高琇瑩遷居台北後，在一所大學當教授，除了上班，深居簡出。儘管她不願回想過去，但是蘇文康的影子仍不斷纏繞著她，時常令她內心隱隱作痛。
她租了一棟房子，四周有圍牆和一個小院子。因為變得孤僻，也為節省開支，她不請佣人，寧可自己打理家務。平靜地過了三年，兒子已上中學，女兒也滿十歲了，她剛感到輕鬆點，卻遇上了一件不平常的事。
每天下班後，她便在校門口乘三輪車到市場買了菜才回家。因而，結識了一個名叫田宗保的車夫。他約莫三十歲，不僅談吐與一般三輪車夫不同，而且為人熱心，常自動為她提雜貨上車，還替她搬進屋裏。因此，琇瑩專選他的車坐，而宗保也一定在她下班的時間等著她。
宗保有時心情開朗，愛說愛笑，也有些時候顯得鬱鬱寡歡，琇瑩感覺到他隱藏著一股心事。然而，他們畢竟只是車夫和乘客的關係，她不便過問他的私事。
有一天，她下課後走出校門口，發現他愁眉不展，站在車邊猛抽煙。她走到他身邊時，他還未發覺。
她忍不住問﹕『宗保，你在想什麼？』
『啊，高小姐，對不起，我沒看見你出來。沒什麼事，請上車吧。』他連忙熄煙，說。
途中，琇瑩和他講話，他心不在焉似的，答非所問。送她到家後，他替她將一大袋米抬進廚房，然後，黯然地對她說﹕『高小姐，今後我恐怕不能為你拉車了。』
『為什麼？宗保，這陣子你好像心事重重。我們相識一年多了，也算是個朋友，你若遇到困難，不妨說給我聽聽，或許我能幫你解決。』
『一言難盡呀。』宗保忽然哭了。
琇瑩感到驚異，連忙說﹕『別難過。請坐下，慢慢說吧。』她替他倒了杯茶，便坐下來聽他說。
『我就要被抓去坐牢，甚至槍斃了。』
『你犯了什麼法？』琇瑩驚異，問。
『逃兵。』
『啊，你真是逃兵嗎？』
『不，其實我原本不是當兵的。』宗保悲憤地說出了一個淒慘的故事。
他的家鄉在舟山群島，父親務農，他有個姐姐。十四歲那年，他由一位表親帶到上海一個汽車修理行做學徒。出師後，他仍舊留在車行做修車工人。正當他雄心勃勃地準備自己開業時，內戰再度爆發，天下大亂，他為避戰禍，只得逃回家鄉。
一個深夜，萬籟俱寂。驟然間，有人沿家叫門，宗保的父親去開門，見幾個士兵，通知他﹕『每家派一個壯丁，立刻到村公所去開會。』
『半夜三更，開什麼會呀？』
『少癈話，走吧。』士兵揮著槍催促。
宗保的父親只得走出門外。他赤身露膊，只穿了條短褲和一雙草鞋，再看鄰居們，也和他一樣，衣冠不整。反正是夜晚，又都是鄉親，大家都無所謂穿著，只吵吵嚷嚷跟著士兵來到村公所。
大會堂內，燈火通明，士兵令大家席地而坐，不一會便坐滿了人。
忽然，一個軍人大喊一聲﹕『肅靜。』接著，進來一個軍官，只見他滿面含笑，樣子十分和靄，廳內的農民們都放心不少，安靜地等他說話。
『同胞們，我們的國家已到了存亡的關頭，你們愛國嗎？』軍官大聲說。
農民們面面相覷，若回答說不愛國，怕被槍斃，若說愛國，又怕被徵去當兵，結果竟是一片沈寂。半嚮，有一人站起來說﹕『我們都愛國。上個月，每家都把存糧上繳給軍隊了。若還要我們捐糧，我們都要餓死了。』
『請你們放心，這回我們不是來徵糧的，只是想請你們支持政府，凡是忠心愛國的，都可以得到一套衣服作為獎賞。』軍官說。
老實的農民們一聽，紛紛舉手，說﹕『我愛國。』，『我願意支持政府。』
『好極了。』軍官笑道，便轉首叫士兵把一捆捆的衣服拿進來，分發給大家。
『嗄！是軍衣，原來是要我們當兵呀。』眾人大驚，紛紛站起來，準備逃走。但大門已被關閉，門邊站了一排士兵，舉槍對準了想逃的人。
『都給我站住，不許動。誰想逃走，格殺勿論。』軍官變了臉色，嚴厲地說。
有幾個壯漢不聽話，硬想衝出去。不料，士兵開槍，當場打死五人，其餘的人都嚇呆了，不敢動。
『限你們在五分鐘內將衣服換好。到時，沒穿軍衣的，一律槍斃。』軍官說完，轉身走出了大廳。
膽小的人哭哭啼啼地開始穿衣。膽大的內心惶惶，仍持觀望態度，準備堅持到最後一分鐘。
眷屬們聽見槍聲，紛紛跑到村公所門外來看究竟。但士兵已設了封鎖線，持槍守著，不許人近前。
有人看見了宗保，便對他說﹕『宗保，你是城裏人，會說道理。你去問問他們，為何抓了我們的人呀。』
宗保也擔心他的父親，見一個軍官自屋內走出來，便高聲喊道﹕『長官，請你告訴我們，屋內發生了什麼事，是誰開槍呀？』
