中時裁員消息滿天飛，我聽到一個信不信由你的「最新消息」，最後裁員人數可能不是六百人，而是四百五十人。打了七五折，感慨還是百分百。

時報怎麼會走到今天這等局面？你可以找出成千上百個理由，人謀不臧啦、小人當道啦、蘋果紅啦……但有個癥結絕對不能不提，就是表面功夫。

看完老長官趙老大的「中國時報的官場現形記！」，心有戚戚焉。我也來講個如假包換的故事，就發生在時報周刊。當年時報周刊只要碰上「╳百期」、「╳周年」，總要搞個盛大的促銷專案。促銷就要有贈品，贈品還分為兩種，一種是大抽獎，另一種是訂就送的普獎。

起初我看了報表，覺得挺納悶，「為什麼訂閱半年的這麼多？」

後來，企劃部同事告訴我箇中玄機，「促銷業績是用『份』來算的，半年跟一年都算『一份』。」甚至為了衝業績，還有人會特地打電話給新訂戶，請他們將「一年份」改成「兩個半年」。這麼一來，不但普獎馬上加倍，大抽獎的得獎機率也立刻double。

其實，硬要說表面功夫是在欺上瞞下，也嫌失之公允、不夠厚道；客觀來說，那是為了成就感而玩的數字魔術。有欺上嗎？這得看上頭是不是睜隻眼、閉隻眼。這當中也沒有什麼上下其手的弊端，因為贈品是進了訂戶家門，而非員工自己的口袋。

在中國時報期間，也不乏這種表面功夫的case。

一九八七年底，我們一票人從時報周刊挺進中國時報，幹嘛？報禁開放，要打仗了！報紙突然急速增張，版面自然多得五花八門、雨後春筍。起先，大家都相信商場如戰場，碰到敵報員工一定要緊守口風。但是很奇怪，大家老是覺得「匪諜就在自己身邊」！兩大報的張數永遠差不多，版面性質也大同小異。

弄了個半天才恍然大悟，原來IBM（International Big Mouth）不在基層而在高層，「極機密」早就被對手高層知道了，基層還傻傻地保密防諜。

當時兩大報最時興改版，有時候一個月可以改兩、三次版。怎麼改？最累的不是記者跟編輯，而是美編。道理很簡單，除非是成立新版，否則專欄、內容能夠大改者有限；而美術編輯只要改變視覺構成模式，立刻女大十八變。

當時中時晚報剛創立，報系內就流傳一則笑話：余老闆每次看見中國時報都點頭，看見中時晚報就搖頭。中國時報辦得比中時晚報好上千百倍嗎？非也，點頭，是因為中國時報直排；搖頭，是由於中時晚報橫排。

頻果日報登台之後，我留意過本土幾家大報的視覺呈現，結果發現：每次改版都把重點放在「照（圖）片放大」、「增加彩版」之上，而且以為這就能夠滿足讀者的視覺閱讀。這其實也是一種表面功夫，因為忽略了科學方面的思路。

一般而言，人類唸讀到的字詞信息，是先傳到視覺皮層（primary visual corte），然後再傳到包含韋尼克氏區（Wernicke's area）在內的語言區域。藉由字詞圖像在這個區域當中，搜尋出與之相對應的聲音跟意義。當這個活動出現障礙時，稱之為失讀症（dyslexics）。失讀症患者在望文生義上相當勉強，甚至無法完整閱讀句子或文章。

得這種病沒什麼好害羞、自卑的，因為愛迪生、愛因斯坦都是失讀症患者。在視覺閱讀時代，如何讓跟愛因斯坦同樣得了失讀症，或者不慣於文字閱讀的準失讀症者，都能讀懂、愛讀中國時報，決定了轉型後的成敗。

在電視成為主流媒體、網路（特別是影音動畫）成為新興媒體的今天，視覺閱讀已成為閱聽眾主要訊息獲取管道。傳統「文字為主／攝影或插圖為輔」的訊息邏輯架構，應該被徹底解構與再構。換言之，過去被當成輔佐文字報導的視覺元素（如照片、插圖），該開始建立其主體性；甚至有時候還要反客為主，而文字只是輔助報導的工具罷了。

當視覺元素具備訊息傳遞功能、角色之後，閱讀模式將產生革命性的變化。如果按照以往的想法，當不具訊息特徵、只具美學功能的照（圖）片放大之後，勢將對文字的訊息容量產生排擠。但定位改變之後，這方面的風險便大幅降低。不要忘了，視覺閱讀歸視覺閱讀，讀者還是希望獲得訊息的使用與滿足。

例如報導一艘豪華遊論，傳統模式通常以文字記者為訊息主體，攝影記者只是配角而已。但為什麼不能夠是電腦繪圖（郵輪）、攝影作品（局部諸元）為主，文字記者的描述僅為文案式或圖說式，散嵌於其中？

這樣的概念，必須調整整個作業邏輯。美術編輯在傳統的平面媒體中，往往扮演「後段班」角色，但為何不能拉到「前段班」來？在視覺閱讀時代，視覺設計者也許更能掌握讀者的眼光。以前述的郵輪報導為例，一開始的報導決策如若採用美編思維，結果將迥異於採編思維。

彼得‧杜拉克等現代管理大師告訴我們，策略就是一種抉擇。彼得‧聖吉有次往訪杜拉克，問到許多企業進行組織再造卻歸於失敗，關鍵何在？杜拉克的答案是「割捨」。中國時報要轉型為精英報，內容與版面必須雙管齊下，才能文質彬彬。