聽說珍雅各以八十九歲高齡逝世，悲傷悵然。堪稱二十世紀最重要的都市思想家，珍雅各一九六一年出版她的名著《美國大城市的生與死》以來，挑戰了所有都市計畫家與官僚菁英，從此改變了人們對城市生命的看法。

珍雅各的論點非常樸素。她認為城市的命脈在於多元；達到這個目的，唯有讓城市有機成長，而不是透過建築師的書房想像力。她舉例她喜愛的紐約格林威治村為原型，細細描繪那些矮層樓房如何新舊並列，街道商家混雜，人潮熙攘，樓上居民來自五湖四海，互通聲息。珍雅各宣稱，開放的街道是城市的靈魂，唯有歡迎人來人往的街道才有生機，也才能提供保障。她觀察，由於商店老闆總是站在櫃台後或不時出來透氣，當附近居民的孩子在人行道戲耍時，他們代表了社會的所有成年人在旁監管；而經營很晚的酒吧則提供深夜的保護，婦女因此不怕單獨走路回家，因為酒吧的明亮光線與熱鬧人群讓她感到安全。同時，那些都市規劃者所建造的商業中心與大型住宅區，因為不自然的人口遷入與過度強調單項功能，往往一入夜便宛如鬼城，只有犯罪者與沒有選擇的窮人才會勉強待著。

人類整個二十世紀都活在美國主導的物質主義之下，科技讓建築技術向不可能挑戰，一切都向創新看齊，現代的意義被誤解為僅僅代表物質上的不斷革新，城市一再重整，能源過度開發，資源很快浪費，而人類世界依舊慾壑難填。可以想見，珍雅各的觀點剛剛發表時，立刻被建築師、地產商及政府官員斥為婦人之見。尤其她從未接受任何正規學術訓練，只是個小秘書和三個孩子的媽媽，至今仍常常被“有識之士”拿出來當作她識見難免天真的證據。她最著名的敵手就是紐約市的建築大師羅勃摩西斯（Robert Moses），一次她當面質疑摩西斯的一項偉大工程，這位學養深厚的都市皇帝禁不住大吼：“沒有人反對這件事──沒有人，沒有人，沒有人，只有一群…婆婆媽媽！”

結果，歷史選擇了這位媽媽的格林威治村，而不是建築師柯比意(Le Corbusier)的科幻之都。

我個人認為，珍雅各的意義遠超過一個都市哲學家。當然她教會了世人如何去看待自己的城市，呵護它，並與之成長。我以為，我個人從珍雅各身上學到的是獨立思考的精神。當權威者拿出一份設計漂亮的藍圖，告訴人們這才是美好未來時，珍雅各抗拒了這份閃亮的誘惑，用她自己的樸實觀察與真誠洞見說出城市的另一個故事。她不是從她的學術野心、金錢貪念或權力渴求去塑造她的觀點。她的一切立論基礎都來自活生生的街道。“真相總是具體”，布來希特如是說。珍雅各從現實攫取她的真相，因此她的聲音永遠清晰，直達核心。

“設計一個夢幻城市是簡單的，重新打造一個有生氣的城市則需要想像力。”當北京在拆一條條胡同以迎接奧運，上海拼命改建老房子成高級餐廳與私人俱樂部，台北想盡辦法蓋了一棟世界第一高樓，我渴望，能夠在中文世界聽見珍雅各的聲音。

(發表於2006年5月3日中國時報時論廣場《觀念平台》專欄）