2005年，美國時間4月20日........

LeBron James以大三元為這個球季劃下完美的句點。
克里夫蘭騎士隊也以42勝40敗寫下飲恨的休止符。

職業運動嘛，還是別太相信成王敗寇這類殘酷的話。

何況，克里夫蘭的球迷們已經度過一個令人興奮的球季，儘管結局不太理想，卻是他們繼97-98年以來最接近季後賽的一年。當年騎士在Ilgauskas、Knight、Anderson為首的小騎士以及陣中第一主將、尚未癡肥前的野獸前鋒Shawn Kemp帶領下，以47勝35敗，東區第六種子身份晉級季後賽，雖然第一輪便1比3敗給兵強馬壯的溜馬，但騎士迷彷彿已經看到球隊未來希望。只是沒想到......

套句保險公司說的話：世事難料，這種事發生多了，由不得你不信。

兩年之內，因為受傷，因為有人賺了肥約不檢點，因為跟高層翻臉，因為......，上述幾位騎士中興希望一個一個離開克里夫蘭，只剩下一雙沒人要、也不知何時會痊癒的玻璃腿。

場上的歡呼聲還沒散去呢！

位處五大湖邊的克里夫蘭原本冬天就冷了，現在連夏天都在飄雪…

98-99年22勝28敗，東區第十。
99-00年32勝50敗，東區第十一名。
00-01年30勝52敗，東區第十一名。
01-02年29勝53敗，東區倒數第二，只贏過公牛。
02-03年17勝65敗，終於墊底了，而且還是「爐主」。

雖然克里夫蘭人眼淚已經流乾了，不過事後回想起來，嘴角還是會微微上揚，因為騎士不負眾望抽到狀元籤！

03-04年35勝47敗，一勝之差沒能擠入季後賽。騎士迷們一點也不難過，因為他們有「大帝」LeBron James！

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該回歸主題了

前一年James成為史上第三位單季超過20分5籃板5助攻的新人，證明「詹姆斯神話」不是騙人的。04-05年球季開打後，LeBron James再次證明了他是全世界20歲小伙子裡面籃球打得最好的，騎士的戰績也因為James持續發飆，以及Ilgauskas、Gooden、McInnis等人適時輔佐下扶搖直上，明星賽前一度佔據中央組龍頭寶座，排名高居東區第二，戰績30勝21敗。James以平均超過25分7籃板7助攻的表現首度被票選明星賽先發球員，1月20日面對拓荒者隊，James攻下27分11籃板10助攻成為NBA史上最年輕完成大三元的球員；三天後面對勇士James再度寫下大三元的紀錄；3月22日，James攻下56分，以20歲又80天的年齡成為NBA史上最年輕單場拿到50分的球員。

淚在前幾年已經流乾的克里夫蘭人，此刻再度眼框泛紅，不同的是這次，他們是笑著流淚，因為「小皇帝」讓騎士中興有望！

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如果時光可以倒流，克里夫蘭人寧願這個球季打到明星賽為止就好。

明星賽過後，騎士戰績12勝19敗，剛好是一度6連敗，兩度2連敗，三度3連敗，在此之前騎士僅在開季之初吞下一次三連敗而已，為什麼會有如此大的落差呢？James表現沒有問題，甚至平均得分還飆到30.1分；大Z跟Gooden呢，大Z的15.8分9.3籃板跟Gooden的14.3分8.3籃板其實沒有明顯下降，也沒有嚴重的傷病問題。那到底騎士問題出在哪了，可以讓一支球季前半段還高居前三名的球隊，最後無緣季後賽？

我想，有三個方向可以做參考：

一、禁區的問題：
                         
目前騎士的禁區是由Ilgauskas和Gooden扛先發，Traylor和Varejao擔任替補，至於Diop......呃……不在討論之列。大Z和Gooden雖然高度夠，但體型稍嫌單薄，Traylor「不是很單薄」，但是身高跟速度不足；Varejao高度跟靈敏度都不錯，不過仍是菜鳥的他經驗還有待磨練，這樣的陣容對付甜甜圈球隊，還可以撐住場面，一旦面對禁區強大攻擊力和防守強勢的球隊時就力有未逮了，如活塞、馬刺、熱火、火箭、金塊、溜馬、有Webber在陣的國王和七六人，騎士本季與這幾支球隊交手21場只贏了4場，平均只得89分，遠低於賽季平均96.5分，平均失分96.1分，得失分比-7.1分，和整季得失分比+1分相差甚大。這揭明一個事實：騎士的禁區雖然高度夠但對抗性卻是不足(Boozer的離去多少隊騎士的禁區造成一定傷害)，對付尋常球隊遊刃有餘，一旦碰上擁有禁區怪獸的球隊只能靠James硬撐，大Z和Gooden防守上都自顧不暇如何能串連全隊攻勢呢？

這或許可以直接說明騎士為何會開高走低了。
                       
二、外線的問題：

季前各隊分析球評專家幾乎都指出騎士陣容的缺陷在於外線，為此騎士在季前找來前籃網替補射手Lucious Harris試圖彌補外線的不足，季中更從塞爾提克交易來Welsch，只是整季打下來並沒有打出預期效果(看到季前沒列入保護名單被山貓挑走的Kapono本季4成12的三分球命中率，騎士心裡真是痛啊)。Harris、Pavlovic與Luke Jackson三個射手，不是命中率不高就是受傷，先發的McInnis本來就不是以外線見長的後衛，而從塞爾提克交易來的Welsch也發揮不了效用，全隊三分球命中率僅3成32，排名NBA倒數第四，只贏過老鷹、黃蜂跟爵士。外線不夠準確、不夠穩健，禁區的大Z和Gooden就容易受到對手包夾伺候，James吸引防守後再傳球的效果便無法顯現，進攻時的內外結合往往因此受阻！
                 
