層層扣連的雲圖六重奏

書名：雲圖（Cloud Atlas）

作者：大衛．米契爾（David Mitchell）

譯者：左惟真

出版：商周出版

初版：2009.07.28

售價：360元

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所有曾經思考過未來小說結構變化的最大可能性的人，都一定要看這本書！

對這本書，只有兩個字可以形容讀後的感想─震撼！

震撼的原因有二，一是小說體的結構遠遠超越了像我這類嗜讀者的想像。作者大衛．米契爾的的確確開創了一個全新的小說結構創作領域，比《憶蝕之鯊》對文本的操弄更精彩、更大膽。一如本書的導讀人林翰昌所言，整本書的結構就像是俄羅斯娃娃，層層套疊，故事一環扣著一環，從過去到現在再到未來，但每一篇都殘篇、都是斷簡，直到揭開了最核心的俄羅斯娃娃，方見一個完整的形體。這時，再由核心往外，從未來到現在再到過去，把一個個分成兩半的娃娃再組裝回去，一個個完整的故事於焉成形，而貫穿古往今來的六個故事的大主題，也終於完整呈現在讀者面前。

這種將整本小說割裂、拆解、再組合的模式，以前不是沒有作者嘗試過。後現代最擅長玩弄的，不就是解構與重構嗎？但是，這本書和其他作品不同的是，它的解構，不在於將一副完整的圖像打碎，以不連續的小片拼圖來惑亂讀者的視線，相反的，這本小說採取的是一刀切的方式，把六個故事中除了核心那則故事外的五則故事，全部攔腰截斷，讓讀者在每則故事都閱讀到一半時，突然斷裂，然後在下一則故事的蛛絲馬跡中找到與前一則故事隱隱扣合的伏筆。待閱讀到最核心的第六則故事後，原本被割裂的後半部故事，又一一接上，形成一個又一個完整的樣貌，這時，讀者才終於了解，作者想透過這種魔幻組合方式告訴我們的中心意旨，究竟是什麼。

最妙的是，六個看似分離且獨立的故事，卻又相互扣連，每一個故事都是下一個故事中的一小部分。例如，第一則故事，是第二則故事中主角意外發現的一本書；第二則故事，是第三則故事主角所找到的一批信；第三則故事，是第四則故事主角所收到的一部小說創作；第四則故事，是第五則故事主角所看到的一齣劇；第五則故事，是第六則故事主角所見到的歷史錄像。而六則故事發生的背景既為不同時空、不同主角，作者的筆觸也就各不相同。因此，讀了這本書，就好似讀了六篇短篇小說，體材不同、筆調不同、節情不同、類型不同。

可以這麼說，在米契爾如此大膽且成功的嘗試後，小說未來的發展性，仍有無限可能。閱讀的樂趣，短時間內仍難以其他媒體表現形式取代。

本書給我的另一震撼，即是書中所要傳達的概念。

強凌弱、眾暴寡、強勢文明侵略原始部落、科學滅絕傳統文化，這樣的旨趣，從美化的角度來說，叫「物競天擇」，從誠實的立場來看，就是霸權的展現。賈德．戴蒙的《槍炮、病菌、鋼鐵》對人類此種殺戮戰場式的演化，提供了過去到現在的視角，但現在到未來的演變，又會如何？文明的盡頭、科學的盡頭，是更美好的明天？還是無指望的未來？對此，科幻小說勾勒出很多灰暗的圖像，而本書所直指的更是如此。

就如同小說尾聲中，作者藉由故事主角自省時所言，「總有一天，一個全由掠食者構成的世界會消滅自己。是的，這隻惡魔會一直吃掉那最落後的，直到最先進的也成為最落後的。對個人而言，自私會讓靈魂變得醜陋；對人類而言，自私會導致人類滅種。」

自私的靈魂駕著人類的列車向地獄高速前進。明知如此，但迄今仍未減速。