十月十二日，天氣陰。我一邊打稿，一邊抓癢，因為今天在某家牛肉麵店裡，居然受到跳蚤攻擊，正打算要不要拍照存證，公諸於世。其實今天我的心情有點兒糟，因為一大早就發現今天的我比昨天的我重了1公斤，想必是昨天那13碗牛肉麵在身體裡落地生根，心情有點兒糟，開始後悔不應該答應擔任像是大胃王比賽的牛肉麵臥底評審。

　想到第一天與我同行，也同樣是今年評審之一的主持人趙薇，在連續吃完7家時，突然問我：現在退出還來不來得及？我相信跟我一樣隱藏身份的21位臥底評審，現在應該都「悔不當初」，尤其是今天一大早，準備出門時，我打開背袋，居然飄出一股牛肉味，牛肉麵已經跟我如影隨行了。今天將探訪的店家包括：頂客上湯牛肉麵、皇贊牛肉麵、昆陽牛肉麵、鹿野苑、明湖上品牛肉麵、老董牛肉細粉麵店（民生店）、北投天炮牛肉麵、皇家黃牛肉麵等8家，若還吃得下，得繼續往上加。

●11：15值得等待的頂客上湯牛肉麵

　跳上捷運，直抵永春站，右轉松山路，一下就到了頂客上湯牛肉麵。這家看起來很新的店，擁有寬敞的空間，整潔的環境，連桌椅都比一般小店餐廳要時髦許多，點了一碗150元的上湯牛肉麵，然後足足等了15分鐘，麵才上來。

　「為什麼那麼慢，肯定拖延到後面的行程！」我心裡有些小抱怨，急忙拿起湯匙想要先喝口湯時，服務小姐忽然彎下腰，從嘴裡吐出連珠砲似的一串話，及時拉住想要一頭栽進麵碗裡的我，原來現在吃麵，送小菜或飲料，小菜種類還不少，我選了涼拌黃瓜。

　這碗麵不應該擺在這裡賣，應該去東區找個好地段，賣給有錢又愛吃的人，肯定一砲而紅。5片厚度約為1公分的牛腱心，像朵花兒一樣鋪陳在深色的廣口碗裡，湯色清澈見底，卻飄散出濃郁的香氣，不論是熱到燙嘴的湯，還是入口無渣的牛肉，都在嘴裡留下薑味淡淡的暖意，以及黏唇的優雅深度。

　值得一提的是，店裡只有一位服務小姐掃地兼撞鐘，這可能是速度慢的原因，可是這位服務生也沒有怠慢了客人，在後場忙著煮麵，還不忘扯開嗓門大聲說謝謝。

●11：55令人懷念過去的皇贊牛肉麵

　在莊敬路325巷裡循著八角香，找到皇贊牛肉麵，推開店門，時光倒流30年，家庭式牛肉麵店裡，只見兩位白髮老人家張羅著，微笑點頭、輕聲細語，好像回到一個無爭的世界裡，煮一碗給自家小孩吃的牛肉麵。

　老實說這碗100元的牛肉麵沒有什麼了不起，賣相也不怎麼樣，5片厚度只有0.5公分的牛肉片，QQ得很有彈性，不太鹹卻很有味，搭配一大撮空心菜，連湯頭都是淡淡的，嘗得出老闆下鹽很小心，正因為沒有太多醬料與香料的奪味搶香，這碗牛肉麵就像老闆與老闆娘一樣平易近人。

　「嗯，這碗麵的份量不大，我應該可以吃完。」第一次興起吃光光的念頭，麵條也很滑溜，不過酸菜最好不要加，以免金屬味壞了湯頭。

●12：40重現眷村風格的昆陽牛肉麵

　就在捷運昆陽站對面的市場巷子裡，鐵皮搭建的小店，擁擠而拼湊的桌椅，以及LKK花樣與型式的大同瓷器麵碗，除了那根不太稱頭的薄塑膠湯匙以外，昆陽牛肉麵展現出好久不見的眷村感覺，讓我忍不住想起曾住在三張犁，現在已經飛天的姑媽。

　坐在我對面，跟我併桌的陌生男子，吃得唏哩呼嚕好不痛快，90元的紅燒牛肉麵看起來就很豪邁，麵條可挑、辣度可選，5塊牛腱肉的最大厚度超過3公分，難怪上門的大多是男人，胃口大的人可開心咧！

