自動借書機 借閱不打烊　　　■王岫   中華日報副刊   98.12.22

　台北捷運越來越發達了，靠捷運通勤的人，也越來越多。但筆者發現，在捷運車廂上，能夠利用通勤時間，拿起書本閱讀的人，還不多。筆者以前有時想像，有些捷運車站裡，設飲食店、領錢的銀行 ATM櫃員機，但如果有可以借書的自動借書機，說不定，搭捷運的通勤族，會在上車前，去借本書，然後在車廂裡閱讀，增加一點書香氣息，減少一些旅客搭車無聊而打手機的噪音罷！
　我的想像，在美國加州舊金山灣區的康特拉科斯塔縣的縣立圖書館（ Contra Costa County Library ---簡稱 CCCL），竟然開始實施了。 CCCL在去（ 2008）年四月起，開始在灣區捷運系統的車站裡，設置了一個像銀行 ATM系統的圖書自動出借機，他們把這機器取名叫 “ Library-a-Go-Go machine”，表示這是很時髦、很先進的圖書館借書機器。設置後，一炮而紅，不僅通勤族讚揚有加，媒體也競相報導，各地圖書館也都來觀摩、考慮引進； CCCL因之獲得加州州立圖書館設立的公共關係傑出獎，美國圖書館界甚至於把這種自助借書機普遍稱作 “ GoLibrary”，顯示這是讀者隨時隨地可走到、利用的圖書館。
　如今， CCCL已設立三檯 “ Library-a-Go-Go machine”，其中兩檯在捷運站，一檯在灣區交通便捷的購物中心裡。第四檯，正在規劃中，預計明（ 2010）年設在捷運線的重要轉運站上。
　 CCCL其實從 2004年就開始在規劃如何增進居民多借書、閱讀的點子，他們想到，康特拉科斯塔縣是舊金山區的郊區大縣，人口 102萬，卻是全國第十大通勤環境不好的區域，民眾每天花費在通勤的時間，是密西西比河以西最長的一個都會區。圖書館不能幫助通勤族減少通勤時間，卻可以幫忙通勤族打發無聊的搭捷運時間。恰好， CCCL有位公共服務部的副主任，原籍是瑞典，在 2006年回瑞典度假時，在斯德哥爾摩公共圖書館發現他們在使用瑞典 Distec公司製造的叫 “ BOKOMATEN”的產品 。這是類似銀行 ATM自動櫃員機的設計，可以讓讀者自動在此機器內，以觸摸式方式操控，自動借書、還書。這種機器依據書的大小型式，可以容納 270-400本圖書左右。裡面有甚麼書呢？可在螢幕畫上以觸控方式看到各類圖書，及各本書的簡介畫面。借書當然還須先去圖書館辦個借書證，就像領錢一樣，也須插入金融卡一樣。機器裡的書，封面都用塑膠膜先包裝著，書掉下來後，也會列印收據給讀者。讀者還書，也可以在同樣的機器進行。
　這位副主任覺得這種機器，如果加以引進，設置在灣區捷運站 ，方便民眾進出捷運站時，順便借書，說不定可增加圖書的借閱率呢！
　於是經過和瑞典廠商的接恰、改良設計（以符合美國的圖書造型、尺吋和圖書館自動化系統，以及因應設在捷運站不同環境的需求……）等過程，再加上 2007年加州州立圖書館服務基金和灣區捷運局的經費補助，這種每檯造價約美金十萬元，每個機器可容納 400冊平裝書的” Library-a-Go-Go machine”自動借書機，終於在 2008年起，成為 CCCL在捷運站或購物中心的借、還書據點。人們借、還書，就像在 ATM領、存錢一樣，不必大老遠開車到圖書館了。最重要的是，它設在捷運站或購物中心，可引起路過旅客或顧客借書的慾望，只要到圖書館辦張借書證，搭捷運前或購物後，都可順便借書。
　開放自動借書機後，看看讀者的反應罷！有一位讀者說：「現在，圖書館走近我了呢！」另一位通勤族說：「從我每天到舊金山通勤後，我發現，現在可以有較多的閱讀呢！」經過 CCCL的一年來的調查， 84%的居民，認為這項服務很好， 67%的通勤族利用過” Library-a-Go-Go machine”借書，而 73%的民眾，希望他們居家附近的捷運站，以後也能有這機器。當然，每台要十萬美金的機器，在加州政府經濟面臨破產危機的困窘下，除非得到企業的大力支援，短期內要普設，恐怕還有困難；另外，機器內的藏書，必須時常更換（現在每季更新），也是一大筆經費，有待圖書館解決。
　不過，” Library-a-Go-Go machine”已開創了另一種延伸借書服務的方式。一些鄉村的縣，沒有捷運系統，沒有大型購物中心，過去，只能靠著圖書巡迴車載送圖書到偏僻社區，做定時、定點服務，現在也可以考慮將這種自助借書機設置在幾個社區，民眾就不用等著一星期或幾天才會來一次的圖書巡迴車，而可隨時借、還書了。鄉村圖書館，也可減少圖書巡迴車出動的車次和人力的經費了。加州州立圖書館，就正邀請人口只有七萬，服務區域卻有 600平方英哩的尤巴縣立圖書館（ Yuba County Library）尋求第二批的補助方案，在鄉間設立幾個” Library-a-Go-Go machine”呢！
　我們國內，如台北市立圖書館也在西門捷運地下街租借店面，成立一個智慧圖書館，讓路過的讀者能進去這無人管理的圖書館看書、借書，這也算是一種延伸的借書服務；另外，十一月下旬，我看到苗栗有一座全年無休的「暢銷書販賣機」在苗栗縣立圖書館正式啟用了，雖然還不算是借書機，但「二十四小時無休」，隨時要讓民眾可拿到書閱讀的觀念也成形了。希望我們以後，在許多街道、社區，都能普遍都見得到自動借書機或書籍販賣機，一如我們普遍見得到自動領錢的櫃員機一樣，那就是真正書香社會的來臨了。