上世紀50、60年代，美國著名圖書館學家唐斯博士（Robert B. Downs）寫了好幾本介紹書的書（Book about Books），其中最有名的是＜改變歷史的書＞和＜改變美國的書＞，台灣林海音女士創辦的純文學出版社，都曾出版由彭歌翻譯的中文版。
   唐斯博士在＜改變美國的書＞的書中，推薦了對形成美國文化和文明具有重大影響的25本書，從1776年潘恩的＜常識＞到1962年卡遜女士＜寂靜的春天＞，讀者可從書單發現其大部份是社會科學的書，而且即連入選的的3本小說和3本涉及醫學的書，其內容也表達了社會問題和社會改革。
   將近五十年後的2008年11月，美國詩人、小說家、傳記作家以及佛蒙特州密德貝瑞學院（Middlebury）英文創作及寫作的教授帕里尼（Jay Parini）也寫了一本＜13本改變美國的書＞（In Promised Land：Thirteen Books That Changed America），由雙日（Doubleday）出版公司印行。
   審視帕里尼這本＜改變美國的書＞內的書單，除了將收錄年代更推延到殖民地早期，「五月花號」的領導者和普利茅斯殖民地總督威廉‧布萊福特（William Bradford）寫於1620-1647間的＜普利茅斯墾殖記＞（Of  Plymouth Plantation）之外，我們也可發現，這份書單和唐斯博士相同的，只有兩本，一是出版於1814年，描述美國首次橫越新大路，西抵太平洋沿岸的往返考察活動之＜劉易斯與克拉克的遠征日誌＞（The Journals of the Lewis and Clark）；另一本則是史陀夫人（Harriet Beecher Stowe）1852年出版的的＜黑奴籲天錄＞（Uncle Tom’s Cabin）。
   帕里尼的書單，比起唐斯的嚴肅社會眼光，似乎較重視對美國世道人心和家庭倫理，或對美國生活、思想有無形影響力的書，所以他收錄了1963年出版的卡內基（Dale Carnegie）所寫的＜人性的弱點＞（How to Win Friends and Influence People），以及1946年史波克（Benjamin Spock）醫師所出版的＜嬰幼兒照護常識＞（The Common Sense Book of Baby and Child Care）。這兩本皆是那年代的暢銷書，但如唐斯之學者不認為它們足可當經世濟民之經典，不過帕里尼認為前者講述人際關係、溝通策略，追求自我完善；後者勸慰家長放輕鬆，用常識就可以養育好孩子，成為家家戶戶不可或缺的育兒聖經，對改變美國人的思想和生活，具有無形的影響力量，所以他收錄於13本書之內。
    除了上述5本之外，帕里尼還推薦的8本書分別是：
   1.＜聯邦黨人文集＞（The Federalist Papers），是由18世紀80年代數位美國政治家在制定美國憲法過程中所寫的有關憲法和聯邦制度的評論文集，1788年出版。
   2.＜富蘭克林自傳＞（The Autobiography of Benjamin Franklin），1791年在巴黎出版法文本，兩年後在倫敦印行英譯本。此本富蘭克林自寫到其51歲生平之自傳書，除樹立後代自傳書體之典範外，書中的道德觀，也是美國人生活所常引述的。
3.梭羅（Henry David Thoreau）的＜湖濱散記＞（Walden，出版於1854年），倡導生活儉約，並以身體實際力行，撼動千萬人心靈。
4.馬克吐溫的＜頑童流浪記＞（The Adventures of Huckleberry Finn，1884年出版），雖是文學小說，但對人際間的態度和生活應對方式，亦影響人心。
5. 第一個拿到哈佛博士的黑人，也是20世紀上半葉最有影響力的黑人領袖杜博斯（W.E. B. Du Bois）1903年出版的＜黑人的靈魂＞（The Souls of Black Folk），提出了激烈批判白人優越的論點，你不能說它沒有影響到至今歐巴馬能能當選美國第一位黑人總統的無形力量。
6. 女作家安廷（Mary Antin）1912年出版的＜上帝許給的地方＞（The Promised Land），描述其歐洲猶太人的經歷，以及在美國生活的對照，讓美國人對自己國家和生活更具信心。
7. 垮掉的一代（Beat Generation）旗手凱魯亞克（Jack Kerouac）1957年出版的公路小說＜在路上＞（On the Road），也影響了60年代以後不少年輕人的生活態度。
8. 女權運動創始人貝蒂‧弗里丹（Betty Friedan）1963年出版的＜女性的迷思＞（The Feminine Mystique），對爾後美國婦女權力之發展和思想之改變，具有舉足輕重之影響。
   所謂最具影響力之書籍，當然各人觀點會有不同，讀者不妨從帕里尼這份書單，看到和唐斯博士不一樣的角度。