讓黑人從歷史站出來-<非裔美國人傳記大辭典>       王岫

                                                                                                     97.4.13聯合報讀書人周報

   目前是美國政壇火熱人物的民主黨總統參選人歐巴馬（Barak Obama），雖然只算是一位黑白混血兒（其父來自非洲肯亞，母親則是生於坎薩斯州的美國人，兩人在夏威夷相識），但維基百科已敘述他是歷史上第五位當上參議員的「非裔美國人」，也是現在唯一的「非裔美國人」參議員。

   「非裔美國人」（African American），就是我們習稱的美國黑人，1960年代，黑人民權運動以後，為了怕有種族岐視，一般正式場合，都不再以膚色稱呼人種，而改用「非裔美國人」一詞。

    但回顧自十六世紀就有黑人被賣到或移住美洲的五百年歷史上，黑人在美國歷上被記錄或被列入國家傳記辭典的並不多，黑人對美國歷史貢獻良多，但能爭取立足點平等的，也大約只有二十世紀60年代以後短短50年的歷史而已。如今，活躍在美國各界的黑人，都已在各行業大放光芒，甚至於今年都有可能產生一位黑人總統了，故美國過去包括殖民地時期的四、五百來的許多「非裔美國人」，他們的事蹟和歷史，都理當被重新整理出來。

    哈佛大學「杜博斯非裔美國人研究中心」（The W.E.B. Du Bois Institute for African American Research ）主任凱茲（Henry Louis Gates Jr.）博士和他的同事希金波罕（Evelyn Brooks Higginbotham）合作主編的8大冊＜非裔美國人傳記大辭典＞（African American National Biography---簡稱AANB ）在今年二月問世，恰好就是瀰補了過去的缺憾。這套由1千位專家學者執筆，收錄4千位從1528年以來至今的傑出或具有貢獻的美國黑人（包括國會議員、法官、政治家、著名獎項得主、獎牌運動員……等等）的傳記辭典，將使黑人的事蹟，不再被埋沒在歷史檔案的塵灰裡，而為一般民眾所能知道。這部辭典也是1983年，僅收錄636條人物款目的諾頓（Norton）版＜美國黑人傳記辭典＞（Dictionary of American Negro Biography），以及1987年，凱茲也參與編輯的＜黑人傳記辭典＞（Black Biography Dictionaries，1790-1950；Chadwick-Healey出版社）之後，最正式、規模最大，收錄年代最久的國家級傳記辭典。

    凱茲說他夢想編這麼一套大型的黑人人物傳記辭典已二十了，幾年前，牛津大學出版社24大冊的＜美國國家人物傳記大辭典＞（American National Biography，簡稱ANB），找他補編大約50位黑人的新資料，他趁機向牛津參考工具書部門主管爭取，「何不給我機會重新整理、編印一套完整的黑人傳記辭典呢？新的資料我們也會灌進ANB當中，這樣不是一舉兩得嗎？」牛津大學出版社竟也答應他的請求，讓他們放手一編。

    經過幾年的努力，這部呈現美國黑人重要人物歷史事蹟的ANNB，終於得以出版。這部書收錄了4千多黑人傳記事蹟，每條文字1000到3000字，並包括1千多幅圖照。收錄人物並不薄古重今，所以最早被知道移居到美洲的黑人伊斯特巴（Esteban）和最近的總統參選人歐巴馬，完全站在立足點平等地位的觀點，完全尊重撰寫寫者所掌握的資料。

    凱茲表示，編輯這部書，是抱著救贖的心裡，也像打撈一條沉沒海底的寶船一樣，雖然你事先已大約知道那條船大約裝載有甚麼，但一旦你下海打撈，你也可能發現許多預想不到的寶物，因為你從來不知道它們的存在。這部書的編輯過程中，就發現了許多早已遺失在人們記憶的歷史檔案，現在，他們讓這些人在歷史上有個地位了。