我現在在海面下一百七十公尺，只有一個人曾經達到過這樣的深度，那就是奧黛麗。天啊，我是如此的懷念她。——《潛海情深》
二OO三年，因為朋友H的驟然過世，我決定去學潛水（scuba diving）。
我從很小的時候，甚至是從會走路開始，便喜歡游泳，而游泳，是我父親唯一教會我的事，也是他這輩子唯一留給我的資產。他經常把年幼的我丟在兩公尺深的游泳池中，然後便游得遠遠的，任憑我自己一個人去掙扎，哭泣，嗆水，浮沈。也因此，我對於水一點都不陌生。
幾年前，我到東南亞去浮潛，第一次見識到海洋的深邃與美麗。回來之後，我便不斷向H狂熱宣傳，大海的世界是如何如何的神秘、迷人，而我又是如何的不甘於只停留在水面上，故下定了決心，非得把潛水學會不可。
H總是在一旁靜靜聽我說。直到有一天，他突然問我，是否看過《輓歌》？那是約翰‧貝禮（John Bayley）的回憶錄，描述他與妻子，也是二十世紀最偉大的小說家之一艾瑞絲‧梅鐸（Iris Murdoch）之間的愛情。這本書後來被拍成了電影《長路將盡》（Iris）。
H說：艾瑞絲‧梅鐸也非常喜歡潛水呢。在她的代表作《大海‧大海》中，艾瑞絲便毫不保留的表達對於海洋的熱情：「大海一片金黃，泛著白光點，在一個淡綠天空下機械式地舔拍著海岸。多浩瀚，多虛渺啊，這個我渴望親近了一輩子的無限空間。」
而H不會游泳。我自告奮勇說，暑假有空時可以教他。過了幾天，H又告訴我，他已經買好了泳衣，等待夏天的來臨。
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當然，那樣的夏天並沒有到來。但我決定貫徹潛水的諾言，而我這才知道，大海竟比我原先想像的更加神秘、迷人，甚至還存在著致命的魅惑力。
除了潛伏在珊瑚礁或熱帶魚群中的危機外，潛水的人都知道氮醉的可怕。氮醉指的是：人類的身體在超過水面以下三十米處，停留過久時，便很容易累積過多的氮氣。那種狀況好像是喝醉了酒一樣，人的意識開始變得模糊不清，失去了判斷力，也無法控制行為。據說，最常出現的癥狀就是不停的傻笑，做出奇怪的動作，有的人會把呼吸器從嘴中拔出，把面鏡摘掉，有的人甚至會固執地要繼續往深處潛去，完全不顧其他人的阻擋……
我沒有氮醉過，但曾感到遊走在邊緣，知道那種致命的迷人滋味。事實上，處在水面以下三十米的深度，是一件非常舒服的事情，全身輕飄飄的，完全失去了重量，又因為承受巨大的水壓，所以如果不控制好重心浮力，那麼，整個人將會無聲無息地一直往下沈，往下沈去。而你低頭望向海底，幽暗的珊瑚礁，迴游的詭異魚群，都從不可見底的海水中隱約浮現出來，彷彿是在以另外一個美好的世界在誘惑著你，召喚著你。而那世界，如同死亡，沒有人能夠知道它的模樣，也沒有人能夠知道它的終點。而那世界，會讓你很想要、很想要付出一切，只求能夠看到它一眼……
我曾經在水面以下三十多米深的地方，無可抑制地哭泣起來。因為四周是那樣的安靜，而海底又是那樣的暗藍幽深，讓我忍不住想要追隨它。於是我不停地流淚，耽溺在一種自虐與狂喜的迷亂中，在與死亡拔河的邊緣。我想，那應該很像是一種終極的愛情。
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凡是潛水的人也都知道，自由潛水是多麼神奇的一件事，光憑一口氣，不依賴任何配備，便往海面下沈，只為了探問人類究竟可以承受多大的水壓？到達多深的地方？那無異是在挑戰人類的極限。我想不出來還有哪一種方式，可以在如此短暫的瞬間，殘酷地將人類的本能：呼吸、體內器官因為水壓而縮扁、四肢血液停止流動……試驗到淋漓盡致。
那是一場與死亡的拔河競賽。直到目前為止，這項自由潛水的世界紀錄保持人，便是《潛海情深》的作者皮平．裴瑞拉斯（Pipín Ferreras）。他在二○○三年十月十二日，創下了潛入一百七十公尺深的世界記錄。而就在二OO二年的十月十二日，他妻子奧黛麗，也是女子自由潛水的世界紀錄締造者，卻在挑戰一百七十公尺的深度時，因為浮力袋出現問題，而不幸溺斃。
皮平選擇在一年後的同一天，到達海面下一百七十公尺深的地方，一個全世界僅有他的妻子曾經到達過的地方。在極度安靜的陰暗海底，在一種已經接近死亡的狀態中，在屏住氣息、忘掉呼吸、全身血液全都轉移到主要器官、四肢停止燃燒、心跳減緩的一瞬間，皮平終於再次見到了死去的妻子。