　一層豔紅的浮油，襯托小白菜與蔥花的脆綠，辣油很香，威力很猛，湯頭鮮味夠強，調味下重手，這點也很像我姑媽。吃到一半，也在現場採訪的某無線電台說要跑來採訪我（料想又是相機曝了光），連老闆娘都衝過來，問我是不是臥底評審：「市政府有人打電話來，說有評審最近會來吃麵。」哎呀，搞什麼屁，市政府難道不懂臥底的意義，如果可事先通知店家，那乾脆所有評審敲鑼打鼓一起包車前來不就結了，我也不必坐計程車、搭捷運、一個人東奔西跑，驢！

　走出店門，經過市場，我想今天歐巴桑的偽裝還是不夠，一不做二不休，跑去買了三把青菜，拎在手裡，這樣夠像路人甲了吧！

●13：10講究科學方法的鹿野苑

　這家位於南港農會巷子裡的麵店，彷彿與世隔絕，除了像巨幅畫作一樣大的窗框，透露出社區環境的混亂外，在屋裡，看到白牆上掛著風景畫，聽著音韻拉高的歌劇、喝著馬克杯盛裝的檸檬水，在滴滴滴的計時器響起片刻，出現一碗黑不溜丟的牛肉麵，盛裝在白瓷碗裡，更是黑得徹底。

　「怎麼這湯頭像我山東老爸做的滷汁？」別說是顏色像，連味道都是多層次的大料香，含在嘴裡有八角味，嚥下去跳出桂皮與丁香等大料味，還有淡淡的熬糖香，拉抬湯頭的肉香，可是顏色那麼深的湯，怎麼一點兒也不鹹？牛肉雖是牛腱，但滷燉極為軟爛，筷子一拉即碎，入口即化，感覺又像日本拉麵裡的叉燒肉片。

　或許是老闆看我又是蹙眉，又是搖頭，又是扁嘴，忍不住湊上來問我有什麼問題？我不知道，這碗牛肉麵的確跟別人的都不一樣。「我是拿我江浙老媽70年的經驗，以及我自行研究的科學方法來煮麵。」老闆滔滔不絕提到時間、比例、參數，彷彿把開餐廳當實驗室，例如煮麵一定要用計時器精確計時，目的是想讓每一碗麵都保持在最佳狀態，難怪常客多來自南港科學園區的工程師，因為工作態度一樣嘛！11月5日前推出特價99元，值得一試。

●14：00引發童心的明湖上品牛肉麵

　位於明湖國小旁邊的上品牛肉麵，是一家賣得很雜的小館子，想必是迎合附近居民的需要吧！點了一碗90元的紅燒牛肉麵，說話細聲細氣的服務小姐問我要粗麵還是要細麵？要不要蔥花？店面小，服務還很周全。

　「麵好了！」服務小姐召呼我到櫃台自行取麵，還提醒我自己加酸菜與辣椒，這裡的辣椒總共有4種之多，辣椒醬、辣油渣、蒜頭辣椒末與蒜頭辣椒油，腦袋忽然想起小時候，不管吃什麼麵，總喜歡亂加一通，胡鬧一陣的念頭。

　湯頭很黑，入口喝到甜甜的中藥味，6塊帶筋的牛腱肉，咬到筋時不是軟Q或黏糊，而是脆脆的，麵條更好玩，看起來是略為捲曲的圓身麵，但吃進嘴裡卻是膨膨的，咬起來很不踏實，好像台南鱔魚麵那種炸到變大的麵餅。

●14：50吃了火氣大的老董牛肉細粉麵店

　跳上計程車，花了大約兩碗牛肉麵的麵錢，一路從內湖殺進市區，來到馬偕醫院附近，在民眾投票的超人氣牛肉麵店裡，勇奪第一的老董牛肉細粉麵店民生店。「為什麼是民生店？難道民眾都知道這家分店比其他分店，甚至是國賓戲院的老店更好，還是其中另有玄機？」我覺得很怪，因為根本不合邏輯。

　我站在店門外「請先付款」的點菜檯前等待服務生的進一步招呼。「要外帶嗎？不是的話，進去再點。」結果我進去坐下，跟兩個服務生說紅燒牛肉麵一碗，過了10分鐘後，一名服務生靠過來問我要點什麼？我有點兒不悅，她推推桌上的點菜單，示意我根本沒填單，所以沒麵可吃。

