前情提要：可憐的皮皮終於和媽媽大吵一架，蹺家開始自立更生…

開源不成，先節流吧！我開始托人到處問，有沒有人要搬出來住，當我的室友，結果十分湊巧，某日吃午飯時碰到一個中國女孩Ｃ要和她弟弟出來住，我們一拍即合。

我和Ｃ一起找到一間價錢滿意的房間，夠大，是地下室。那房間沒有窗，大白天也是一片漆黑，就一個抽風機不停地吹，廚房及浴室和其他房間的房客共用。地下室共隔四間房出租，沒客廳。房間就屬我們那間最大，位於長廊的最裡面，包水電一個月只要二百五十元。

決定租房那天就給繼父公司打電話，繼父第二天中午約我出來，我們默默吃著中飯，誰也沒開口說什麼。飯後，繼父又塞給我一點錢，夠我付我那部分的房租了。

Ｃ和她弟是北京來的，她弟當時只有小學五年級，我們倆讀高二，三人擠一張大床，橫著睡。

這對姊弟身上可有一部中國滄桑史。其實他們算是被父母偷帶出來的孩子，那時還是八○年代中期，兩姊弟的父母在中國可是高幹，外交官哪！被派到紐約。當時的政策，子女是不能跟著出國的，怕有移民傾向。就算同事睜一隻眼，閉一隻眼，宿舍還是不能帶子女一起住。當時的中國，還算嚴格施行共產主義，也讓我開了眼界。姊弟倆若在中國生活應該過得很不錯，可是跟著偷渡來紐約，只能和我一起住不見天日的地下室。

原來她們父母的薪水是以人民幣折合成美金來算的。結果Ｃ的爸爸每月只有四百美元，以人民幣在當時的中國，很了不起了。八○年代，在美國一個月賺那麼少的美金，光是他們父母的生活怎麼辦？

這就是真正共產黨的制度：所有外交員，中央統一照顧。他們在中國領事館上班，領事館的後面，有一棟樓，就是他們的宿舍。我沒進去過，但是聽他們說，裡面一應俱全，有廚子，飯廳，真的還吃大鍋飯，交誼聽還有超大電視放電影。連裁縫，理髮師全部從中國搬過來，那四百大圓薪水算是零用錢，宿舍規模健全到沒有藉口去外面花錢。

有一次「共匪」室友的弟弟，去他爸媽的「人民公社」，理了個永垂不朽的「表弟頭」回來，我看著他那旁分過頭外加垂下一綹的髮型，努力學習「我國」憲兵忍笑的功力。

如果沒有遇到Ｃ，我想我會住在更恐怖的地方。以我的經濟能力，只能租到床位，真的就是個床位。我看過這種地方，每晚計費，也可包月租。走進去看，就是個大統倉，上下舖，也有隔間隔好的，比較貴，就算是隔好，還是上下舖兩人房。房門的上方是玻璃窗，推出去透氣用，也有窗。太危險了，全是勞工單身男人在住。幸好我找到了Ｃ，雖然是地下室，隔音極差，用三夾板隔間，畢竟是一個房間，也有室友一起壯膽。
 

因為我們的房間在最裡面，沒窗，所以只要我們回房間，都開著門。每次開門透風，隔壁的老不修總會探頭進來看我們做什麼，招呼也不打一下，我恨不得門上裝個斷頭台機關。有一次我們三人在房裏吹電風扇吃麵，那老不休又探頭探腦，Ｃ忍無可忍，用筷子指著那老不修破口大罵，老不修居然指著小弟，問我們：

「三個晚上睡覺大鍋炒舒服了沒？」

小弟怒目相瞪，也只能用他那還沒變聲的童音罵回去。

我那時還聽不懂什麼叫做「大鍋炒」? 只是很害怕。當他們姐弟和老不修爭吵的時候，我衝出門找警察，結果傻傻的不知要打電話報警，在門口碰到房東，和他說了，正好另一個女房客在別層經過，氣得也和房東一起下樓訓斥那個老不修。

