紐約時報前總編輯雷恩斯說：「我日常做得最多的事，就是決定每天報紙的頭版新聞，特別是頭條新聞。這件事很有挑戰性，把它做好並不容易。」頭版新聞，包括圖片的取材，攸關第二天報紙的閱讀率與零售數字，更直接影響閱聽眾對該報的觀感。長期觀察四大報對頭版新聞的取材通則，可以歸納出一些軌跡，除了獨特的獨家新聞，大致符合四報的長期風格。換言之，四大報的頭版新聞經營策略，基本符合所欸的各報的基本盤。

以蘋果日報進入台灣報業市場起算，這兩年的累積觀察，蘋果主打爆料題材與驚悚社會新聞，確實巧妙掌握台灣社會近幾年的脈動，基本確立了蘋果日報的基本盤，這個局面和當初一般預料蘋果只能搶食年輕不看報紙族群讀者，顯然有不少落差。

　自由時報基本維持它的既定風格與走向，試圖牢牢抓住台灣本土族群的認同版圖，扁宋會後雖然立場出現微幅偏李登輝走向，但只要台灣政治版塊持續鮮明對立，自由時報的基本盤就不怕崩盤，除非民眾的政治與族群意識快速模糊，其實早年政治解嚴與報禁解除對自立報系的殺傷力，倒是自由時報必須未雨綢繆的策略方向，畢竟生活才是民生之本。

至於中時、聯合，儘管所謂閱讀率的採樣未必正確與公平，但數字確實顯示這兩大報目前正處於搶第三名的尷尬與無奈，兩報都標榜要走中間路線，要經營一份不同流合污的質報，但一方面除了可能努力不夠，另一方面也迫於崇高理念並不符合現在的社會氛圍，但不客氣講，個人認為前者的成分居多。

從頭版新聞講到基本盤，還是要回到頭版新聞的選擇題，畢竟那是一份報紙理念與實務的鮮明旗幟，這幾年平面媒體確實處於弱勢，但部分雜誌卻依然火紅，答案很簡單，因為懂得抓住讀者的目光，如果讀者願意花數十元買一本周刊，卻不想掏出十元買報紙，箇中原委那就更簡單了。

救亡圖存，好吧，不要講這麼嚴重，但經營報紙真的必須顛覆過去辦報的思惟，頭版新聞正如雜誌的封面，能否獲得讀者的青睞，擺在報架上，立即見真章，前紐約時報總編輯將處理頭版新聞視為一天最重要的工作，正確到不行，因為車頭一定型，接下來每個車廂也不會含糊。現在的讀者來去匆匆，看一眼就決定要不要投資十塊錢，才沒閒功夫閱讀完畢才掏錢呢。

頭版新聞絕對是個選擇題，別當它是個是非題！