從聖誕節到舊曆年，今年我總共只收到兩張實體聖誕卡，覺得特別寶貝，特別漂亮，還把它們擺在書房的音箱上增添一些節慶氣息。這不能怪別人，我自己早八百年就停止寄卡片了，寫信更是石器時代人類的行為了。

    於是想起一個失聯的朋友，我記憶中最愛寫信的朋友：Cathy。Cathy是我留美時的室友，我們這棟apartment總共住了四個人，她是唯一的老美。Cathy其實是我另一個室友小玲的朋友，小玲的男朋友Carl也是老美，是個溫文儒雅的英文系博士生，Cathy的男朋友Nachat則是約旦來的護理系博士生，另一個室友小燕唸土木，常有一票很少機會說英文的老中(現在應該叫台客，當年我們把台灣留學生叫「老中」，大陸來的叫「老共」)男同學上門聊天，順便找Cathy和Carl哈拉幾句英文。

所以，我們這棟學生公寓是真正的international house，老美、台客、中東人進進出出。每逢周末經常高朋滿座，Cathy的手腳俐落，客人才上門，她一邊招呼一邊動手做蛋糕或cookie，不到半小時，一爐熱呼呼香噴噴的小餅乾或蛋糕就端出來了。我跟她學會了烤蛋糕和幾樣小餅乾，包括巧克力脆片餅乾、燕麥葡萄干餅乾，最棒的是耶誕節的sugar cookie。這種小西餅只用純奶油和麵粉，加一點糖和盬，用模型做出聖誕樹、雪人等形狀，出爐後再灑上一層白糖即可，口感香醇，入口即化，搭配咖啡真是極品。當時我就悟得一個道理：烘焙食品沒什麼訣竅，用好材料就對了，尤其是奶油。

這個耶誕節我就一直想來烤一爐sugar cookie重溫舊味，但是當時剛好有一大盒喜餅等著消化，再說，年代久遠，配方也忘了，也許過年時我會翻箱倒櫃把Cathy傳授給我的recipe 找出來，烤一爐久違了的好餅來嚐嚐！

因為有Cathy，我們的感恩節有像模像樣的火雞大餐，耶誕節有聖誕樹和交換禮物，農曆年她也跟著我們吃火鍋圍爐和水餃。

那年暑假，室友們全回台灣去了，剩下我和Cathy，我們決定逃離熱得像地獄的中西部，於是開著她老爸給她的十年車齡Chrysler大車到加拿大拜訪她祖母，這美製老爺車連冷氣都掛了，害我們一路像頂著蒸籠，倒也不負使命把我們送達，回程竟也沒出狀況，而且冷氣還莫名其妙好了。

Cathy的祖母住在多倫多，但在千島湖擁有一個避暑的小島。千島湖分屬美加兩國的安大略省和紐約州，總共有1793個大大小小的島嶼，其中不乏富豪擁有的豪華城堡，最小的島只容得下一棵樹。Cathy的祖母並不是什麼富豪，她的島蓋一棟三房兩廳的渡假小木屋剛剛好。木屋裡有廚房冰箱洗衣機等現代化設備，但除了島主老人家的房間有齊全的衛浴設備外，沒有洗澡的地方。

洗澡怎麼辦？別瞎了，如果你住在無人島上，四面八方都是水，還需要弄個洗澡缸幹嗎？Cathy和她的堂弟們都是早晨起來晨泳幾圈就等於洗澡了。只有我還龜龜毛毛拿著大浴巾和肥皂在岸邊抹好再跳進湖裡洗澡，當然你也可以順便裸泳一下啦。會不會有人偷窺呢？放眼望去，最近的鄰居少說距離也有幾英哩吧？安啦，我們又不是黛安娜王妃。

這裡真是人間仙境，雖然我們天天在湖裡洗澡，湖水還是清澈得像是可以喝的，但是木屋裡有沒有污水管把污水收集處理，我倒是忘了問。白天我們乘小艇出去釣魚、衝浪，有時上街採購日用品，傍晚划獨木舟看夕陽，晚上就在屋裡喝咖啡聊天，這裡當然餐餐有home made 的甜點蛋糕，我還帶了紅豆、綠豆，讓他們嚐嚐中式甜點綠豆湯和紅豆湯。

沒圖沒真相，但找了半天只有這一張木屋的照片。

Cathy唸完教育碩士後，到賓州一所大學上班，後來和Nachat 結婚，生了兩個男孩。我回台後起先還收到她的聖誕卡，結婚後她大概親友太多，寫聖誕卡工程浩大，改寫夫妻聯名的影印信，紅紙雙面打字影印四、五張的信，密密麻麻記錄一年來她和家人的大事，分寄給親友。自從有了網路和電郵，我越來越懶，我曾給她電郵信箱，但照樣收到她的影印信，後來可能因為我自己不再寫信，甚至不再寄聖誕卡，我已經有幾年沒收到她的影印信了。當然，我不知道這個年頭，她是否還堅持每年寄出一堆影印信給親友報告近況。

這個部落格偶而會有失聯的老同學逛進來在後台留個話，但我知道Cathy是不會逛進來的，因為她不懂中文。網路把世界變小了，也把人與人間的距離拉大了。

祝大家

新春快樂，牛勁十足！