結果當然是不了了之！但也決定搬家，這回是Ｃ的媽媽找房子，在附近找了個公寓。一房一廳，是個單親媽媽把客廳隔出來，當起二房東，環境單純多了。

我現在去中國旅遊，能把普通話說得讓當地人猜不出我是台胞，就是當時跟著Ｃ姊弟學會了大陸人的一些用詞，比如說：塑膠，他們說成「塑料兒」；蕃茄，他們說成「西紅柿」，還有「土豆兒」是馬鈴薯....等等。看著她們姐弟倆用京片子拌嘴，也挺有趣的。光聽聲音，像在唱歌，怎麼也聯想不到她們面紅耳赤，差點上演全武行的樣子。當時在美國開店當老闆的華人大多數是台灣人，學習力強的Ｃ，也學會用台灣國語唬人幾句。一般的台灣老闆很排斥大陸人的。Ｃ很用心的跟我學台灣口音的國語，大概怕自己找工作受到排斥吧？

那時很想認識幾個像哥哥姐姐一樣的朋友，為我指引方向，讓我學習與崇拜。如果認識年長一點的男的，希望他像哥哥一樣保護我，他如果喜歡我，我就直接嫁給他算了。連談戀愛的過程都可以省略。我只有十七歲，還是個讀高二的孩子啊！

為了增加收入，我找了一份週末餐館的工作。那時在華人餐館端盤子，送外賣的員工，多是臥虎藏龍的留學生。我果然認識了一些大哥哥大姊姊，其中一位送外賣的小李，家住在我們附近，混熟後，也常常帶著Ｃ去小李家串門，不知不覺中，小李兄弟成了我們三人的免費家教。我們三人下了課，背個書包就往他們家窩著作功課，小李的哥哥後來和Ｃ混熟了，介紹一份他朋友開的週末餐館工作給Ｃ，結果Ｃ去上班不久，就和老闆談起戀愛了。

有時看到Ｃ與老闆出雙入對，心中居然有種說不出來的感受。老闆當時是個三十二歲的「老男人」，和Ｃ這樣的高中女生在一起，我總覺得不妥，刻意在這些「大哥哥」們面前表現得更幼稚些。

後來Ｃ的「不倫」戀愛，被他媽媽知道了，當然不是我說出去的。她媽媽安排Ｃ轉學到一所貴族私立學校，在曼哈頓的上東城，住到她媽媽的一個朋友家。她媽媽的朋友可是「上流社會」的貴婦喔！嫁給有錢的外國人，住在麥迪遜大道上。Ｃ的弟弟，不知怎麼，沒跟著她轉學，送回北京了，我從此沒再見到他。

後來我自己也找到地方，搬了幾次家，和小李失聯。有一次和Ｃ相聚，我問起大小李，她也不知下落。自從和她三十二歲的餐館老闆那段情，被父母拆散了之後，通通沒連絡了。Ｃ正在學習如何進入「上流社會」。她告訴我她住的豪宅，那個貴族學校還有某某國家的富豪子女，她的阿姨家還有個讀哈佛的混血英俊兒子... 等等。

有一次，Ｃ請我去她家玩，我發覺一切都和她說的不太一樣。是豪華公寓沒錯，樓下也有警衛，房子裏的確裝飾各式高級古董，客廳也美侖美奐，那個有錢的阿姨出來用英語淡淡地和我打個招呼，就回到她房裏。我本想待在客廳，Ｃ卻把我拉到她房理。她的房間，就在廚房旁邊！比我們所有租過的房間都小，那是個佣人房！

我們聊的話題，還是她那三十二歲的初戀老頭。不久天快黑了，廚房對講機傳出女主人的聲音，她用英文交代今天晚上要吃什麼，我和Ｃ一起到廚房幫忙。我不忍拆穿她其實只是個「小佣人」的身分，附和著讚美她的「新家」，並在她的晚餐煮好前，乖乖離開。 

（趴垂：老人與我　引用：http://blog.chinatimes.com/glenda/archive/2008/03/24/261725.html ）