伏特加，這是一個國人既經常接觸，卻又陌生的酒類。一般人接觸到它，比較多是酒吧裏作為調酒的基酒，認識的是經過其他配料粉妝修飾過的模樣；只有少數的愛好者是偏好純飲，或是頂多加上冰塊來品嘗。

想起當年筆者還在廣告圈打滾時，第一個認識的伏特加品牌是“絕對”ABSOLUT，它那瓶身廣告的創意在業界已成經典，也讓伏特加披上了摩登時髦的形象。之後，我陸續又認識了Smirnoff，Belvedere，Stolichnaia，Gray Goose，SKYY，Ciroc等諸多不同國家、不同風格的伏特加。剛接觸這種烈性白酒時，不容易分辨出各家的風格，只覺酒精度很高，又嗆又辣。說起來現今市場上流行“乾淨”口感的伏特加，主要是採用連續式蒸餾(Continuous Still或Column Still)的制程，去除了穀物原有的風味，除非刻意加味，否則還真像中性的純酒精。

市面上的伏特加品牌還有個共同的特點，就是大部分都非常依賴廣告。一直到最近，我才認識了一個隻靠口耳傳播卻成功打開國際市場的品牌。有趣的是，它不是一個新品牌，而是一個已經傳承了300多年的家族酒廠。Ketel One坎特一號原產于荷蘭，是由諾列(Nolet)家族創辦於1691年。根據專程來到上海的品牌大使傑森波登（Jason Bowden）表示，Ketel 就是用來蒸餾伏特加的銅制鍋爐，而一號鍋爐則是酒廠裏最有歷史的精神象徵。Ketel One 跟其他伏特加最大的不同就是，在歷代傳人的堅持下，至今仍採用耗費人工、時間，而且難度相當高的煤炭直火方式加熱，以小批量銅鍋蒸餾來保存特有的風味，而且到現在每一批次的酒都還必定要由家族成員品嘗驗證品質後才能上市。

實際與另外兩個大品牌做品嘗比較（Gray Goose跟Belvedere），我發現Ketel One沒有一般常見的強烈酒精感，口感非常的柔和，而且很特別的是有相當近似琴酒（Gin,或稱杜松子酒）的味道，還有橙皮、青椒、蜂蜜等種種滋味層層展現出來。如果是在盲品的情況下，我絕不會相信自己品嘗的是伏特加，怪不得品牌大使認為純飲或只加冰塊是享用它的最好方式。

曾經負責人頭馬路易十三干邑（Rémy Martin Cognac Louis XIII）以及庫克香檳(Krug)推廣的品牌大使傑森波登對於銅鍋煤炭直火加熱製造的伏特加有著一套獨特的商品定位策略。他認為我們正在參與一段伏特加觀念演進的歷史，猶如上個世紀七十年代單一麥芽威士忌(Single Malt Whisky)逐漸在消費者心目中形成一個獨特類別，與調合式威士忌(Blended Whisky)分庭抗禮一般。將來，更講究獨特風味與細緻口感的伏特加愛好者們有可能也會把這種精品級伏特加與使用連續蒸餾方式做出來的純淨型伏特加作出區隔。

Ketel One 過去的推廣方式是鎖定專業的酒吧做教育活動，讓調酒師瞭解這款酒的獨特之處，並實際品嘗到它的與眾不同，進而有信心去推薦給消費者。這種口碑式行銷證明有效，酒好不好一喝便見分曉。這次在上海舉辦的品鑒會，不例外的也邀請到多位專業調酒師參加，並在現場展示了數款調酒的製作方法。品牌大使認為，中國擁有悠久的白酒文化與歷史，他對於調酒師們如何融會貫通東西方的飲酒文化來創造出新式的特色調酒，抱有相當大的期待。過去，他曾在日韓做過伏特加與當地白酒的對比品嘗，發現對於調酒師或他本人來說都是一項新的體驗與學習。