　好吧，算我不懂店裡的規矩，只好繼續等下去，耳朵不時聽到後場的大呼小叫與乒拎乓啷，還有「火車已經到車站…」等卡拉OK般的歌曲，害我心頭一陣亂，突然間腳踝有如針刺，低頭一看，我的媽呀，一隻跳蚤正在咬我，迅速用手指頭用力捏起來，浸在熱茶裡，這隻又黑又肥的跳蚤奮力掙扎片刻轉眼陣亡，這家店到底是怎麼了？（這隻跳蚤被我捏死後，流出直徑0.1公分的血滴，小心翼翼用印有店名的紙包起來，準備做為呈堂證供）

　紅燒牛肉麵終於來了，我望著麵，張大了嘴，再度受到驚嚇。服務生問我：妳不是點紅燒牛肉麵嗎？沒錯，可是這絕不是我吃了數十年的老董，因為麵湯上浮現的是少得可憐的蔥花，根本不是我所熟悉，甚至老董的老闆在電視裡，在報章雜誌上不停自誇、獨家使用、毫不吝嗇的大把蒜苗。

　「蒜苗呢？蒜苗怎麼不見了！」我不死心追問著，店員聳聳肩表示：「我們都用蔥花，很少用蒜苗。」騙肖仔，你以為你在做過路客的生意嗎？老董是什麼味道，台北市愛吃牛肉麵的人都知道，既然敢掛招牌開連鎖店，味道豈能不一樣？

　這碗麵不但少了蒜苗，連湯頭都走了味，聞不出一絲老董承傳數十年的牛肉陳香，這種店居然以兩萬多票拿下台北市超人氣牛肉麵王，我覺得非常生氣，而且感到汗顏，我開始反省自己是不是對去年的網路冠軍「饌王」太過刻薄，如果台北市民心目中NO.1的牛肉麵店竟是這幅德性，我發誓以後再也不吃牛肉麵了！

●15：40百貨美食街裡的北投天炮牛肉麵

　在台北車站下車，鑽上鑽下，來到新光三越百貨地下美食街，咦，又碰到昨天遇到的TVBS周刊帥哥記者，他帶著攝影記者與試吃小姐，正在採訪麵店老闆。這次很有默契，遠遠地點點頭、笑一笑，不過眼尖的老闆還是看到了，頻頻追問他：是不是你同事呀？帥哥記者慌張地表示：沒有啦，普通朋友，不熟啦！

　這家店也強烈被我懷疑為什麼會入圍前30大之列？因為在名單出爐後，連市政府都搞不清楚她的正確地址，難道那麼多投票的人，沒有一人知道麵店在哪裡嗎？實在很怪。

  新光三越百貨美食街裝潢很舊了，冷氣還很強，一碗120元的牛肉麵，很快就失去熱度。帥哥記者告訴我以前曾到內湖採訪過這家店，現在老闆的兒子跑進百貨美食街開店，今天小老闆特別請出老老闆來下麵，供記者拍照採訪。我雖然沒有曝露身份，嘴裡吃的卻是老老闆特別煮的麵，份量很大，湯頭透出微微的中藥香，以及台式牛肉麵一貫不可思議的鮮甜，考慮著明天要不要再來一趟，看個清楚….。

●16：20回到那個年代的皇家黃牛肉麵

　位於捷運善導寺的皇家黃牛肉麵，令人引發思古之幽情，很長的煮麵檯採全開放式，並刻意偽裝成磚砌的古樸模樣，上了年紀的老闆往裡面一站，吃麵的人立刻就有感覺，再搭配原木的桌子與板凳，感受招牌上「原博愛路」那個年代的吃麵氣氛，這種感覺與桃源街老王記也有幾份相似。

　100元的紅燒牛肉麵似乎有些貴，因為碗小而淺，不過看到一撮蒜苗，又覺得平衡了一些，湯頭清爽，滋味鮮美，6塊牛腱肉滷得很漂亮，吃在嘴裡是彈性與嚼勁兼具，搭配一樣有勁的拉麵條，只可惜湯頭的熱度略嫌不足，蒜苗粒一路下來表現生辣，並未因為催熟而變得甘甜芬芳。