（原載於財訊，2008年七月號）
葡萄酒迷們多半可以很輕鬆的數出法國有幾個產酒區，在葡萄酒的領域中，法國無疑是最受關注的一個產酒國。如果您可以很輕鬆的回答出法國有十個產酒區，那麼再給您第二道題目：義大利有幾個產酒區？
答案是：二十個。
從釀酒的歷史來看，義大利人開始種葡萄釀酒的時代絕不比法國人晚，而且義大利國土包括薩丁尼亞和西西里兩個離島，可說是無處不產酒，怎還會被法國人把風頭都給搶盡了呢？
分析起來，可能有兩個原因：一是法國離不產葡萄酒的英國比較近，英國的飲酒需求帶動了法國酒外銷的發展，而英國商人精明的商業頭腦也讓法國酒很早就朝著制度化和精緻化去發展。其二則是，義大利人的觀念裡，葡萄酒就是用來配餐的飲料而已，沒什麼了不起，當然也就沒想過要把它搞成高高在上的、昂貴的收藏品啦！
七零年代，一群比較有遠見的酒莊主開始注意到國際市場空間的重要性。他們試著從法國經驗中學習，除了引進法國的葡萄品種、先進的釀造設備與技術，也大膽的突破傳統束縛，釀造不受老舊法定產區規定的新酒種。
他們的勇氣與努力獲得了回報，突飛猛進的新一代義大利酒讓酒評家們刮目相看，在國際上打響了名號，逐漸的洗刷了義大利專產大量劣質酒的壞形象。
這群當年的改革先鋒，如Tenuta San Guido, Antinori, Gaja, Ceretto , Ornellaia等，現在都早已是公認的義大利酒藝復興傳奇酒莊，他們所產的一級酒，價格跟法國名莊相比也是不遑多讓。
義大利酒的特點，就是種類繁多。北自阿爾卑斯山，南至接近北非的狹長地形裡，多變的地形和氣候造就了適合各種不同葡萄品種的種植條件。
除了本地特有葡萄品種多，每個產區又各自有傳統的釀造工藝，使得義大利所產各種型態品種的葡萄酒幾達上千種。這麼多樣化的酒，除了少數狂熱級酒迷會以研究的心態沈迷在其中，要在國際性的市場上讓一般消費者理解並產生忠誠度，簡直是難上加難！
好在，優異的性價比，以及義大利料理在全世界盛行的優勢，還是讓不少種類的義大利酒在國際上流行起來。前面提到義大利人原本就是把葡萄酒當作佐餐的飲料，所以長久下來，每個地區的菜色跟當地出產的葡萄酒，搭配起來都像是天作之合，天衣無縫。像是Veneto區的爽口佐餐白酒索阿維(Soave)，托斯卡尼的奇昂第(Chianti)都曾風行歐美各國，而現在最夯的則是以東北部Friuli-Venezia Giulia出產為主的灰皮諾 ( Pinot Grigio)。
在一頓比較正式的義大利餐當中，酒的搭配往往很講究，重要性甚至不低於菜餚本身。餐的組成可能包含一兩樣前菜，兩道主菜，然後是甜點或起司拼盤，最後是一杯謝幕的Espresso。
餐前，經常會先上杯氣泡酒(Spumante)來開胃，然後前菜換成搭配清爽、酸度高的白酒，到了肉類的主菜時再上紅酒，最後甜點時則來點甜白酒或再請出氣泡酒來壓軸。另外，義大利還產一種使用釀過酒的葡萄渣去蒸餾出來的白蘭地，稱做Grappa。
大部分的Grappa不經過橡木桶陳釀，因此透明如水而且口感樸實直接，當地人認為它是幫助消化的特效藥，因此它也是餐廳裡常見的餐後酒。
如果您喜歡義大利料理，那麼不妨多給自己一些機會去嘗試嘗試義大利酒。這三十多年來，義大利各個產區不斷在進步，堅守傳統的跟改革派的酒莊互相激盪、競爭，各有不同的發展路線，每年都將許多驚喜呈獻給世人。在這有如酒界文藝復興的時刻開始接觸義大利葡萄酒，真是一個絕佳的Timing！
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