三、教練的問題：

「臨陣易帥乃兵家大忌！」不可否認，這是最直接影響騎士錯失季後賽的原因！原來的總教練Paul Silas在3月22日被球團高層炒魷魚，改由助理教練Brendan Malone暫代總教練。此事發生突然，令人感到意外，雖說明星賽過後到3月22日之間騎士14場比賽吞下9敗，然而此時勝率猶在5成以上，只要調整腳步得宜，騎士仍有作為。

尤其球季已進入尾聲，騎士當時雖在東區前五名，但是與後段班的勝差相距不大，隨時都有可能變天，此時撤換帶領騎士兩年戰績還算不錯的Silas，無疑是拿石頭砸自己的腳。雖然我認為Silas是一個開創不足、守成有餘的教練(前幾年的黃蜂即是一個例子)，他會帶長人，如黃蜂的Magloire和今年的Gooden，皆在他手中發揮潛力、打出水準，卻不適合長期帶領擁有James、潛力無窮的騎士隊，但是要換也是要在本季結束後才換，而不是在這個時機點。

悲劇果然發生了……

換教練後的騎士打出7勝10敗的慘澹戰績，這段期間籃網急起直追，拉出一波10勝4敗的尾盤，並且在最後一場球雙方皆勝的情況下比較對戰成績，籃網2勝1敗取得季後賽最後一張門票。

克里夫蘭的冬天果然還是很冷......

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唯一可以告慰克里夫蘭鄉親父老的，只有他們的小皇帝－LeBron James。

James辛苦了一整季，拿下11月跟1月份的單月最佳球員；四次大三元僅次於Kidd和Kobe；單季總得分2175分，僅次於Iverson；平均27.4分，得分榜第三；平均助攻7.2次，排名第六；抄截2.21次，排名第三；總抄截數177次，僅次於Iverson。值得一提的是，James今年平均27.4分7.4籃板7.2助攻2.21抄截的成績，是1988-1989年時年26歲的Michael Jordan平均32.5分8籃板8助攻2.89次抄截以來首位單季突破25分7籃板7助攻2抄截的球員，放大到歷史上也只有John Havlicek，Oscar Robertson，Larry Bird，Michael Jordan四人有過此紀錄。對James個人而言，今年又是令人驚奇的一季。

祇差一張季後賽門票而已！

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入行兩年，20歲的小皇帝已經向世人證明他的潛力，現在就看球團如何為他量身打造縱橫天下的兵馬了！

首先，找一個知天下熟人事、運籌帷幄的軍師(教練)，哪怕是要三顧茅廬也在所不辭。目前呼聲最高的還是「禪師」Phil Jackson，畢竟他曾帶領「皇帝」入主中原、統一天下，如今又讓他來帶領「小皇帝」逐鹿中原，此等人間佳話，豈不美哉？不過我認為騎士迷恐怕要失望了，「禪師」不太可能就此重出江湖，第一、克里夫蘭是個小城市；第二、以Jackson兩度出馬領軍公牛和湖人的情況來看，「禪師」還是比較喜歡「萬事具備，只欠東風」的模式，而現今騎士隊缺的可不只是東風而已。

在「禪師」Phil Jackson沒有意願入主的情況下，騎士的新教練將是曾任馬刺、巫師、溜馬的助理教練Mike Brown。35歲的Brown是聯盟第二年輕的總教練，而曾在Popovich和Carlisle手下擔任過助理教練，相信Brown對於防守一定有其堅持，這對騎士來說算是不錯的消息。

其次是尋覓良將。目前的McInnis、大Z、Gooden、Varejao等表現還算不錯，在禁區良將難尋的情況下，「大Z+Gooden」不論身高、籃板、得分能力已經是很好的選擇了，重點在替補禁區的大個子，條件是防守必須夠兇，卡位必須夠狠，如溜馬的Foster、黃蜂的P.J. Brown之流，甚至像超音速的Evans都是不錯的選擇。不過夢想跟現實還是有差距的，能不能以「大帝」之名順利號召各路豪傑還是個未知數。另外一個隊型上的明顯漏洞就是缺乏先發級的外線球員，如Korver、Damon Jones這類穩定又多產的射手。我相信以James的打球風格，騎士不用太擔心三個和尚沒水喝的情形發生，如果能在價格允許下搶到Michael Redd，那真是騎士之幸了。

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危機會是轉機嗎？

今年初，騎士隊老闆Gordon Gund宣布易主，將球隊以三億七千五百萬美金賣出，這個價錢比他在1983年以兩千萬美金收購騎士隊的金額整整多了18.75倍。新老闆Dan Gilbert是從事抵押融資放貸的商人，但他在年輕時曾經幹過非法運動賭博，對運動經營似乎有其見解。

Gilbert上任後，眼看球隊在明星賽後出現亂流，便強勢介入球隊運作，接連炒掉包括總教練Paul Silas和總管Jim Paxson在內的管理階層。一連串的大動作不免透露出他外行領導內行的心態，同時也讓球員產生不安的情緒。今年暑假即將成為自由球員的Ilgauskas便是其中之一。面對球隊高層的變動，大Z似乎對球隊未來並沒有太大信心，很有機會在今年選擇離開；而表現還算不錯的McInnis，對於能不能續留騎士隊也沒太多把握。環環相扣的結果，將會影響騎士看板明星LeBron James的動向，這可就不是開玩笑了！