軍官轉首看見一個壯年人，穿了件白襯衫，灰色長褲，不像鄉下人。便走過來問﹕『你是這村子裏的人嗎？』
『是村裏人，但我一直在上海工作，最近因逃難才回來的。我爸爸也在屋裏，我能進去看他嗎？』
軍官露出了狡譎的笑容，暗想這小子真是自投羅網，便說﹕『可以，我帶你進去看他。』當下，令士兵讓宗保通過封鎖線。
宗保跟著軍官來到大會堂。一進門，就見地上躺著好幾具死屍，他大驚失色，急忙返身想逃，但大門已又被關閉，兩個士兵左右持住了他。
宗保的父親尚未穿上軍服，只低頭流淚，忽聽邊上的人說﹕『宗保也被抓來了。』他抬頭看，果然是他兒子，立即吃驚地衝上前，說﹕『阿保，你怎麼也來了？』
『阿爸。』宗保傷心地叫了一聲，轉首向軍官抗議﹕『你們當兵的，就不講理嗎？』
『有理可以講，但軍令不可違。每家得出一個壯丁，為國抗敵，這是軍令。』軍官冷冷地說。
『既然每家得出一個壯丁，你們抓了我，就該放了我的父親。』
『說的好。我們是講理的，來人，將他父親帶出去。』
『不，不要。是我先來的，請你放了我的兒子，我立刻就穿上軍衣。』作父親的哀求軍官。
『阿爸，還是你留下陪伴媽媽吧。我年青，一定會活著回來的。』宗保說。
『不成。我只有你一條命根子，不能讓你去送死呀。』他父親抱著他大哭。
軍官不耐煩了，下令﹕『快把老的拉出去。』他又轉身悄悄地和他的副官說了幾句話，副官便和兩個士兵一起拉著宗保的父親往外走。
『阿保，阿保。』宗保的父親哭喊著，被拖出門外。門關上後，他的聲音就平息了。
『還有半分鐘。你們還沒穿好衣服的，快穿。違令的，一律槍斃。』軍官面對廳內的人，大聲說。
眾人不敢再抗命，紛紛換上軍服。宗保也拿了那套發給他父親的軍衣，走到一個牆角去穿衣。他沒脫去他的平民裝，只把軍服穿在外面。
軍官又令大家排隊，低著頭往外走，不許說話，也不許東張西望。這群人就被押在正規軍中帶走了。
村公所外面的婦女老幼，只見一隊隊士兵走出來，也沒想到其中有他們的親人。等部隊都走完了，才衝進所裏去查看。豈知，裏面冷清清，靜悄悄，不見一個人影，卻見大會堂門邊有一大灘血跡。
大家驚慌，到屋裏屋外各處去找。在後院，發現有五具屍體，宗保的父親被綁在一顆樹幹上，嘴巴被一塊布給堵住了。眾人七手八腳地解放了他，問﹕『其他的人都到哪里去了？』
『他們都被迫穿上軍衣，被軍隊帶走了。』
民眾大驚，即刻去追。這時天已破曉，他們跑到軍隊的邊上，一面呼喚親人的名子，一面來回尋找。軍士們用步槍，刺刀和皮鞭驅散他們。軍官謊說﹕『這些都是軍人，沒有你們的親戚。』
『你說謊。那不是我的丈夫，田小豐嗎？』一個少婦說，又喊著﹕『小豐，小豐，你別跟他們走，快出來。』
小豐聽見妻子的喊聲，竟衝出了隊伍，奔向她。一對年輕夫妻剛互相擁抱在一起，槍聲驟響，雙雙中彈倒斃，邊上還有不少人受傷，村民驚惶四下逃散，但不久，又聚攏來，不敢靠近，只遠遠地叫喊，哭聲震天。
宗保瞥見他父母也夾在人群中，哭喊他的小名。他故意低下頭，不讓他們認出，淚水卻忍不住沿頰滾滾而下。
宗保和他的鄉親們旋即被迫上船，載到了台灣北部的一個軍營，當了工兵。
不久，就有人建議逃亡。宗保勸大家忍耐，說﹕『眼下戒備森嚴，何況，我們剛到這裏，人地生疏，就算逃得出去，也會被抓回來，還是等上一年半載再說吧。』
但是，眾人不同意，都說﹕『俗話說打鐵乘熱。要逃就得快，若等上一年半載，早被他們折磨得沒勇氣逃了。』
一個深夜，約有兩百多人，打倒了哨兵，集體逃亡。他們原來的計劃是奪了漁民的船隻逃回家鄉，但是不久追兵來了，槍聲大作，大家驚慌，四下逃散。有的跑到海邊，無處可逃，只有蹈海自殺；有的因地方不熟，竟跑到了其他的兵營，遭兩面夾攻，不是被殺就是被捕；還有些人跑進了民家，乞求匿藏，但與當地人言語不通，況且也沒老百姓敢收留逃兵，反將他們捆綁了交給軍方；竟無一人成功逃脫。
宗保沒參加集體逃亡，他除了有深謀遠慮，還有兩樣有利的條件，一是他在上海領取的身分証，另一是他的姐夫是公務員，早先已攜眷隨政府撤退到台灣。就在田家村遭難的前一天，他收到姐姐一封信，他抄了地址，帶在身上。
待續
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