就在那一刻，皮平忽然產生強烈的欲望——他不想回到海面上去了。他回憶起妻子曾說過的話：「奧黛麗是怎麼說的？有時候，要回到上面還真是掙扎。我的手還是在氣閥上游移不定，我睜開雙眼，而上帝佑我：她就在那裡。奧黛麗，轉化後的奧黛麗，以光與能量出現的奧黛麗──半透明、容光煥發、栩栩如生。」
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在《潛海情深》這本動人的自傳中，皮平不但刻畫潛水的世界，更洋溢出一股生命的激情。他以生動流暢的語調，述說一個古巴的小男孩，在一座被海洋所包圍的島嶼上成長，蒙受大自然的啟迪，而日後，他受困於祖國的政治和社會現實，故決定從海洋逃脫，去打造自己未知的命運。在自由潛水這項僅在歐洲風行的運動中，皮平卻以一個古巴人的身份打入，並且成為盟主，還把它推廣到美國、甚至是全世界去。透過海洋，皮平不斷地在與周遭的人競爭，追逐功成名就。
也因為海洋，皮平認識了他的妻子奧黛麗，一個美麗的年輕法國女孩。相對於總是在競爭中的皮平，他的妻子奧黛麗卻無意於打破紀錄。她只是純然地享受潛水的喜悅，享受在大自然中與海豚、鯨魚共游的自在快樂。正如皮平所言：「對奧黛麗來說，自由潛水最主要是一趟探索自我之旅。但對我而言，當然，探索自我是自由潛水的一部分，但我也沉迷於競爭。」奧黛麗的純粹與善良，使皮平驚訝，也開啟了他對於潛水的另外一種認識：除了競賽的野心之外，還有更重要的是自我的探索，以及奉獻與愛。
皮平再三描述他的妻子，是一個在進化過程中大幅超越其他人類的女人。也因此，在《潛海情深》中他勾勒出兩個透過海洋而連結的生命，不但是在挑戰世界記錄，更在潛入海底時生命的無聲對話。皮平教會了奧黛麗所有的潛水技巧：如何在空氣密度八百倍的水壓下生存；如何在肺部注入氧氣時排除二氧化碳；如何巧妙地將身體和心智轉化成節省精力……。然而，奧黛麗卻教會了他：自由潛水不僅是一種謀生方式，更是生命的一種方式，是一種神遊物外的經驗，忘記了自己是人類，忘記了自己有肉體、皮膚、骨骼，而在潛水之時，覺得自己就彷彿是純粹的能源，是光的來源……
皮平也一再引述他的偶像、他的前輩，同樣是自由潛水的世界記錄締造者，也是盧貝松著名電影《碧海藍天》故事的主角——賈克‧馬優（Jacques Mayol）的「海豚男人」理論。馬優花了無數的時間與海豚共游、潛水，從牠們的身上學習呼吸技巧，而他也為海豚的純然生之喜悅所深深吸引，不禁好奇，我們人類是否也能夠享受這種真正的快樂呢？因此馬優認為：我們人類的身體其實有一半是海豚，還殘存著對於海洋的遙遠記憶，而人類的進化其實都是為了要回到水中，總有一天，我們將會再度與海豚並肩共游，到那時，我們也將會發現，海洋才是我們共同的家，一個很久很久以前的家……。
「海是我們共同的家，而且我覺得我們之間的關聯可以回溯到很久以前──可以回到甚至比人類從海中出現更早的時候。我告訴奧黛麗，我花了一生的時間要和這潛藏在我們內心深處的水生生物重新聯結。在人爬上陸地前，海洋就是人類的家──而一部分的我渴望能夠回到那個地方。」——《潛海情深》
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二OO三年夏天，我到巴里島學習潛水。到了第五天，也就是所有課程結束之後的那天早上，不到五點鐘，我就突然醒了過來。我爬起床，走出房間，來到旅館前方的海邊，目睹到壯麗的日出，一吋又一吋，伸長了牠那玫瑰色的手指，溫柔地、徐徐地照亮了整片海面，沙灘，天空，樹木，屋舍。就在那一刻，世界顯得是多麼的純粹、美麗和慷慨啊，好像人世間一切的辛苦以及忍耐，都會因為此刻而變成值得。
而我相信，這一切必然有某種神秘的暗示隱藏其中。祂置身在宇宙天幕的背後，也存在深不可測的海洋。祂讓我不禁感到，非得要有信心不可，相信自己足以真實地使想像力從它們之間達到彼處，而那兒將會有另外的一群人，而他們這一類人不同於其他人。這正如奧黛麗所言：「你怎能不相信？能笑、能游泳、能呼吸、能感覺、能觸摸，以及能愛——這些事情的本身就是一項奇蹟。」
