太陽 馬刺 熱火 活塞
這四支風格迥異的球隊可以說這是近年來最令人期待的四強組合。想看團隊防守的強悍意志力、一對一個人防守技巧或是陷阱式補位包夾，馬刺和活塞是你的最佳選擇；想看中樞一柱擎天結合外圍射手連番砲轟的內外俱佳球隊，馬刺跟熱火絕對不能錯過；想看先發陣容一氣呵成、五人合體的攻守轉換，建議你一定要盯緊太陽跟活塞；若想挑戰心臟欣賞有如狂風暴雨般無止盡轟炸籃框的進攻，季後賽平均每場至少得105分的太陽和熱火絕對不會讓你失望。
如果縮小到球星之間的對決，戲碼同樣也是精采絶倫！你可以欣賞NBA進攻腳步最詭異、最變幻莫測的兩大後衛－Nash和Ginobili；也可以欣賞傳統球風、穩定且效率十足的Duncan與新世代狂野奔放、爆發力十足的Stoudemire之間令人屏息以待的攻守對決；更可以期待Wade跟Billups兩大雙能衛的放對，以及「雙蛙連線」與大歐的二度交手！
在開打前夕，我們先來談談兩個對戰組合：
【西區冠軍賽：太陽 VS 馬刺】
一支是今年最會得分的球隊，例行賽平均每場可以得到110.41分，季後賽更是場場破百，平均得分飆到116分；另一支則是今年最會防守的球隊，例行賽每場只讓對手得88.39分，投籃命中率4成26－－標準的矛與盾對決。
■ 馬刺的優勢
除了優異的團隊防守和板凳深度，馬刺最大的優勢就是Duncan的「穩」、Ginobili的「詭」以及Parker的「變」。Duncan的功力已經無須贅述了，唯一會困擾他的只有腳傷，尤其在面對彈跳力爆發力驚人的Stoudemire和Marion，腳傷痊癒與否影響馬刺至極；如果說Duncan是馬刺例行賽的MVP，那麼Ginobili就是馬刺季後賽的救世主，無論是擔任先發或替補，Ginobili輕而易舉就能在短時間之內控制場上節奏，利用他詭異的切入腳步，或投或切或傳，一步步撕裂對手防禦陣線。你可以觀察到馬刺在戰況危急的時刻，Popovich幾乎都讓Ginobili擔任控球主導球隊攻勢，其對Manu的信任可見一般。至於年僅23歲的Parker，其場上的多變性、不確定因素令教練跟球迷對他真的是又愛又恨，我們甚至可以直接了當地說，Parker的表現正常與否決定了馬刺是否能順利贏得比賽。雖然對超音速的系列賽Parker的表現只能用無頭蒼蠅來形容，然而我相信Popovich在面對狀況好到嚇人的Nash時，仍然會選擇讓Parker一對一防守Nash，期望藉由Parker的進攻削減Nash的破壞力。
■ 如何防堵Nash
Nash在和小牛的系列賽中大殺四方，平均攻下30.3分12次助攻，投籃命中率高達5成5，面對如此瘋狂的Nash，有人不禁會想馬刺是否動用防守專家Bowen來伺候Nash。以隊上最強的防守球員箝制對方的控球，這種方法不是沒發生過，最有名的例子當推1998年東區冠軍賽前兩場，公牛讓Pippen亦步亦趨緊盯溜馬的控球Mark Jackson，此舉讓溜馬陣式大亂，也讓公牛順利取得前兩勝。不同的時空，不同的背景，這種方式讓公牛收到奇襲效果，套在太陽馬刺之戰身上卻是行不通，原因是當年的Mark Jackson速度緩慢、外線不佳，所以Pippen可以用身高跟速度來壓迫Jackson。然而Nash的速度與Jackson相比差的可不只是裕隆碰上法拉利，用Bowen防守Nash只會讓Bowen耗費體力，同時影響馬刺整體的防守陣型。因此，我認為Popovich還是會讓Parker一對一防守Nash，藉由Parker的進攻削減Nash的破壞力，並切斷Nash與其他隊友的聯繫，讓Stoudemire和Marion其中之一淪於單打獨鬥。
■ 太陽的勝算
對太陽而言，把節奏拉得越快，勝算就越高。節奏要拉快，籃板的掌握就很重要，例行賽兩隊交手3次，馬刺取得兩勝，籃板球是96個比80個，第三場太陽贏球，籃板球以53比37遙遙領先。可見對太陽而言，籃板的鞏固是贏球的先決條件。其次就是Joe Johnson能否傷癒歸隊。雖然Jim Jackson替補Joe Johnson先發表現十分出色，四場平均16.25分彌補了Joe Johnson受傷後的火力缺口，但是Jim Jackson拉上先發代表太陽板凳上幾無可用的搶分大將，這對戰線拉長的太陽十分不利，因此Joe Johnson何時傷癒復出影響戰力至深。其三，面對馬刺強大的禁區實力，我相信Hunter將扮演吃重的角色，Hunter高度跟靈活性都夠，缺的只是專注力跟自信。今年Hunter在活力十足的太陽隊積極度明顯增加不少，對小牛的第六戰，Hunter替補陷入犯規麻煩的Stoudemire表現十分出色，穩住了太陽的禁區戰力，面對馬刺他將有充分機會展現實力。最後，太陽勝出的關鍵還是在於MSN連線能否順利運轉，尤其Marion在進攻能不能發揮正常對太陽有極大的影響！
