眼腫，面目難辨，若非自己報名，雷神父是認不出他了。
雷神父將友義放置在床上，洗淨了他臉上的血跡。又除去他沾滿了血的衣服，查看他的傷勢，替他換上了一件乾淨的睡袍。友義醒轉，發出了呻吟。
『友義，你醒了。你渾身是傷，好在沒骨折。』雷神父喜道。
『謝謝你救了我。』友義流淚說。除了對雷神父的感激，還為自己的遭遇感到悲憤。
『究竟是誰下的毒手？』
『他們是碼頭上的惡霸。』
『你先放心睡吧。如果那群人再來，我會報警。』雷神父熄了燈，走了。
次日，友義醒來，睜眼見史修女坐在床邊。
『你醒了，早安。』史修女說。
友義想下床，但一動就覺全身疼痛，他不禁發出呻吟，『噯』。
『快躺著別動。雷神父說你全身是傷。』史修女趕緊說。
友義忍痛撐起半身，靠著床頭坐了。
史修女繼續說﹕『前兩日，我去過你的伯父家找你。聽你伯父說你失蹤了，他正急著到處找你。我回來向神禱告，請求祂指引你來見我。真靈，你果然出現在教堂裏。真感激我主。但不知你怎會受傷？』
友義愕然，他決不相信他昨晚逃到教堂是上帝的旨意。因沒心情和史修女辯論，便避重就輕，問﹕『你到我伯父家找我，有什麼事嗎？』
『我母親病了，我必須回美國去探親。我目前在女子師範學院教英文，一時找不到代課的人。於是，想到了你。』
『史修女，你太高抬我了。我去年坐了牢，大學畢業文憑也沒拿到。師範學院怎會請我代你的課呢？』
『他們臨時找不到代課老師，校長很著急。只要我去向他推薦你，或許有希望的。』
『你的好意，我心領了。不過，校長若知道我被捕的事，決不會答應的。請你不必為我去碰釘子。』
『我自信能說服他。友義，就算你幫我的忙吧。我已把一學期的講義都準備好了。你照著教就是了。』
『好吧。如果校長願意請我，我就接受。』
『好極了。我要去教課了。你靜心休養吧。我們晚上再見。』史修女說。
晚上，她再來時，友義已經能下床走動了，還穿上了雷神父替他洗乾淨的長袍。
『史修女，你回來了。明天，你就要乘飛機回美國，今天還上一整天的課，真太辛苦了。』友義上前相迎，替她提了沉重的書包，說。
『我真捨不得我的學生們。』史修女說，接著，又抱歉地說﹕『真對不起，關於讓你代課的事，我沒能說服校長。他說，他們是女校，原則上不聘請年青又單身的男老師。我覺得荒謬極了，但抗議無效。』
『這早已在我預料中了。請不必煩惱。』友義一笑置之。
『我走後，你要保重自己。』史修女憐惜地說。
友義不禁傷感起來，戚然說﹕『謝謝你，多年來一直不斷地鼓勵和幫助我。如今令堂病了，你在回國前夕，仍為我操心，實令我感到慚愧不安。』
『請不要這麼說。你是個有為的青年。我相信總有一日，你會完成你的志願。令你的國家富強，人民康樂。』
『我以前愛幻想，說大話。現在才知道自己實在渺小無能。自身難保，還談什麼救國救民。』友義忍不住流下淚來。
『友義，你不是常說人定勝天嗎。如今，只受了點挫折，就灰心了。若你肯信仰上帝，祂會引導你克服一切困難的。』
看來，史修女不但學會了說中文，還學了激將法。
果然，友義即刻收拾起眼淚，露出羞慚的笑容，說﹕『人，總有脆弱的時候。我目前很灰心，但是我可以給你一個許諾，我這一生決不放棄志願。』
『願神保佑你。』
『明日我不能為你送行，實在抱歉。我願在此祝你一路平安，也祝令堂早日康復。』
『謝謝你。雷神父說你傷重，還要多休養幾日。你就在此靜心養傷吧。』
『不，我已能走了。不願再打攪雷神父。而且，聽你說，我伯父急著找我。我決定回去，免得他擔心。』
友義由史修女陪伴著去向雷神父辭行。
『你這麼急就要走？昨晚，我發現有三個可疑的人，坐在教堂外，恐怕是等著想傷害你的，我打電話請警察將他們趕走了。你若出外，還得小心。』雷神父說。
『雷神父，謝謝你的關懷和救助。我不想再為你填麻煩了。再見。』
友義執意要走，雷神父不再挽留，說﹕『再見。』
『友義，請等一下。』史修女叫道。
『史修女，你還有吩咐嗎？』友義站住了，回頭問。
『我把教課書和講義都留下，暫請神父保管。若校長改變主意，願意請你代課。你可以來這裏取。』
『知道了。謝謝。』友義說。雖然，他對此毫不抱希望。
程長榮替侄兒做了保。公安人員來查詢時，發現友義不見，限他三日內將人尋回，否則要抓他去坐牢，急得他團團轉。忽聽說友義回來了，又是喜又是氣。
『你，你這逆子。咦？你受傷了，遭人打了？』長榮原想大罵一頓出氣，見友義不但變得又黑又瘦，而且鼻青眼腫，頓時心軟，罵不下去了。
『伯父，侄兒不孝，害你擔心。早上，聽史修女說，你急著找我，我就回來了。』
『唉，是啊。公安人員聽說你失蹤了，要抓我這保人。以後你出門，一定得給我留個地址，知道嗎？』
『知道了。對不起，害伯父受驚了。』
『算了，你回來就好。先進去休息吧。』
友義休養了將近一個月，臉上和身上的傷痕已消退，但情緒仍然低落，終日將自己關在房內。一天，他照樣懶洋洋地躺著，友理進來說﹕『堂哥，剛有一位自稱校工的人給你送來一封信。你快看看，他等著回音呢。』
他坐起來，接過信，拆開來看。原來是女子師範學院的校長約他次日面談。他急忙走出來告訴校工﹕『請轉告方校長，明天早上，我一定準時赴約。』
方校長年過半百，留著長鬚，會見友義時，開門見山地說﹕『史修女走了，我們一時裏找不到合適的英文老師，所以才決定接受她的推薦，請你代課。但有約法三章﹕一不許和女學生私下來往。二不能在課堂上評論政治。三，若學生不滿意你的教學，你就得走。你必須接受這些條件，我們才能下聘書。』
『我完全接受。』友義毫不猶豫地答應了。
『好。那麼，請你準備下星期一上午九點開始執教。』
『我有一個請求。請校方分配我一間宿舍。可以嗎？』
『史老師一向不住宿舍，我們沒有空位。你目前住的地方，不方便嗎？』方校長面有難色，說。
『我現在住在伯父家。我希望能獨立，不再寄人籬下。』
方校長聽說，起了同情心，說﹕『宿舍裏有兩間儲藏室。若你願意，我們可以清理出一間給你住。有些前任教職員留下的床和桌椅也可以借給你用。』
『好極了，我只要有一席之地，可以安身就行了。』友義說。
於是，校長叫一個校工帶友義去看房間。
友義和工友一起清理了兩間儲藏室，把雜物全堆置到其中一間，空出一間有窗的做住房，擺了張床，湊了些傢俱，他覺得十分滿意。當天下午，就搬過來了。
………………第八章完，下文待續………………
