大英圖書館為詩集小冊設獎     王岫 98.3.15.聯合報讀書人周報

    詩人或詩集的出版，都是文壇弱勢的一環，有待政府或慈善、公益及學術社團等協助推廣或補助。美國的詩人協會，便是每年在四月份舉辦「全國詩月」（National Poetry Month）的活動，大力推展詩歌的朗讀或寫作活動，至今已十四年。

   英國的大英圖書館（British Library）則自今年起，要開始設置獎勵詩人和出版社印行小冊（pamphlet）詩集的「麥可馬克斯獎」（Michael Marks Award）。

   這個獎項強調獎勵的是36頁以下小冊型的詩人詩作和出版社，無非反應了現實情況----詩人或詩集在出版市場大多是寂寞或不受重視的，詩作也多是輕薄短小，詩人無力等集到一定成書份量才出成詩集，許多詩集都是以小冊子型式印行，銷路常不好，詩人頗多拿來送給親友；而詩集難銷，這種小冊型式，也可節省詩人自費或出版社印行的成本。

   但從歷史發展而言，小冊型詩集其實從十二世紀就開始擔任推廣詩歌的任務了。在印刷工業尚未發明之前，書籍和紙張等知識傳播媒介都非常稀少和珍貴，包含詩歌、歌謠、故事或宗教聖經的作品，便只好以小書或小册子的型式出現，所以大英圖書館這項獎的設置，實亦有追尋詩集復古的意味在內。諾貝爾文學獎得主，詩人希尼（Seamus Heaney）便說：「推展這個獎，讓大家能體認到小冊詩集在文學和文化上的歷史價值，是超過厚重的大字典的。」

   其實，小冊型詩集也有好處的，從古代雲遊詩人方便攜帶，到現在讀者，也可以放在口袋，隨時在捷運上或等公車時閱讀呢！

   大英圖書館是獲得「麥可馬克斯慈善信託基金會」（Michael Marks Charitable Trust）的贊助，並和英國的「詩歌圖書學會」（Poetry Book Society）共同舉辦這個獎的。麥可馬克斯慈善信託基金會是1966年成立的，為專以贊助文化、藝術及環境保護聞名的公益慈善團體；也是英國最大零售連鎖商店和百貨公司的「馬莎百貨」（Marks & Spencer---曾來台設店，現又撤離）創辦人之一的麥可馬克斯的後代家族所設立的基金會。「詩歌圖書學會」則是1953年大詩人艾略特（T.S. Eliot）和一群詩友共同創立的，以推廣詩歌和詩集書籍的銷售為宗旨，並曾在1993年成立四十周年時，設立年度的「艾略特獎」（T.S. Eliot Prize），獎勵優秀詩人。

   「麥可馬克斯獎」分為兩項，一是獎勵小冊詩集的詩人，鼓勵他們的創作；一是獎勵出版小冊詩集的出版社（許多都是小型、獨特出版社），期望他們即使是印行小冊詩集，也要注意到封面的設計和書籍的裝印等的美觀和堅固。

   這個獎項將在3月20日截止報名，並在6月24日在大英圖書館公布得獎者，得獎的詩人和出版社，可各獲5000英鎊的獎金。大英圖書館也請來詩人麥克米蘭（Ian McMillan）擔任評審會召集人，而評審將包括詩人兼作家凱伊（Jackie Kay）及詩人兼大英圖書館當代英文館藏部（Modern British Collection）主任普萊斯（Richard Price）等人。

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