【東區冠軍賽：熱火 VS 活塞】
東區最強的兩支球隊如季前預期般在分區決賽碰頭了，例行賽兩隊交手三場，活塞取得2勝1負的優勢，其中最大的關鍵就是把熱火的平均得分壓低在90分以下，尤其是Wade，遇到活塞僅能攻下17.7分，遠低於平均水準。不過，換個角度來看，熱火的防守也不含糊，活塞三場球總得分還比熱火少兩分，兩隊交手好比寸土必爭的防守大戰，足見兩隊實力之接近。
值得注意的是，熱火在經過9天的休息後，面對跟之前對手完全不同等級的活塞，其8連勝的氣勢能否延續？另外O’Neal宣稱將缺席第一場比賽，這對熱火其他球員是會產生無形的壓力，還是助力？
■ 冠軍經驗 = 無價
前休士頓火箭隊總教練Tomjanovic率領火箭在眾人不看好的情況下完成衛冕，面對訪問時他說了一句話：「不要忽視冠軍隊的決心！」這句話套在尋求衛冕的活塞身上十分符合。季初雖經歷了打架事件的衝擊，打亂了球隊節奏，戰績一度跌落東區四強，然而卻能在明星賽後重整旗鼓，季末一波11連勝的高潮，讓活塞穩住東區老二的位置。首輪碰上AI領軍的七六人，在關鍵的第四場活塞一路被七六人壓著打，到了終場前5分鐘活塞還落後9分，此時Billups跳出來連得十分，包括兩記三分球，將比賽帶進延長賽。延長賽輪到R‧Wallace發飆，連續兩發三分彈讓七六人飲恨，活塞取得3比1的領先優勢，七六人的氣勢也為之一挫。第二輪面對宿敵溜馬，活塞則是在1比2的劣勢下連勝三場，闖進東區決賽，其中第六場溜馬是在無路可退的情況下由Miller領銜反攻，使得上半場活塞陷入苦戰落後7分，到了下半場活塞加強防守並在Hamilton的發揮下把分數超前，最後獲得勝利。幾件事情說明了一個事實：活塞在關鍵時刻的節奏掌控處理得十分成熟。戰況不利時總有人可以適時跳出填補得分空缺，並且藉由團隊防守控制對手的進攻；而球隊領先時保持比賽節奏，不給對手有可趁之機。這種無形的場上經驗都是經由季後賽場場硬仗千錘百鍊琢磨出來的，是無可取代的勝利法寶！
■ 低比分大戰？
即使熱火前兩輪每場都有超過105分的進攻火力，但我相信這個系列賽兩隊還是會延續例行賽的低比分模式。「兩隊的平均得分會被壓制在90分以內，誰能突破90分誰就有機會贏得勝利！」此話怎說呢？除了是因為活塞固若金湯的防守陣型外，熱火也是聯盟首區一指的防守強隊，兩強相爭，防守大戰勢不可免；令一方面則是跟兩隊教頭有關。Larry Brown是傳統派教練，嚴遵「防守為上」的勝利觀念，從他歷年帶的球隊就可見其灌輸的防守意識。而Stan Van Gundy帶兵謹慎的風格(看了今年明星賽真的覺得他是個非常謹慎的教練)，對於防守也有其獨到見解。當這兩隊強碰時，捉對廝殺的防守對抗是可以想像的！
■ 先發 & 板凳
假設愛放話的O’Neal還是無法上場，熱火的先發仍舊會維持Mourning、Haslem、E‧Jones、D‧Jones、Wade這五人，以這樣的禁區實力應付籃網和巫師遊刃有餘，但是碰上「雙蛙連線」恐怕凶多吉少。至於板凳，熱火幾名老將跟新秀表現還算稱職，甚至比活塞的板凳實力整齊，其中季後賽平均得8.1分，三分球命中率5成45的Dooling將扮演攪局的角色。對熱火而言，只要大歐能回來，所有拼圖就能自動歸位；相較之下，活塞的先發五人就沒有什麼可以挑剔了，這個冠軍組合可說是全聯盟經驗默契最足、攻守最均衡完整的先發陣容。板凳方面較去年遜色不少(尤其是防守)，主要還是McDyess、Hunter和Arroyo這三人，去年防守O’Neal收到不錯效果的Campbell在這一輪將有機會上場擔任替補，只是又老了一歲的他能有多少功力還是需要觀察。對於活塞的板凳陣容，我認為如果只要教頭Larry Brown「願意」、「敢用」，Arroyo將會扮演活塞突破僵局的重要角色。
■ 焦點對決
儘管前兩輪面對防守不佳的籃網跟巫師，Wade還是繳出令人難以想像的成績，平均28.6分8.4助攻6.6籃板1.5抄截1.25火鍋，投籃命中率5成19，真的是殺紅了眼，我開始期待他跟「王牌殺手」Prince的對決了。其次，素以防守著稱的Eddie Jones，面對當今最會空手跑位的中距離射手Hamilton會擦出什麼火花也是球迷關注的地方。再來就是精采的禁區對抗，92年選秀的狀元跟榜眼對上大小Wallace所組成天羅地網，雖然O’Neal的腳傷和Mourning的年紀是不利因素，但是大小Wallace能否佔到便宜還是未知之數，關鍵在Ben Wallace能否有出乎意料的攻擊火力。
